赏析
中国历代咏梅诗的佳作很多，如唐代崔道融、齐己的咏梅之作，都深得沈德潜的喜欢；而沈德潜对梅花似乎也有一种特殊的感情，在老年时曾写过一首梅花诗，即上面的这首七律。
定此诗为沈德潜老年所作，是从此诗末联的“催人老”、“扶杖”等词汇来推断的。因沈德潜的寿命很长，《清史稿·本传》谓其“卒，年九十七。”王昶《湖海诗传》则谓其“九十八岁而终”。但他早年则仕途坎坷，屡试不第，直到六十七岁才考中进士，自此便深得乾隆皇帝的赏识，与乾隆皇帝诗交甚厚，荣任内阁学士兼礼部侍郎。袁枚曾感慨地说：“古来诗人受遇之隆者，未如沈归愚尚书也。”然从此诗的情调和“偕隐”二字来看，此诗当作于他尚未考中进士时，故口气与他考中进士后的飞黄腾达截然不同。
中国古代咏物诗的开端一般并不马上触及所咏对象，而往往喜欢采用渐进的方法，由外及里，由远及近，慢慢进入正题，但又始终围绕所咏对象。就此诗来说，作者采用的实际上就是由远及近的渐进方法。他先从“残雪初消”、天将黄昏的气候环境着笔，作了一番渲染与烘托之后，再转到对梅花的直接描写。而梅花也正是在这种特定的环境气氛中，尽压群芳，独破春妍。“无枝冷艳”四字虽是正面描写，但也说不上浓笔重墨，唯“冷艳”二字，倒的确是把梅花而寒斗雪，越冷越艳的特点给写出来了。
作者在首联中刚刚由远及近地涉及到了对梅花的正面描写，到了颌联，作者一下又把笔墨拉开，由近及远，转到了对初春梅花的整体描写。只见山边、村落、涧边，篱笆外、竹林外，处处都有冷艳的棉花暗示着春天的到来，处处都有梅花的幽香如烟雾般地散发和弥漫着，给人以不尽的遐想。至此，梅花的个体与整体形象都有了，于是，作者的笔墨又开始转了。
如果说首联与颌联都是咏物，那么自颈联以下，便都是言志了。颈联当头的“自我”二字便是符号，这两句的意思是说，自从我相信梅花虽然仅过了一年，但我与你共同隐居却已有多年了。在古代，松、竹、梅多被一些自命清高的文人学士标为“岁寒三友”，沈德潜这里的“与君偕隐”，显然有与梅为伴、共同隐逸的清高思想。
至于尾联的“惜花”二字，显然是从颈联的“相思”、“与君偕隐”等词而来，进一步表明他对梅花的喜欢。但后面紧跟着的“兼怕”二字，显然又说明此联又多了一个意思：即人生的短暂与岁月的无情。因古人常喜以花开花落来暗示人生的变化，如“幽闺儿女惜颜色，坐见落花长叹息”等都是这个意思。正是带着“惜花”而又怕见花的复杂心情，才使诗人彻夜不眠，不惜扶杖而行，特在更深之际来观赏梅花。
众所周知，沈德潜是继王士禛之后而主盟清代诗坛的，论诗主“格调说”。“格调说”中有一点很重要，即：作诗要“言之有物”，符合儒家所提倡的温柔敦厚的“诗教”观念。而沈德潜的这首《梅花》诗，的确是很能够体现其“格调说”在这方面所提出的创作要求的。在沈德潜看来，“诗言志”，咏物诗决不能为咏物而咏物，咏物必须言志；如果仅咏物而不言志，那就没有意义，不能算好诗。就他的这首《梅花》诗来说，前四句是咏梅，后四句虽不脱咏梅，显然是以言志为主，全诗托物言志，借物抒怀的旨意是很明显的。再就温柔敦厚这一点来说，沈德潜勤奋攻读，到六十岁仍考不中进士，在一般人早就怨天尤人，牢骚满腹，尽泄于纸上为快。而沈德潜虽也是满腹感慨，却“怨而不怒”，毫无剑拔弩张之势，借着对梅花的吟咏，以“扶杖更深看不眠”七字，悄悄地发泄掉了。但这七字中，却蕴含着诗人对自己一生的无限感慨，可以给人以许多的回味。当然，沈德潜未必每首诗都体现其“格调说”的创作原则，如他的“儿童喧闹各纷纷”一诗因直抒性灵而甚得袁枚的赞赏，但我们从他的这首诗中，却可以清楚地看到他提倡“格调说”的一些创作要求的。
云峰带竹似伊川，山溜甘于九陇泉。离世未应多怨诽，葆真聊自乐虚缘。
漫郎拟酌洼樽酒，逋客惭驰驿路烟。敢请著书详胜致，千秋万岁遣人传。
渊明归侣独庞通，坐客何人对孔融。莺燕不惊贤者乐，蕙兰争泛快哉风。
斑衣人在飘香外，彩笔诗成徒步中。和语不工缘窘陋，腐儒家巷草蒙戎。
曳履迎中谷，鸣丝出后堂。浦疑观万象，峰似驻三光。
草向琼筵乐，花承绣扆香。圣情思旧重，留饮赋雕章。
使者金羁佩紫貂，高杨系马寒无条。劝君为我且停杯，朔云满地西风骄。
与君结交非一朝，君方绿鬓予垂髫。父子两世共兰芷，英雄二十犹渔樵。
山中萝薜日携酒，江上芙蓉夜放桡。愧予已上长杨奏，今君亦结河阳绶。
浮云回首有穷通，丈夫得志无先后。只今南北讲戈鍪，至使疮痍盈宇宙。
东吴未见净江氛，中原且复忧山寇。知君久抱青云志，乘时即把苍生救。
忆君先子大夫才，每每逢予青眼开。冀忠声名昔无比，剑南父老今犹哀。
青天白日同崔嵬，君之往矣何愧哉。富贵祗如天外云，功名应比庭中槐。
循良汉诏下蓬莱，迟君跃马黄金台。
经时萝磴绝攀跻，注目伤怀夕照西。古道千金求骏骨，世情壶酒赛豚蹄。
黄沙白水光相乱，青壁丹厓秀宛齐。果熟望中风自落，固应乡幼迓扶藜。
去年九日留丹溪，款段踏遍云山西。归来醉卧扶不起，吻燥亟索冰壶齑。
今年南冈逢九日，谪仙两孙奇俊逸。湘潭潭水水如螺，一叶金蕉吸秋色。
黄花不惜插满头，但惜岁月如川流。人生富贵行乐耳，龙山戏马俱荒丘。
君家先茔气葱郁，龙骧凤翥通心出。大江衣带环其前，对面一峰卓文笔。
我时已入无何乡，醉眼岂复论曾杨。篮舆径挟玉山去，梦魂犹怪茱萸香。
吴蚕一再眠，竹屋下帘幕。拍手弄婴儿，一笑姑不恶。
风来麦秀寒，雨过桑沃若。日高蚕未起，谷鸟鸣百箔。
对雨当风残夜，早凉吹上衣。暗舞榭、数点狂香，征尘里、怕见花飞。
当年旗亭画壁，黄河唱、丽日春送悽。念醉中、玉笛羌条，关山远、怨曲当寄谁。
怅望去天一涯。昆明旧事，何堪再梦铜犀。露泫云凄。
有蝉泪、洒高枝。沧江故人都老，且漫谱、冷红词。悲君自悲。
相思待尽处、蚕又丝。
味薄在世情，身托在安宅。古人久已逝，古道犹遗迹。
若计功利徒，屈指便千百。古云犹至公，贵人发亦白。
禽兽同斯灭，岂不足可惜。
