此诗的作者是一位皇帝和一位僧侣。据《庚溪诗话》,“唐宣宗微时,以武宗忌之,遁迹为僧。一日游方,遇黄檗禅师(按:据《佛祖统纪》应为香严闲禅师。因宣宗上庐山时黄檗在海昌,不可能联句)同行,因观瀑布。黄檗曰:‘我咏此得一联,而下韵不接。’宣宗曰:‘当为续成之。’(以下联句从略)其后宣宗竟践位,志先见于此诗矣。”可见,禅师作前两句,有暗射宣宗当时处境用意;宣宗续后两句,则寄寓不甘落寞、思有作为的情怀。这样一首托物言志的诗,描绘了冲决一切、气势磅礴的瀑布的艺术形象,富有激情,读来使人激奋,受到鼓舞,故也竟能为农民革命领袖冯云山所喜爱。艺术形象往往大于作者思想,这也是一个显例。
此诗的首句是瀑布的溯源。在深山之中,有无数不为人知的涓涓细流,腾石注涧,逐渐汇集为巨大山泉,在经历“千岩万壑”的艰险后,它终于到达崖前,“一落千丈”,形成壮观的瀑布。此句抓住瀑布形成的曲折过程,赋予无生命之物以活生生的性格。“不辞劳”三字有强烈拟人化色彩,充溢着赞美之情,可与《孟子》中一段名言共读:“天将降大任于斯人也,必先苦其心志,劳其筋骨,饿其体肤,空乏其身,行拂乱其所为,所以动心忍性,增益其所不能。”艰难能锤炼伟大的人格。此句似乎隐含这样的哲理。
近看巨大的瀑布,砯崖转石,跳珠倒溅,令人有“飞流直下三千尺,疑是银河落九天”之感,却又不能窥见其“出处”。惟有从远处望去,“遥看瀑布挂前川”时,才知道它来自云烟缭绕的峰顶。第二句着重表现瀑布气象的高远,寓有人的凌云壮志,又含有慧眼识英雄的意味。“出处高”则取势远,暗逗后文“终归大海”之意。
写瀑布经历不凡和气象高远,刻画出其性格最突出的特征,同时酝足豪情,为后两句充分蓄势。第三句忽然说到“溪涧”,照应第一句的“千岩万壑”,在诗情上是小小的回旋。当山泉在岩壑中奔流,会有重重阻挠,似乎劝它留步,“何必奔冲下山去,更添波浪向人间”(白居易《白云泉》)。然而小小溪涧式的安乐并不能使它满足,它心向大海,不断开辟前程。惟其如此,它才能化为崖前瀑布,而且最终要东归大海。由于第三句的回旋,末句更有冲决的力量。“岂能”与“终归”前后呼应,表现出一往无前的信心和决心。“作波涛”三字语极形象,令人如睹恣肆浩瀚、白浪如山的海涛景象。从“留”、“归”等字可以体味结尾两句仍是人格化的,使人联想到弃燕雀之小志、慕鸿鹄以高翔的豪情壮怀。瀑布的性格至此得到完成。
唐宣宗曾经遁迹山林为僧。有一次与香严闲禅师同行。禅师说他吟诵瀑布得到一联诗,但后面的接不上了。宣宗愿意续成。于是禅师说出前两句,宣宗续出后两句,合成了一首气势磅礴、富于激情的千古名诗。
初见南湖冻未消,只今流水又平桥。驱除腊雪烦梅蕊,收拾春风倩柳条。
岂有故人行作别,不将樽酒慰无聊。府中诸史皆英妙,早晚相从幸见招。
十年常苦学,一上谬成名。擢第未为贵,贺亲方始荣。
时辈六七人,送我出帝城。轩车动行色,丝管举离声。
得意减别恨,半酣轻远程。翩翩马蹄疾,春日归乡情。
鬖鬖彪弁吹颓鬓,戢戢悬鹑戒早寒。漂泊昔游堪冷笑,悠飏短梦迫惊湍。
霜潭傲险苍虬啸,月碛牵波翠筱团。十载南冠攲一叶,背人功业底无端。
海内作者谁最雄,先朝曾睹三四公。徐生飞扬天目侧,王生奋起沧海东。
独以深心辨古色,斟酌元气播国风。扶摇九万海波立,天吴起舞号祝融。
须弥芥子直眇小,八九云梦吞胸中。陵轹屈宋睨董贾,愤薄宇宙开洪濛。
汉庭昔日尊黄老,笔札谁奏长扬宫。迩来隆庆中兴日,二子并为清时出。
台省公卿毂竞推,交游宾客席半膝。气激扶风豪士歌,醉挟邯郸美人瑟。
锦帆西过扬州门,芜城不数参军笔。是时秋风动扬子,白蘋已老淮南浦。
满目丹枫胡雁天,行人明月秦邮树。城中载酒尽出祖,不意二子倾肺腑。
使我烟霞浩荡心,即堪一目论万古。坐上起邀江左笛,邻舟解击渔阳鼓。
逡巡但坐频引酌,夜深欲别不能语。徐生将送王生留,马前乱落星如雨。
牵衣期我仍慇勤,刁斗孤城谁忍闻。燕赵题书报消息,更须一约济南君。
国医不可见,慨然念仓扁。区区乞灵心,非笑讵求免。
惟我禄命薄,能养愧马犬。米监碎而艰,累母日非浅。
劳辱固天性,匪贫宁尽愿。生儿不得力,精血就衰殄。
去年右臂枯,床蓐哀转辗。今年左复尔,筋骨痛如剸。
仰天呼以泣,无术效含吮。惟此孙夫子,仁思动缱绻。
金方出卟卜,世目不能阐。未达良取讥,但觉体因善。
誓母百岁后,始废公一献。丹榴照芧屋,精意荐洗腆。
长筵坐二老,甘味分寸脔。各馂先生馀,当服丹九转。
春草遍南陌,春潮流落红。美人娄水上,一舸逐东风。
一舸向何处,言归故山去。雉鸣苦竹冈,离情黯烟树。
故山穹窿高插空,重湖倒浸金芙蓉。缥缈宝楼林壑中,晴岚暖霭霏帘栊。
三年不蹋虎溪路,梦礼大士青莲宫。风景既不殊,山川宛如昨。
为问鸱夷舟,何似支硎鹤。安得相从访二公,醉蹑丹梯倚寥廓。
山崖乳,兰芷芳,临溪采撷烦寄将。相思引领天一方,载歌招隐为报章。
重来握手成大笑,杨柳花飞春笋长。
行尽一径龙蛇蟠,病身忽上青云端。天公岂念客来远,偶吹一阵松风寒。
摩挲老眼坐叹息,信有物表非人寰。去天尺五步可到,云梦八九吞何难。
微阳远映众山绿,景气摇动如波澜。青萝吐花叶袅袅,浅水落石声潺潺。
盘空巨石碧如削,暗澹老树苍烟漫。檐牙卓地殿影出,蜗涎上阶夜雨残。
昔人遗迹不复见,但见满目围苍峦。悬知此地可送老,黄叶满庭风闭关。
玉京五城信不远,神仙绶短谁能攀。妄庸柳泌真可笑,安用采药乘朱轓。