词的上片写霸王别姬,是用对比手法来写的。开头两句写项羽春风得意,言其当年在全国反抗暴秦的浪潮中乘机起事,犹如芳草应运而生,春风得意,枝繁叶茂,成为西楚霸王,天下无敌。这两句以芳草喻项羽,既生动形象,富有诗情画意,又贴近词题,颇为得体。“拔山”承上启下,写其由强变弱,由盛转衰,化用项羽的悲歌,浑化无痕,并巧妙地引出结尾二句。“饮罢”二句写霸王别姬。言帐饮之后,彼此分离,而虞姬何以对待项羽呢?言外之意是说她只有以死酬知己,相从于地下,这就自然地过渡到下片去。
词的下片咏虞美人草。“人间”二句言虞美人草为虞姬精诚所化,听到虞美人曲,就应拍而舞,千载之下,犹见其对项羽的精诚,世人不理解这一点,只是“贪看青青舞”,则辜负了虞美人的一片苦心。“暮然”句写虞美人草停止舞动。在这里,作者使用“敛袂”,写虞美人草静止不动,犹如美人整整衣袖,停止歌舞,既增加了意趣,又让人觉得格外生动。为什么虞美人停止舞动?“怕是曲中犹带、楚歌声”,引起虞姬怀旧情绪而不忍卒舞,用拟人笔法和心理描写的方式,推想虞美人草不舞的原因,赋予虞美人草以人的感情色彩,含蓄蕴藉,真挚动人。
总观全词,作者对虞美人草的遭遇是惋惜的,对虞美人草的品格是赞赏的。联系作者身世和南宋情况来看,作者是想借此词来讽刺和规劝南宋君臣不要沉溺于歌舞生活,招致亡国杀身之祸,而应发奋图强,收复失地,重振国威。同时,作者也是借此词来抒发自己怀才不遇、壮志难酬的悲愤。因此,这首词写得既豪放又婉约,是咏物词中的妙品。
草有不可偃,木有不可雕。人心非秋蓬,安得随风飘。
怜君玉雪姿,明月当清宵。葳蕤紫荆花,辉映非一朝。
噰噰寒江雁,去去谁能招。
骅骝蹑层云,振鬣可千里。岂有贤达人,低头恋妻子。
买臣未返越,季子终去秦。上策干君王,抚剑清风尘。
英英邢茂才,三十沦草莽。长笑别中原,驱车事南往。
梅关积雪白,大海瘴雾深。穷冬在远道,念子多苦心。
维南峙藩城,五岭树旌节。得子先群英,清风濯炎热。
我留山县久,感此霜露馀。遥遥不可攀,羡尔南飞鱼。
君是三珠树,子非两玉人。水南留步武,竹隐记风神。
往者兄同弟,今焉越与秦。细哦诗语妙,如款笑谈真。
百尺金身倚景星,景星时与月齐明。景星得月禅房静,月蘸景星贝阙清。
玉镜光悬上塱底,菱花香散北冈屏。山僧有意相留款,漏尽更残始过城。
泼墨生寒云,落笔成奇石。人间藏弆求之迫,天家亦欲观真迹。
遥知奉敕写幽林,风雨惊飞殿廷壁。旧传家学娄江东,丹青妙手神明通,兴到笔健如游龙。
岳岳给谏素鲠直,大有古之诤臣风。闾阎疾苦莫可比,远隔君门万千里。
应诏定绘《豳风图》,不徒皴染闲山水。
