这首诗是元好问针对元稹评论杜甫的言论的再评论。元稹在为杜甫所写的墓志铭中特别推重杜甫晚年所写的长篇排律诗“铺陈始终,排比声律”,认为这方面李白连它的门墙也达不到。的确,杜甫在诗歌语言艺术上是很下功夫的,“为人性僻耽佳句,语不惊人誓不休”。杜诗格律严谨,对仗工稳,尤其是晚年的长篇排律更为精细,“晚节渐于诗律细”。这是优点,但是另一方面也会产生过于雕琢和堆砌的副作用。如,后来宋代的江西诗派也杜甫为宗,但侧重于杜甫诗歌炼字造句方面的形式技巧,而忽略了杜甫诗歌中最有价值的东西,即丰富深刻的社会内容和、忧国忧民的进步思想和深刻的现实主义精神,也忽略了杜诗多样化的风格和艺术上全面的成就。因而,元好问对元稹的批评是有现实意义的。
杜甫的晚年的长篇排律固然功力深厚,但多投赠之作,也非最精粹部分。元好问认为杜甫的排比铺张只不过是一种手法,元稹过分称颂这种手法,单把“排比铺张”当作不可逾越的藩篱,是错把似玉的石块当成连城璧了。这也体现了元好问反对过分讲求声律对偶以及对诗歌社会现实内容的关注。
寂寥照镜台,遗基古南阳。真人昔来游,翠凤相随翔。
目成在桑野,志遂贮椒房。岂无三千女,初心不可忘。
日影曈昽霁晓雰,几声幽鸟隔窗闻。谢安盍为苍生起,休恋青山卧白云。
香沁疏篱,菊英谁伴,芙蓉千瓣含烟。与鹅黄相映,弄粉争妍。
朱颜一日能三醉,向白衣,笑更嫣然。九华佳色,玉杯共泛,不觉忘天。
折取插鬓翩翩。向酒家乱掷,胜似金钱。与新辞芳艳,分付婵娟。
长红小白同低唱,更一朵、当锦双缠。拒霜辛苦,因公晚景,一倍相怜。
天空云海捲松涛,独往不知山路高。百尺竿头谁进步,一门深入属吾曹。
山径阴森极,寒侵鹤氅裘。风摧林竞吼,石砌水横流。
袅獍何时殄,沧桑此日更。运乖天心偪,心怯梦魂惊。
破屋鬼欺客,荒村民苦兵。桃源如可觅,竞欲避秦行。
暴雨强于弩,元云拥作帱。笋舆行荦确,狼狈益增愁。
日短易黄昏,萧萧万籁繁。榛荆生沃壤,鸡犬寂荒村。
估客腰缠裘,征人踵接奔。流离多失业,康济愧前言。
比年方贡竞珍藏,肤理丰腴紫璧光。虬膂左回分绝格,蒻衣十袭护新香。
贵人恩泽才浮赐,俗骨尘埃不合尝。愿作诗翁千岁寿,乘风聊复发清狂。