词的上片写霸王别姬,是用对比手法来写的。开头两句写项羽春风得意,言其当年在全国反抗暴秦的浪潮中乘机起事,犹如芳草应运而生,春风得意,枝繁叶茂,成为西楚霸王,天下无敌。这两句以芳草喻项羽,既生动形象,富有诗情画意,又贴近词题,颇为得体。“拔山”承上启下,写其由强变弱,由盛转衰,化用项羽的悲歌,浑化无痕,并巧妙地引出结尾二句。“饮罢”二句写霸王别姬。言帐饮之后,彼此分离,而虞姬何以对待项羽呢?言外之意是说她只有以死酬知己,相从于地下,这就自然地过渡到下片去。
词的下片咏虞美人草。“人间”二句言虞美人草为虞姬精诚所化,听到虞美人曲,就应拍而舞,千载之下,犹见其对项羽的精诚,世人不理解这一点,只是“贪看青青舞”,则辜负了虞美人的一片苦心。“暮然”句写虞美人草停止舞动。在这里,作者使用“敛袂”,写虞美人草静止不动,犹如美人整整衣袖,停止歌舞,既增加了意趣,又让人觉得格外生动。为什么虞美人停止舞动?“怕是曲中犹带、楚歌声”,引起虞姬怀旧情绪而不忍卒舞,用拟人笔法和心理描写的方式,推想虞美人草不舞的原因,赋予虞美人草以人的感情色彩,含蓄蕴藉,真挚动人。
总观全词,作者对虞美人草的遭遇是惋惜的,对虞美人草的品格是赞赏的。联系作者身世和南宋情况来看,作者是想借此词来讽刺和规劝南宋君臣不要沉溺于歌舞生活,招致亡国杀身之祸,而应发奋图强,收复失地,重振国威。同时,作者也是借此词来抒发自己怀才不遇、壮志难酬的悲愤。因此,这首词写得既豪放又婉约,是咏物词中的妙品。
小松幽石曲池清,欲退山翁构此亭。补外想公非久次,坐看严诏下明庭。
孤鸾血苦胶不坚,哀丝夜断凄冰弦。飞花满眼葬红泪,东风嫁杏愁笺天。
珠纬周天岁未满,银浦双星宝华散。誓骖赤虬朝玉清,手取千秋付彤琯。
湘筠茁节移越山,灵妃血泪流春斑。婿乡近种连理树,萎花病叶枝官闲。
食厉女媊呼不应,返生仙药愁难请。灵幡闪闪开道场,夜半瑶空幻鸾影。
女家家富千缥缃,琼缨瑶帨蒸古香。蕤编铸出此奇女,勃郁书气生贞光。
我弄南珠向瀛岛,遗芬亲听群真道。待扶娲石镌贞名,撑拄阴天天不老。
玉宇琼楼,绿尊翠杓。不分伤春蹙眉萼。花辞故枝忍烂漫,萍黏坠絮仍飘泊。
宝奁金,锦衾铁,总成错。
昨夜梦沈情事各。今夜梦回思量著。那惜行云楚台约。
当初莫愁愁似海,而今瘦沈腰如削。四条弦,五纹绣,浑閒却。
故人招我雁山傍,更入秋云结草堂。至今未满李徵士,白首犹贪著作郎。
禅林秋色晚,久坐转成幽。白露收庭枣,清霜折海榴。
诸贤时复过,半偈日应留。何必庐山上,还寻慧远游。
君不见,床头金尽语疏涩,涸辙枯鱼作人泣。回山倒海誓不难,青天团团鉴车笠。
紫裘绛衲生辉光,虹霓意气星吐芒。酒酣作歌两耳热,眼底凛冽飞秋霜。
世閒结客徒尔尔,两心不及一杯水。藜藿何如原虑贫,流离谁惜敬通死。
银镫燄蕊无消息,湛湛露珠收不得。六鳌霜骨空嵯峨,沈沦愧彼升天翼。
绿醪沃肠肠易腐,怨缕愁丝漫无主。髇鸣未竟角弓摧,饮羽不见南山虎。
砰訇谁挝正平鼓,铜仙铅泪纷如雨。东西南北怅回车,烂醉狂歌老邱圃。
梦想流人紫塞边,每依雁候祝南旋。不图真有珠还日,始信非无羝乳年。
人痛嵇康罹横夭,天哀李燮予生全。乡音无改容颜肖,破涕应知慰九泉。
空学西天客,冥然生意长。夏高云纳愁近坛凉。月半生空处,孤灯宿上方。
欲离夕字想,何法御心王。