这首《凉州词》与其说它有一定的艺术价值,莫不如说更具有史料价值。从诗中“沙州”、“凉州”等地名可以推断,反映的是中唐河湟(今青海)一带的战事。此地本是吐谷浑领地,后来因闹内哄,国王被部下杀死,唐朝一度降服了那里的军队。但凶悍的吐蕃不断侵扰,经过多年的战争,便把这片土地争夺过去。
公元851年一天的夜里,沙州的节度使(又称都护)张义潮乘吐蕃的内乱,率领当地的蕃兵(为唐朝守边的少数民族士兵)一举夺取了凉州,收回了被吐蕃占领的属地,这便是诗中头两句:“昨夜蕃兵报国仇,沙州都护破凉州。”第三句的“黄河九曲今归汉”,颇有自豪的味道,流过九十九道弯的、绵延数千里的黄河终于又回到唐朝(唐代诗人多以“汉”代“唐”),可是第四句便转出了悲凉:“塞外纵横战血流!”战乱并没有因这次军事上的胜利而终止,人民依然在流血。这句是指吐蕃内部的纷争,论恐热发动叛乱长达二十余年,据《通鉴》所载:“所过残灭,尸相枕籍”,“杀其壮丁……焚其室庐,五千里间,赤地殆尽。”由此看来,诗人为祖国军队收复失地而产生的喜悦之情,又为吐蕃人民深受内乱之苦而冲淡。这悲喜情感的起伏,使这首小诗的主题从爱国主义的层次上升到人道主义的领域。诗人是爱国的,但他更呼吁把和平和安宁还给各族人民!
这首诗,是反映张义潮收复凉州、吐蕃内乱史实的唯一的一篇作品。
骢马循行,玉堂话别,屈指经年。正南浦怀人,绿波春水,西风送客,落木秋烟。
我到东山,君居北阙,塞雁江鸿又各天。频问讯,望钟陵明月,相忆娟娟。
茅斋日晏高眠。时步屧、支筇野水边。喜林鸟如呼,归来可乐,沙鸥作伴,相对堪怜。
惟有丹心,浑忘白发,春梦长依黼房前。愿故人,好力持舟楫,弘济商川。
伯乐善相马,相内不相外。造父善御马,御成不御败。
沙丘有病马,志远力未惫。盘身怯泥土,俛首困草稗。
强起时奋迅,悲鸣辄喑噫。驽骀倦相逐,童仆几见卖。
斯人一回顾,世俗始惊怪。冀北有骏马,散蹄雨雹快。
去势驰灭没,朝荆暮燕代。衔辔苟庸拙,道途足险隘。
斯人一駷手,千里瞬息届。二者岂不伟,繄人而否泰。
相也命所系,御也才所赖。名马世常有,伏枥固有待。
伯造不世出,古今重遭会。相得互相起,两致一无碍。
所以马与人,功名各自大。
仙风泠泠吹八关,古调入破秋风弯。何来风泉流淙潺,苍龙垂天虹挂山。
我欲抚之纷斑斓,飒然元霜生指间。此笛不取终南竹,{钅硐}隤坠材碌碌。
此笛不入季长赋,气出精列节齐赴。恐是西池九层室,云璈琳琅中之一。
请看百炼古纯钢,瓜绿萍青岂凡质。雍狐山头夜气冲,百灵奉炭鬼扇风。
铸成不独得金气,请看商角徵羽宛转相为宫。小声远引何凄切,孤臣苦心六月雪。
忽而激烈大声起,侠士壮怀歌易水。忽而和缓声安翔,萋萋菶菶集凤皇,前无丘仲后郭张。
咸阳玉琯长已矣,梅花空说飘含章。我闻刘兼道,穿云裂石山中老。
又闻孙守荣,能以音律推五行。夜游张元奕豪士,一吹尽使群盗惊。
一吹尽使群盗惊,众音啾啾不敢鸣,涤荡邪秽天寰清。
一榻禅栖稳,三更佛火新。披衣随月影,倚石认松鳞。
兔角曾何处,牛车自有轮。不须寻妙理,同是暂来人。
