全词主要表现主人公漂泊异乡、有家难归、故国不堪回首的悲愁。
词的上片首句“黄云水驿秋笳噎”通过特定的天气环境(即大雪将至前的黄沙乌云)、特定的栖居环境(水中驿站)以及边地特有的乐器声(胡笳发出哽咽的声音),借景抒情,表达了主人公辗转漂泊之愁。“吹人双鬓如雪”句采用夸张和比喻的修辞手法,极写主人公暮年衰老之愁。“愁多无奈处”直抒胸臆,表达自己内心无法排遣之愁绪之深。“谩碎把、寒花轻撅”一句采用动作的细节描写,把主人公愁绪无法排遣,不停敲击满树寒花,直至将其敲碎的特定动作表现得十分细腻传神。
词的下片又黄昏写到奈深,“红云转入香心里”三句写晚霞已逝,奈已渐深,人们都已经歇息。而主人公此时更是辗转反侧,愁绪更浓,抬眼望窗外,“雁落影,西窗斜月”两句以景结情。漂泊的大雁留下孤单的影子,一轮斜月挂在西窗外。词人通过“雁影”和“斜月”这两个深秋特有的意象,将主人公漂泊他乡、家园难归,故国不堪回首的悲愁和无奈表现的含蓄深刻,达到了言有尽而意无穷的效果。
郁郁西北云,千里驱重阴。临江大耀士,方舟载浮沈。
连波响风雨,长緤纷悲吟。分曹舟超距,逸气不可禁。
君子在行伍,常怀饥渴心。非不愧细微,良遇日以深。
故山何时旋,徘徊中自任。
我昔乘我蹻,万里远行游。旁挟三青鸟,前导六苍虬。
天狼驭我驷,格泽建我斿。欻若神飙驰,只尺渺十洲。
鳌梁度沧海,东去何悠悠。员峤方丈间,宫阙矞云浮。
鸾歌凤亦舞,何异轩辕丘。仰见众仙人,侍帝十二旒。
长跪问要眇,笑与龄千秋。归来保黄耇,曜灵自能留。
褰裳者谁子,东驾蓬莱舟。
方岩胜处是仙家,时有轻云薄雾遮。我欲去时君共去,溯流而上看山花。
宝剑非关血染霜,斩人第一是含光。张良岂必椎秦始,豫让何须刺赵襄。
马足乍惊魂褫夺,副车继中魄销亡。乃知桧死施全手,一似持刀割犬羊。