该词上片用柳永《望海潮·东南形胜》词意,咏叹西湖的繁华秀丽,从而过渡到慨叹南宋王朝一百多年妥协屈辱的历史。开头两句从宋仁宗的诗句脱化而来,由杭州在中国东南部的历史地位,引出与杭州紧密相关的西湖的“多佳丽”。大处落笔扣题,很有气势。接着围绕“多佳丽”、“临堤台榭”六句作了具体的描绘。首先以建筑的壮观,游船的美丽,游人的欢歌笑语写人游之乐,展示出一派繁华景象;其次以荷花面积之广,桂花香味之浓,四周群山之青翠来突出湖山景色之美。人为的与自然界的景物相结合和映村,极富地方特色地描绘出西湖的热闹景象和诱人的风光,真是名不虚传的游览胜地。以此为衬笔,引出下文的感慨之辞。虽然优美的湖光山色可供人游赏,使人快乐,感情受到陶冶,却又带来了使人意想不到的副作用。“使百年南渡”四句,以“使”字领承上文,从其因果关系中,写出无数英雄豪杰沉溺在这种繁华、“佳丽”的欢乐之中,意志消沉,不图奋进,平生的豪情壮志,早已消磨在享乐之中,最后导致被元人灭亡的悲惨结局。这种倒退的历史现象,该是多么令人沉痛。作者借咏西湖风光,站在政治斗争的高度,总结出一条南宋亡国的历史教训。这激起人们的深思,也表达作者对南宋王朝政治腐败的愤恨。
换头两句由怀古转入伤今。作者面对亡国现实,用“可惜”二字领起,显得心情更为悲痛。接着用反诘语调提出“藉何人雪当年耻”,希望能有人出来扭转乾坤。下文“登临形胜”三句,一方面将上片的怀古与下片的伤今联成一气;另一方面又用“发挥英气”将感伤古今陡然煞住,为后面拓展新的词境留下余地。作者面对西湖奇景忽发奇想,“力士推山”三句便表达他的强烈愿望。过去西湖被称作“销金锅”,达官贵人和地主豪绅在此寻欢作乐,把美丽的西湖搞得乌烟气。因此作者热烈期望能有オ人出来“推山”、“移水”,铲除这块土地上集聚的罪恶,把它改造成农桑之地为群众造福。此用浪漫主义手法,寄希望于力士神和天吴海神能为现实服务,把热烈的追求变成超现实的神力,充分表达作者对高尚理想的向往之情。不仅如此,在结尾三句又遥应“藉何人雪当年耻”再作一设想,将满腔悲愤化为大自然的伟力。还要借钱塘江潮荡涤污浊,用潮水洗尽岳飞的冤屈泪,彻底为岳飞报仇雪耻。表现出他对真正抗金的民族英雄的崇敬,也希望岳飞式的英雄出来报国雪耻;而对那些忘却平生志的“一时豪杰”,又是鲜明的对照和嘲讽。在此,作者爱谁、恨谁,颂扬什么、抨击什么,政治态度是很明朗的,充分体现了他的正义感。以上六句写得气势磅礴,激荡人心,也深刻地揭示了主题,是全词的精华所在。
全词由怀古到伤今,由现实到幻想,层层推进,最后露出精华部分,以幻想点题,用心良苦,立意不凡。
使节三持玉,州轓两画熊。雪山郇宝白,冰漕太仓红。
理世非轻士,才难会忆公。石峰当西子,作殉送青枫。
于皇上帝,以逮富媪。惟予有况,爰父爰母。靡嘉不承,博施九纮。
岁是用登,百秩绳绳。显相列辟秉肃穆,燎芗叆叇成雾幄。
回干接翟散金辉,下管镛鼗竹敔丝璆然。接之泗滨浮玉皦,如绎如乱而不绝。
肥刍之犍芍药酱,亨粔籹,有餦餭,玄酒清苾奈乐何。
展诗奏音发升歌,含宫调角商徵多。窈眇流梁激尘飞,丰隆击节风伯和。
玄黄改色尊颜酡。朱凤委羽雍雍鸣,赤龙夭矫迅长征。
垂休肇贶示炎祯,神夕逶迤嘉孔明。
一年之气秋最清,窗涵霁色偏澄明。万条疏朗斜碧入,一点圆空虚白生。
坐间四时如一日,冻雪炎风不相及。筠帘昼捲宝凫微,缃帙午寒金薤湿。
千崖气肃天宇高,纷纷木叶飘林皋。丹桂凉蟾香散乱,碧桐疏雨冷潇骚。
浩然幽独者谁子,终日栖迟此窗里。平生志节明如霜,一片精神淡如水。
霜明水澹秋更宜,凛然相对清以凄。孤高远慕伯夷圣,摇落不作宋玉悲。
秋行属金德为义,见说承家多义事。十寻云栋敕旌门,五色天书金作字。
义声久著越天涯,冠盖过门每轼车。何日南归经锦里,为渠重放笔头花。
粼粼鸭绿飏清光,日夜朝来有底忙。好有金鳞乘浪暖,桃花流出禹门香。
一片华楼月,今宵何处看。遥知沧海客,高卧碧云端。
酒薄难成醉,衾孤乍觉寒。不如早归去,从乞钓鳌竿。
独倚剪云亭,满眼雨情风色。愁话重阳高会,又天南天北。
年年今日望云山,清泪怎禁滴。依旧峨嵋原上,渺古楸寒柏。