这首《凉州词》与其说它有一定的艺术价值,莫不如说更具有史料价值。从诗中“沙州”、“凉州”等地名可以推断,反映的是中唐河湟(今青海)一带的战事。此地本是吐谷浑领地,后来因闹内哄,国王被部下杀死,唐朝一度降服了那里的军队。但凶悍的吐蕃不断侵扰,经过多年的战争,便把这片土地争夺过去。
公元851年一天的夜里,沙州的节度使(又称都护)张义潮乘吐蕃的内乱,率领当地的蕃兵(为唐朝守边的少数民族士兵)一举夺取了凉州,收回了被吐蕃占领的属地,这便是诗中头两句:“昨夜蕃兵报国仇,沙州都护破凉州。”第三句的“黄河九曲今归汉”,颇有自豪的味道,流过九十九道弯的、绵延数千里的黄河终于又回到唐朝(唐代诗人多以“汉”代“唐”),可是第四句便转出了悲凉:“塞外纵横战血流!”战乱并没有因这次军事上的胜利而终止,人民依然在流血。这句是指吐蕃内部的纷争,论恐热发动叛乱长达二十余年,据《通鉴》所载:“所过残灭,尸相枕籍”,“杀其壮丁……焚其室庐,五千里间,赤地殆尽。”由此看来,诗人为祖国军队收复失地而产生的喜悦之情,又为吐蕃人民深受内乱之苦而冲淡。这悲喜情感的起伏,使这首小诗的主题从爱国主义的层次上升到人道主义的领域。诗人是爱国的,但他更呼吁把和平和安宁还给各族人民!
这首诗,是反映张义潮收复凉州、吐蕃内乱史实的唯一的一篇作品。
新韶明日逐人来,迁客何时结伴回?空有灯光照虚耗,竟无神诀卖痴呆。
荒陬幸少争春馆,远道翻为避债台。骨肉天涯三对影,思家奚益且衔杯。
骨交削浓茜,气交和水盐。魂交破幽石,空天彻捲帘。
十日九缄题,秋水扃方奁。锐毛刻云山,巧镂百戈铦。
东风鼓蚓窍,发义小言詹。勉自角妍媸,青娥突老髯。
樱桃本凡品,况乃经燎腌。高枝荫寸毛,贞名滥宫阉。
铸铜哭瘦岛,一往何李纤。摇头钝优孟,竖儿口可钳。
女态非瘦肥,茶韵出香甜。泻我倾肠波,蛲蛔如可拈。
应龙乘高云,细鬣舞盆噞。
花木何纷然,各竞芳菲时。一夕下霜霰,憔悴无故姿。
严严司徒府,后圃殊逦迤。而于岁寒日,挺此万竹枝。
群芳尽摇落,兹物独见奇。密叶既不凋,劲节亦不移。
一径入深处,横桥夹清池。池亭昼虚敞,宴坐生寒飔。
清影落四檐,静与秀色宜。适契君子节,贞固老不衰。
为取亭中琴,弦我晚翠诗。
妾家西湖住横塘,门前杨柳万条长。冯郎醉后莫折断,留待重来系马缰。
