赏析
中国历代咏梅诗的佳作很多，如唐代崔道融、齐己的咏梅之作，都深得沈德潜的喜欢；而沈德潜对梅花似乎也有一种特殊的感情，在老年时曾写过一首梅花诗，即上面的这首七律。
定此诗为沈德潜老年所作，是从此诗末联的“催人老”、“扶杖”等词汇来推断的。因沈德潜的寿命很长，《清史稿·本传》谓其“卒，年九十七。”王昶《湖海诗传》则谓其“九十八岁而终”。但他早年则仕途坎坷，屡试不第，直到六十七岁才考中进士，自此便深得乾隆皇帝的赏识，与乾隆皇帝诗交甚厚，荣任内阁学士兼礼部侍郎。袁枚曾感慨地说：“古来诗人受遇之隆者，未如沈归愚尚书也。”然从此诗的情调和“偕隐”二字来看，此诗当作于他尚未考中进士时，故口气与他考中进士后的飞黄腾达截然不同。
中国古代咏物诗的开端一般并不马上触及所咏对象，而往往喜欢采用渐进的方法，由外及里，由远及近，慢慢进入正题，但又始终围绕所咏对象。就此诗来说，作者采用的实际上就是由远及近的渐进方法。他先从“残雪初消”、天将黄昏的气候环境着笔，作了一番渲染与烘托之后，再转到对梅花的直接描写。而梅花也正是在这种特定的环境气氛中，尽压群芳，独破春妍。“无枝冷艳”四字虽是正面描写，但也说不上浓笔重墨，唯“冷艳”二字，倒的确是把梅花而寒斗雪，越冷越艳的特点给写出来了。
作者在首联中刚刚由远及近地涉及到了对梅花的正面描写，到了颌联，作者一下又把笔墨拉开，由近及远，转到了对初春梅花的整体描写。只见山边、村落、涧边，篱笆外、竹林外，处处都有冷艳的棉花暗示着春天的到来，处处都有梅花的幽香如烟雾般地散发和弥漫着，给人以不尽的遐想。至此，梅花的个体与整体形象都有了，于是，作者的笔墨又开始转了。
如果说首联与颌联都是咏物，那么自颈联以下，便都是言志了。颈联当头的“自我”二字便是符号，这两句的意思是说，自从我相信梅花虽然仅过了一年，但我与你共同隐居却已有多年了。在古代，松、竹、梅多被一些自命清高的文人学士标为“岁寒三友”，沈德潜这里的“与君偕隐”，显然有与梅为伴、共同隐逸的清高思想。
至于尾联的“惜花”二字，显然是从颈联的“相思”、“与君偕隐”等词而来，进一步表明他对梅花的喜欢。但后面紧跟着的“兼怕”二字，显然又说明此联又多了一个意思：即人生的短暂与岁月的无情。因古人常喜以花开花落来暗示人生的变化，如“幽闺儿女惜颜色，坐见落花长叹息”等都是这个意思。正是带着“惜花”而又怕见花的复杂心情，才使诗人彻夜不眠，不惜扶杖而行，特在更深之际来观赏梅花。
众所周知，沈德潜是继王士禛之后而主盟清代诗坛的，论诗主“格调说”。“格调说”中有一点很重要，即：作诗要“言之有物”，符合儒家所提倡的温柔敦厚的“诗教”观念。而沈德潜的这首《梅花》诗，的确是很能够体现其“格调说”在这方面所提出的创作要求的。在沈德潜看来，“诗言志”，咏物诗决不能为咏物而咏物，咏物必须言志；如果仅咏物而不言志，那就没有意义，不能算好诗。就他的这首《梅花》诗来说，前四句是咏梅，后四句虽不脱咏梅，显然是以言志为主，全诗托物言志，借物抒怀的旨意是很明显的。再就温柔敦厚这一点来说，沈德潜勤奋攻读，到六十岁仍考不中进士，在一般人早就怨天尤人，牢骚满腹，尽泄于纸上为快。而沈德潜虽也是满腹感慨，却“怨而不怒”，毫无剑拔弩张之势，借着对梅花的吟咏，以“扶杖更深看不眠”七字，悄悄地发泄掉了。但这七字中，却蕴含着诗人对自己一生的无限感慨，可以给人以许多的回味。当然，沈德潜未必每首诗都体现其“格调说”的创作原则，如他的“儿童喧闹各纷纷”一诗因直抒性灵而甚得袁枚的赞赏，但我们从他的这首诗中，却可以清楚地看到他提倡“格调说”的一些创作要求的。
吾兄昔兹邑，遗爱称贤宰。桑中物未飞，屋上乌犹在。
途逢旧甿吏，城有同僚寀.望尘远见迎，拂馆来欣待。
慈惠留千室，友于存四海。始知鲁卫间，优劣相悬倍。
蹀躞桥头马，空濛水上尘。草芽犹犯雪，冰岸欲消春。
寓目终无限，通辞未有因。子蒙将此曲，吟似独眠人。
岷峨东下江水长，远从井络来吴乡。奔涛万里始一曲，古之天堑维朱方。
北界中原壮南纪，鱼龙日月相回翔。中流一岛号浮玉，登高眺远何茫茫！
长空飞鸟去不尽，江海一气同青苍。山外两峰远奇绝，双阙屹立天中央。
左江右海辨云气，如为八裔分纪疆。江流到此一缚束，早潮晚汐无披猖。
烛龙晓日出云海，山光照曜连扶桑。年来海戍未停罢，峨舸大舰来汪洋。
胡豆洲前起烽火，徒儿浦上披裲裆。古闻京口兵可用，寄奴一去天苍凉。
我愿此山障江海，七闽百粤为堤防。作歌大醉卧岩石，起看江月流清光。
谈笑麾戈驻夕曛，朱旗猎猎闪重云。不知团雪凭谁主，先遣凌霜到此君。
落实取材供剪刈，析薪佐爨许支分。淡浓半抹胭脂色，雕饰全输锦绣纹。
公余妇翁余公婿，我年十二初纳币。公之碧血殉白门，我年二十犹未婚。
平生未曾识公面，瞻拜遗墨悽心魂。嗟公忠悃不得直，我妻归来泪沾臆。
十年离乱常纷纷，我遂橐笔歌从军。湘乡大帅拥貔虎，攻克金陵复王土。
吊公忠魄空徘徊，颓垣破瓦生蒿莱。据公遗墨见公志，群请曾侯奏其事。
言官卤莽操弹章，无端蜚语竟中伤。朝廷震怒我胆悸，文正当时亦被议。
举朝正士咸愤然，列名上愬如联蝉。是非岂得久颠倒，雷霆雨露皆由天。
复官赐谥有恩旨，事迹班班付青史。公之大节从此伸，余也悼亡归海滨。
余今息影处乡里，自顾无妻又无子。公之季子复罢官，一朝剥啄来相看。
牛腰巨卷出锦匣，开卷注视心先酸。呜呼，公之遗墨余数见，今日琳琅已题遍。
诗人海内如星罗，卷中姓氏东南多。我亦书名附余纸，为述从前事如此。
晋代有儒臣，当年富词藻。立言寄青史，将以赞王道。
辽落缅岁时，辛勤历江岛。且言风波倦，探涉岂为宝。
不遇庾征西，云谁展怀抱。士贫乏知己，安得成所好。
