这首诗是对求奇追险诗风及其流弊的批评。苏轼、黄庭坚是北宋影响巨大的著名诗人,两人的诗歌都有很高的成就。苏轼的诗歌气象宏阔,铺叙宛转,意境恣逸,笔力矫健,常富理趣,但苏诗散文化、议论化倾向明显。苏轼有满腹才学,难免在诗中卖弄,以出新意。黄庭坚作诗则力求新奇,选材僻熟就生,喜用他人未用的典故和字句,造拗句,押险韵,做硬语,诗风生新瘦硬峭拔,善于出奇制胜。他所用“夺胎换骨”、“点石成金”增加了“以才学为诗”的倾向。
苏、黄两人在技巧上力求出新,对传统有所发展变化,取得了卓著的成绩,因此元好问承认了他们在诗歌上的成就“只知诗到苏黄尽”和影响力(“一波才动万波随”)。但是另一方面,苏黄的后学者却往往没有苏黄的才力,未得其长,先得其短,容易出现一味崇尚奇险、堆砌生典、搜罗怪异形象,语言生硬晦涩、词句雕琢不自然的弊端(“奇外无奇更出奇”)。元好问批评了苏、黄诗歌缺点所造成的不良风气,同时,这也反映了元好问崇尚自然、雅正,反对险怪、雕琢的诗歌思想。
桓桓陆尚书,灭贼气雄决。矫矫朱督抚,威棱被闽浙。
人生在草莽,谁其辨英杰。陆本棱魂生,感触念空热。
朱也遘家难,伶仃茹荼蘖。一遭毅皇宠,淮海荡流贼。
故乡开制府,熊貔亘阡陌。一受世庙简,往静海夷窟。
两省兼镇巡,一切从军法。齐刘跳兖豫,中原日流血。
番舶薮权贵,根株两盘结。黠者多观望,鄙夫共推掣。
二公身任之,誓斩朝家孽。当时狼山上,丰碑势嵽嵲。
至今闽海头,清夜鬼淅沥。骄矜与峭深,繇来豪隽色。
一朝壮心遂,遑念他人觖。丹书不议劳,青史有余责。
所以朝廷上,人人避疆埸。
登彼蓟门道,东望渔阳城。渔阳秋草落,万里阴云生。
鸣笳弥旷野,虏骑何纵横。羽书东西驰,刁斗日夜鸣。
一战左贤遁,再战谷蠡惊。白骨蔽榛莽,落日空原平。
成功苟如此,安得有吞声。
昔我游云阁,及尔谬同官。高步参师友,长裾接绮纨。
索居方十载,相思劳万端。不言今夕遇,得尽故人欢。
酒随彭泽至,琴即武城弹。高斋屏馀热,珍簟宿轻寒。
叶落霜威重,蓂疏月色残。将归动离恨,弥伤行路难。
香气空中来,欲著游人衣。入门树下坐,树老花半稀。
淮南古名胜,小山今是非。此桂占此境,知复谁所遗。
婆娑莫叹息,外瘠中愈肥。不见欧公柳,长对吴岫微。
刺股悬梁枉自勤,岂知心在检其身。只因未遇程夫子,苦杀当年多少人。