七月三日,将仕郎、守国子四门博士韩愈,谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者,莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者,亦莫不有后进之士、负天下之望者,为之后焉。莫为之前,虽美而不彰;莫为之后,虽盛而不传。是二人者,未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤?何其相须之殷而相遇之疏也?其故在下之人负其能不肯谄其上,上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷,盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之,不可谓上无其人;未尝求之,不可谓下无其人。愈之诵此言久矣,未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才,特立而独行,道方而事实,卷舒不随乎时,文武唯其所用,岂愈所谓其人哉?抑未闻后进之士,有遇知于左右、获礼于门下者,岂求之而未得邪?将志存乎立功,而事专乎报主,虽遇其人,未暇礼邪?何其宜闻而久不闻也?愈虽不才,其自处不敢后于恒人,阁下将求之而未得欤?古人有言:“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急,不过费阁下一朝之享而足也。如曰:“吾志存乎立功,而事专乎报主。虽遇其人,未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者,既不足以语之;磊落奇伟之人,又不能听焉。则信乎命之穷也!
谨献旧所为文一十八首,如赐览观,亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
湖光潋潋柳阴阴,又作堤连叉手吟。客与名山同惜别,人逢旧雨渐交深。
何时葛令名家住?犹是菟裘养老心。自拣黄柑亲手种,他年看汝绿成林。
蜀道军容使,秋风振旅还。功成万里外,捷报五云间。
电扫妖氛灭,川流战血殷。汉兵随指顾,蕃部凛威颜。
晓坐辕门静,宵登剑阁閒。丹心悬海日,绣斧照江关。
饮马瞿唐峡,封刀麦子山。班超桓典后,芳驾几人攀。
长沙光禄称吾师,贡登王室罗瑰奇。十年读礼惭跧伏,更得左伯相携持。
叩门访友道衷曲,邀我校书陪天禄。延陵季子及周侯,日夕下上云龙逐。
一朝衔命驰秦关,羽书告捷歌刀环。人生壮游须万里,来看海外三神山。
凤皇冈下逢严助,怀人历历洞庭树。多君樽酒特地开,纵谈如读元虚赋。
千秋文字归鼎钟,公也大笔抉苍穹。吉金乐石供搜讨,掎摭星宿昌黎功。
嗟余风尘把臂晚,匆匆又载扁舟返。侧闻途民鼓腹歌,万家都饱芋田饭。
