此诗的作者是一位皇帝和一位僧侣。据《庚溪诗话》,“唐宣宗微时,以武宗忌之,遁迹为僧。一日游方,遇黄檗禅师(按:据《佛祖统纪》应为香严闲禅师。因宣宗上庐山时黄檗在海昌,不可能联句)同行,因观瀑布。黄檗曰:‘我咏此得一联,而下韵不接。’宣宗曰:‘当为续成之。’(以下联句从略)其后宣宗竟践位,志先见于此诗矣。”可见,禅师作前两句,有暗射宣宗当时处境用意;宣宗续后两句,则寄寓不甘落寞、思有作为的情怀。这样一首托物言志的诗,描绘了冲决一切、气势磅礴的瀑布的艺术形象,富有激情,读来使人激奋,受到鼓舞,故也竟能为农民革命领袖冯云山所喜爱。艺术形象往往大于作者思想,这也是一个显例。
此诗的首句是瀑布的溯源。在深山之中,有无数不为人知的涓涓细流,腾石注涧,逐渐汇集为巨大山泉,在经历“千岩万壑”的艰险后,它终于到达崖前,“一落千丈”,形成壮观的瀑布。此句抓住瀑布形成的曲折过程,赋予无生命之物以活生生的性格。“不辞劳”三字有强烈拟人化色彩,充溢着赞美之情,可与《孟子》中一段名言共读:“天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,增益其所不能。”艰难能锤炼伟大的人格。此句似乎隐含这样的哲理。
近看巨大的瀑布,砯崖转石,跳珠倒溅,令人有“飞流直下三千尺,疑是银河落九天”之感,却又不能窥见其“出处”。惟有从远处望去,“遥看瀑布挂前川”时,才知道它来自云烟缭绕的峰顶。第二句着重表现瀑布气象的高远,寓有人的凌云壮志,又含有慧眼识英雄的意味。“出处高”则取势远,暗逗后文“终归大海”之意。
写瀑布经历不凡和气象高远,刻画出其性格最突出的特征,同时酝足豪情,为后两句充分蓄势。第三句忽然说到“溪涧”,照应第一句的“千岩万壑”,在诗情上是小小的回旋。当山泉在岩壑中奔流,会有重重阻挠,似乎劝它留步,“何必奔冲下山去,更添波浪向人间”(白居易《白云泉》)。然而小小溪涧式的安乐并不能使它满足,它心向大海,不断开辟前程。惟其如此,它才能化为崖前瀑布,而且最终要东归大海。由于第三句的回旋,末句更有冲决的力量。“岂能”与“终归”前后呼应,表现出一往无前的信心和决心。“作波涛”三字语极形象,令人如睹恣肆浩瀚、白浪如山的海涛景象。从“留”、“归”等字可以体味结尾两句仍是人格化的,使人联想到弃燕雀之小志、慕鸿鹄以高翔的豪情壮怀。瀑布的性格至此得到完成。
唐宣宗曾经遁迹山林为僧。有一次与香严闲禅师同行。禅师说他吟诵瀑布得到一联诗,但后面的接不上了。宣宗愿意续成。于是禅师说出前两句,宣宗续出后两句,合成了一首气势磅礴、富于激情的千古名诗。
苍梧水落羚羊峡。危樯欲渡愁云压。肠断岭猿鸣。南来第一声。
上滩争宿处。月黑闻人语。不辨戍楼烟。维舟江那边。
七里塘,重五序。都载画船住。灯障流苏,彩凤入窗柱。
模糊蘸水衣香,压筵酒气,夹茉莉、香风来去。
叩弦语。甚般腻翠膏红,未称曳纨素。倘再游时,莫趁众喧聚。
要看杨柳青山,芰荷明月,还要听、荻芦凉雨。
昔我游东吴,访君阊门郭,石井泉边晚开酌。兴来同上春雨亭,醉里不知江月落。
扁舟一为别,几见薜萝春。我绾曲台绶,君垂钓台纶。
震泽霜波愁外渺,虎丘云树梦中亲。四年不得一书札,只问江头来往人。
昨朝觌面凤池曲,鹤骨棱棱犹在目。料君应恐惊世人,角带乌巾强随俗。
世人久知吴下名,喧传卢扁今再生。药丸到处衽席起,大门小户争扳迎。
东楼一夜乡心发,忽著荷衣向人别。憎君归计何太忙,水上风烟触炎热。
玉芝瑶草满山家,住日应多来日赊。愿留丹诀与知己,晚岁相寻凌紫霞。
君不闻小岷之山连胃娄,雄视西川十二州。青天万古走蜒蜿,峰回嶂转无时休。
剑门峨眉名失势,白帝鸟鼠俯之如浮沤。上有许由瓢,世人不得用,直挂月户三千秋。
蒙泉泻天奔龙湫,巴溪湲湲学字流。淜腾入汶江,万里沧溟收。
山中老桂色不滓,芝草琅玕烂成绮。洞口长回声利车,盘石但坐烟霞侣。
宋有苏长公,隋有刘仙子。探芝斲桂树,长镵乱云里。
小岷山,巉嶒不可攀。刘苏以后人迹复不到,乃有曾东石,架屋读易于其间。
平生负此沧海志,少年访道青城山。上飧青城绝璧之流霞,下弄岷峨阴壑之潺湲。
黄熊苍兕不敢迫,猿狖叫啸情自欢。空谷无人行,兰草复翻翻。
朅来游人世,十载愁朱颜。吁嗟乎青山信美,蒙泉亦可以洗君耳。
君胡为乎城市,许由之瓢欲何俟。终南有捷径,北山有俗轨。
玄猿独鹤煖眼冷眼遥看尔,红尘白马有何益。柴桑不负陶彭泽,归来乎曾东石。
采荇归来午,花梢日转廊。绿阴凉似水,不用洗红妆。