该诗借用西汉文帝时缇萦上书的事迹,表达了对诸子不肖使自己受到牵累的哀伤与无奈, 同时也流露出能够因圣主明君发动恻隐之心而获得宽宥的微茫期许。该诗叙事凝练,语言质朴;全诗中遣字用韵融入声韵理论,偶句押韵,一韵到底,全押平声。该用韵方式为后人写古诗效法,也接近唐律诗用韵方式。
全诗可分为三部分。开首两句,是第一部分。简短捷说。追叙肉刑起始,以引出太仓令将受肉刑一事。这两句,类似全诗的“引子”,却暗含着对肉刑的谴责。意思是说,夏禹、商汤、周文王等三王的仁德之治,随着时代的变迁,渐渐被淡薄了,后来就使用起了肉刑。赞“三王”之道用“德”,那么“用肉刑”者自是不德。作者对残暴肉刑的谴责,对仁德之政的向往,就尽在这两句中了。
由“太仓令有罪”至“恻然感至情”,是第二部分。这部分是叙述缇萦之父获罪,缇萦上书救父,汉文帝深受感动的历史故事。
在这部分中,诗人先用四句,来写齐太仓令淳于意获罪,将被递解长安受刑,以及他自恨没有男儿,到危急之时深感孤独无援的悲痛。再用四句,来写幼女缇萦伤于父亲“生子不生男,缓急无可使者(指危急时无可用之人)”的话,伤于父亲的命运,想到古歌《鸡鸣》中那“虫来啮桃根,李树代桃僵”的诗句,于是随父至京,“诣阙下(即到宫阙之下)”上书朝廷,“愿入身为官婢,以赎父刑罪”。接下来两句“忧心摧折裂,晨风扬激声”,是渲染缇萦的为父心忧和上书之言,足以使天地折裂,晨风为之传颂。其悲壮之言行,足以感天动地。果然,连皇帝也被感动了。这两部分的末两句,“圣汉孝文帝,侧然感至情”,就是写汉文帝被他那孝父至情所感动,顿生恻隐怜悯之情。结果是不言而喻的,正如《史记·扁鹊仓公列传》所载,“上悲其意,此岁中亦除肉刑法。”
缇萦,身为一个封建社会的弱女子,竟敢伏阙上书,甘愿没身为婢以赎父罪,并且希望废止肉刑而给人以改过自新的机会。其情可悯,其见甚明,其行亦悲壮矣。
因而,诗人在最后一部分,用两句,将她的言行与男子作比道:“百男何愦愦,不如一缇萦!”以“百男”与一女作比,本身已见出高下之势:百男竟“不如”一女,则更见出此女子的不同凡俗。作者正是通过这样一个强比,将他对这奇女子的敬佩和盛赞之情,以及对“百男”的轻蔑之意,充分地表达出来了。
该诗有两点需要说及。一是,在男尊女卑的封建社会,班固能以“百男何愦愦,不如一缇萦”的态度,来歌颂一个奇女子,已属难能可贵。二是,此诗虽仅老实叙事,缺乏文采和形象性,但它毕竟是有文献可考的第一首文人五言诗,那种初学者的质朴和幼稚是情有可原的,而作者那种敢于实践新诗体的精神,也是可贵的。
清浅陂塘藕叶乾。细风疏雨鹭鸶寒。半垂帘幕倚阑干。
惆怅窃香人不见,几回憔悴后庭兰。行云可是渡江难。
良家有子惠而秀,昔在汉宫谁更有。入宫见妒名不传,咫尺君王望恩久。
柰何赋分薄如人,却属画工为好丑。千金买笑那敢当,无赂应嗟落人后。
俄闻召见喜且惊,自以閒雅文轻盈。将谓君王必回顾,行且遂承恩与荣。
权兼天下失所制,女子未免匈奴行。此身既系国休戚,君王虽悔难复更。
雪怨云愁竟何语,自小谁知北征苦。既知中华栖上清,乃托胡人为死生。
平居怅望一成梦,用傃遐荒寻去程。胸前但殒默默泪,门外已抗悠悠旌。
辕马悲鸣日云远,行经几处单于城。平沙莽莽春不青,顽阴漫漫天不明。
随无鸳鸯欢悦情,送有琵琶哀怨声。大抵言意非吾类,眷眷向前愁益并。
宁落家乡作孀妇,焉用阏氏尊予名。人惟适性乃有乐,未必膏粱胜藜藿。
当时将相若为策,岂意安边用颜色。君虽不幸功可称,莫道佳人只倾国。
思归曲在人已非,青冢空悲塞南客。
兰桡十里下横塘,漠漠风撩鬓影凉。野水秋来寒玉净,碧山西去暮云长。
行边黄偃禾栖亩,眼底红酣树饱霜。飞尽落霞新月上,空江渺渺白蘋香。
欲说天机,奈尘寰、世人不信。只因他夙缘无分。恋浮华,贪火院,气神亏损。
贩尸骸,迷了本来心印。悟后回头,乐清闲、莫劳方寸。
好参求妙灵玄牝,炼纯阳,惊宇宙,一声雷震。恁时节,向蓬莱会中相等。
吾闻国大事,惟在祀与戎。和协神人际,诰尔治平中。
吾皇古圣神,礼乐政一新。郊庙焕古制,戎政咨廷臣。
帝曰御史姚,虞尔有风标。维尔多才敏,理戎维尔优。
遍历湖南北,爬梳与搜剔。如发乱思栉,如身疡欲释。
前年水旱荒,将御失其粮。枵腹出死命,十室五逃亡。
调停在大手,往哉念不忘。
吾闻泰华山,上有千尺之长松。白云英英出其颠,天门日观遥相通。
三更鸡鸣海水赤,羲和揽辔骑飞龙。松下高人坐盘石,金芝瑶草青茸茸。
三年钓鳌东海上,奏最去谒明光宫。栋梁之材当大用,大夫不让秦时封。
赠君此图千里玩,长见青青齐鲁东。
乔松脩竹翠交阴,凉月玲珑地布金。老懒无诗酬节物,夜凉閒听候虫吟。
梯烟度层冈,草青石径细。东偏雨气散,春空露一髻。
徐放众峰出,攒螺秀天际。岭首戴孤亭,江练横明霁。
依约越岚重,阳光互开闭。却看西溪树,映水低如荠。
岩阿垒怪石,太古结根蒂。汝寿保坚顽,人命苦浮脆。
插脚入白云,百年几坐憩。䆗窱洞门阴,雨过长薜荔。
