这首《凉州词》与其说它有一定的艺术价值,莫不如说更具有史料价值。从诗中“沙州”、“凉州”等地名可以推断,反映的是中唐河湟(今青海)一带的战事。此地本是吐谷浑领地,后来因闹内哄,国王被部下杀死,唐朝一度降服了那里的军队。但凶悍的吐蕃不断侵扰,经过多年的战争,便把这片土地争夺过去。
公元851年一天的夜里,沙州的节度使(又称都护)张义潮乘吐蕃的内乱,率领当地的蕃兵(为唐朝守边的少数民族士兵)一举夺取了凉州,收回了被吐蕃占领的属地,这便是诗中头两句:“昨夜蕃兵报国仇,沙州都护破凉州。”第三句的“黄河九曲今归汉”,颇有自豪的味道,流过九十九道弯的、绵延数千里的黄河终于又回到唐朝(唐代诗人多以“汉”代“唐”),可是第四句便转出了悲凉:“塞外纵横战血流!”战乱并没有因这次军事上的胜利而终止,人民依然在流血。这句是指吐蕃内部的纷争,论恐热发动叛乱长达二十余年,据《通鉴》所载:“所过残灭,尸相枕籍”,“杀其壮丁……焚其室庐,五千里间,赤地殆尽。”由此看来,诗人为祖国军队收复失地而产生的喜悦之情,又为吐蕃人民深受内乱之苦而冲淡。这悲喜情感的起伏,使这首小诗的主题从爱国主义的层次上升到人道主义的领域。诗人是爱国的,但他更呼吁把和平和安宁还给各族人民!
这首诗,是反映张义潮收复凉州、吐蕃内乱史实的唯一的一篇作品。
胜寄结幽梦,远林适孤寻。澹然花源里,杳蔼云木深。
胸次不碍物,但闻丘中琴。唯应弃瓢者,永言谐夙心。
通家早已见高情,且复招陪杖屦行。书法临池王右史,风流骑马谢宣城。
可容佳景无佳句,未识此人空此情。听我酒酣咏东武,为君倒尽玉壶清。
逃暑宜高会,登城复此楼。开窗万里尽,近槛一江流。
域势衔天阔,山形抱郭幽。登临槛百越,指顾见东瓯。
暇日群公集,飞轩六月秋。管弦邀落影,觞斝散清眸。
俯崿云偏扰,迷波地欲浮。时花纷浦溆,昏鸟识林丘。
忽在三辰上,真超万象游。寰区怜溷浊,车马郁喧啾。
解带烹炰饫,挥毫藻丽酬。微风閒白羽,岸帻送沙鸥。
自昔观中宇,洪都实上游。匡庐巍崒嵂,彭蠡浩浟浟。
节钺唐开府,春秋楚大州。文章腾阁最,风节稚亭优。
下榻尘埃满,鸣銮乐事收。涛声还粉堞,草色自芳洲。
巳有兴亡感,兼怀盗贼忧。羽书诸道急,节制大臣留。
立见鲸鲵戮,私防玉石仇。干戈沉战舰,风浪羡归舟。
河岳萦三晋,秦关启二周。凭阑惭后食,弹剑想前修。
解组陶公性,思乡王粲愁。独嗤非燕颔,犹自说封侯。
南山雪接北山松,云气何曾离两峰。无色飞扬常类鹤,有时变化忽从龙。
乐天偶向诗中道,弘景还于岭上逢。忽忆鄱阳亲舍远,凭高望极几千重。
凉风吹绿草,如我鬓星星。一片寒山色,秋来不耐青。
夕阳明远水,落叶下疏棂。又负茱萸约,谁登木末亭。
苍苍孤松外,更有一林竹。徘徊松竹间,数子皆耆宿。
老圃且共娱,清霜忽忘肃。正喜餐黄英,有客来不速。
坐客静相对,狂谈惟我独。城东晚香叟,新诗示一轴。
为报岭头梅,驿使已相属。我欲祷苍苍,留此东篱菊。
但得傲霜枝,常伴破茅屋。何须白衣至,醇醪吾自足。
石秀拚命,志在金宝。大似河鲀,腹果一饱。