武字子卿，少以父任，兄弟并为郎。稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观。匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱，既至匈奴，置币遗单于；单于益骄，非汉所望也。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中，及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。会武等至匈奴，虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之，吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。
后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事，张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我，见犯乃死，重负国。”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”
单于使卫律召武受辞。武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
武益愈，单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死。单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此！苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟；今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？”武骂律曰：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见？且单于信汝，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”
律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪。武卧啮雪，与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神。乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
初，武与李陵俱为侍中。武使匈奴，明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕，不得，惶恐饮药而死。来时太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫。子卿不欲降，何以过陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云。”武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也。子为父死，亡所恨，愿无复再言！”
陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言！”武曰：“自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟呼，义士！陵与卫律之罪上通于天！”因泣下霑衿，与武决去。
昭帝即位，数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。武以始元六年春至京师。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
晴山看不厌，流水趣何长。日晚催归骑，钟声下夕阳。
休问沧海桑田，看朱颜白发，转次全故。乌兔相催天也老，千古英雄坏土。汾水悲歌，雍江苦调，堕泪真儿女。兴亡一梦，大江依旧东注。
恩以生骨肉，义以生抚育。韩珍本异姓，恩与义两足。
心肝蓄义血，甫有数十斛。义气溢皮毛，馨馥及衣服。
主父病京邸，危命一线属。千里独奋往，并日走匍匐。
药物无能为，事亟刲股肉。股亦割义刃，无慑亦无慉。
虽然不救死，揆意义亦笃。君臣亦义合，往往逆乱伏。
珍乎可珍哉，摇毫吾特录。
隆冬忽暝燠，青红开百卉。
雨泽不时下，快雪倾复霁。
井泉傍射鲋，涧水通一遂。
春风二月前，行人汗流背。
倏来夏初中，遽变素商气。
稻谷已三布，进过未鍼水。
复衣日犹寒，重衾夜增被。
燮理失其节，老弱生疵疠。
疹痘无间然，否则得痎痢。
十室闻九病，颜色非人类。
明晨温风届，风候尚云尔。
只愁淫雨歇，炎威火争炽。
烁石更流金，暴烈摧万汇。
皇天本至仁，长怀好生意。
恢网疏不漏，盖高卑听视。
夫谁执其柄，悖谬仍倒置。
感召厥有由，下民亦何罪。
我欲借扶摇，剖心叩玉陛。
九关群虎守，未许凡骨诣。
愿天回光鉴，肃正天之纪。
甲庚先后三，寒暑无骤至。
春荣不妄施，秋敛仍合义。
四序蔑侵陵，功成顺常理。
三垣拱帝座，百辟森列位。
星辰各授职，钧播岂私遗。
巽风司号令，罔或轻行止。
雷霆秉鈇鉞，歼殛必奸宄。
膏润到焦枯，阳和不择地。
幅员几万里，一一防壅蔽。
日月黄道明，泰阶平如砥。
丰穰被率土，寿域包遐迩。
闾阎礼逊兴，鼠偷自不起。
吾皇免焦劳，邻敌望风靡。
圣世作幸民，请从今日始。
要剧更中外，几微照古今。嘉谋增国重，和气入人深。
龙已须云起，星俄向垒沉。得名非得寿，天报此难忱。
岁暮寻吾弟，山行两舍馀。入云攀磴道，落日返村墟。
茅店溪边冷，松林石上疏。如逢武陵客，风景未应殊。
罗裙习习春风轻，莲花帖帖秋水擎。双尖不露行复顾，犹恐人窥针线情。
缫云隐映笼新露，花影依稀衬香颊。彩凤将翔相顾飞，鸳鸯谩语愁丹裂。
落红湿透胭脂腻，半幅凌波剪秋水。莫教踏破《浣溪沙》，湿重东风抬不起。
见说毗陵守，无如公最贤。化行风偃草，心静月当天。
士颂真君子，民歌大有年。熙熙并皞皞，史笔恐难传。
