这首《凉州词》与其说它有一定的艺术价值,莫不如说更具有史料价值。从诗中“沙州”、“凉州”等地名可以推断,反映的是中唐河湟(今青海)一带的战事。此地本是吐谷浑领地,后来因闹内哄,国王被部下杀死,唐朝一度降服了那里的军队。但凶悍的吐蕃不断侵扰,经过多年的战争,便把这片土地争夺过去。
公元851年一天的夜里,沙州的节度使(又称都护)张义潮乘吐蕃的内乱,率领当地的蕃兵(为唐朝守边的少数民族士兵)一举夺取了凉州,收回了被吐蕃占领的属地,这便是诗中头两句:“昨夜蕃兵报国仇,沙州都护破凉州。”第三句的“黄河九曲今归汉”,颇有自豪的味道,流过九十九道弯的、绵延数千里的黄河终于又回到唐朝(唐代诗人多以“汉”代“唐”),可是第四句便转出了悲凉:“塞外纵横战血流!”战乱并没有因这次军事上的胜利而终止,人民依然在流血。这句是指吐蕃内部的纷争,论恐热发动叛乱长达二十余年,据《通鉴》所载:“所过残灭,尸相枕籍”,“杀其壮丁……焚其室庐,五千里间,赤地殆尽。”由此看来,诗人为祖国军队收复失地而产生的喜悦之情,又为吐蕃人民深受内乱之苦而冲淡。这悲喜情感的起伏,使这首小诗的主题从爱国主义的层次上升到人道主义的领域。诗人是爱国的,但他更呼吁把和平和安宁还给各族人民!
这首诗,是反映张义潮收复凉州、吐蕃内乱史实的唯一的一篇作品。
读书贵知道,处公必忘私。苟焉惟身图,君子恒贱之。
居然廊庙尊,荣禄复如斯。岂不念瓦合,媕婀将奚为。
夙承切磋益,日夕事箴规。植已苟无愧,去住亦随时。
频年飘梗各天涯,夜月霜天不见家。庄上独题青凤竹,庭前空对紫荆花。
仰观鸿雁书何达,俯察烝尝事可嗟。春草池塘应有恨,聊将杯酒问桑麻。
云递月微明,月澄露初泫。川容淡水物,荷气沿阶藓。
更深喧渐息,虑涤情自遣。宿鸟寒不飞,流星下遥巘。
七年四至此名堂,坐对斯民信悚煌。不改书生真面目,犹怀慈母旧心肠。
儿童渐忘春增长,父老相看岁健康。愧我去来踪靡定,漫言五载报循良。
百感填胸,千端交集,泪眼能晴。处危崖欹树,谋存完卵;
弱弓微缴,强护孤城。心力俱疲,惊魂几断,为问重泉知未曾。
凭谁报,只孤忠苏武,卧雪餐冰。
笙歌此日閒庭,对烛影炉烟怕不经。任春娇妙技,翻澜蝶翅;
王乔仙谱,脆炙鹅笙。笑语空喧,欢容莫睹,未若当年菽水承。
歌须止,有中山在座,涕泪横生。
