赏析
中国历代咏梅诗的佳作很多，如唐代崔道融、齐己的咏梅之作，都深得沈德潜的喜欢；而沈德潜对梅花似乎也有一种特殊的感情，在老年时曾写过一首梅花诗，即上面的这首七律。
定此诗为沈德潜老年所作，是从此诗末联的“催人老”、“扶杖”等词汇来推断的。因沈德潜的寿命很长，《清史稿·本传》谓其“卒，年九十七。”王昶《湖海诗传》则谓其“九十八岁而终”。但他早年则仕途坎坷，屡试不第，直到六十七岁才考中进士，自此便深得乾隆皇帝的赏识，与乾隆皇帝诗交甚厚，荣任内阁学士兼礼部侍郎。袁枚曾感慨地说：“古来诗人受遇之隆者，未如沈归愚尚书也。”然从此诗的情调和“偕隐”二字来看，此诗当作于他尚未考中进士时，故口气与他考中进士后的飞黄腾达截然不同。
中国古代咏物诗的开端一般并不马上触及所咏对象，而往往喜欢采用渐进的方法，由外及里，由远及近，慢慢进入正题，但又始终围绕所咏对象。就此诗来说，作者采用的实际上就是由远及近的渐进方法。他先从“残雪初消”、天将黄昏的气候环境着笔，作了一番渲染与烘托之后，再转到对梅花的直接描写。而梅花也正是在这种特定的环境气氛中，尽压群芳，独破春妍。“无枝冷艳”四字虽是正面描写，但也说不上浓笔重墨，唯“冷艳”二字，倒的确是把梅花而寒斗雪，越冷越艳的特点给写出来了。
作者在首联中刚刚由远及近地涉及到了对梅花的正面描写，到了颌联，作者一下又把笔墨拉开，由近及远，转到了对初春梅花的整体描写。只见山边、村落、涧边，篱笆外、竹林外，处处都有冷艳的棉花暗示着春天的到来，处处都有梅花的幽香如烟雾般地散发和弥漫着，给人以不尽的遐想。至此，梅花的个体与整体形象都有了，于是，作者的笔墨又开始转了。
如果说首联与颌联都是咏物，那么自颈联以下，便都是言志了。颈联当头的“自我”二字便是符号，这两句的意思是说，自从我相信梅花虽然仅过了一年，但我与你共同隐居却已有多年了。在古代，松、竹、梅多被一些自命清高的文人学士标为“岁寒三友”，沈德潜这里的“与君偕隐”，显然有与梅为伴、共同隐逸的清高思想。
至于尾联的“惜花”二字，显然是从颈联的“相思”、“与君偕隐”等词而来，进一步表明他对梅花的喜欢。但后面紧跟着的“兼怕”二字，显然又说明此联又多了一个意思：即人生的短暂与岁月的无情。因古人常喜以花开花落来暗示人生的变化，如“幽闺儿女惜颜色，坐见落花长叹息”等都是这个意思。正是带着“惜花”而又怕见花的复杂心情，才使诗人彻夜不眠，不惜扶杖而行，特在更深之际来观赏梅花。
众所周知，沈德潜是继王士禛之后而主盟清代诗坛的，论诗主“格调说”。“格调说”中有一点很重要，即：作诗要“言之有物”，符合儒家所提倡的温柔敦厚的“诗教”观念。而沈德潜的这首《梅花》诗，的确是很能够体现其“格调说”在这方面所提出的创作要求的。在沈德潜看来，“诗言志”，咏物诗决不能为咏物而咏物，咏物必须言志；如果仅咏物而不言志，那就没有意义，不能算好诗。就他的这首《梅花》诗来说，前四句是咏梅，后四句虽不脱咏梅，显然是以言志为主，全诗托物言志，借物抒怀的旨意是很明显的。再就温柔敦厚这一点来说，沈德潜勤奋攻读，到六十岁仍考不中进士，在一般人早就怨天尤人，牢骚满腹，尽泄于纸上为快。而沈德潜虽也是满腹感慨，却“怨而不怒”，毫无剑拔弩张之势，借着对梅花的吟咏，以“扶杖更深看不眠”七字，悄悄地发泄掉了。但这七字中，却蕴含着诗人对自己一生的无限感慨，可以给人以许多的回味。当然，沈德潜未必每首诗都体现其“格调说”的创作原则，如他的“儿童喧闹各纷纷”一诗因直抒性灵而甚得袁枚的赞赏，但我们从他的这首诗中，却可以清楚地看到他提倡“格调说”的一些创作要求的。
仇池诗中识焦坑，风味官焙可抗行。钻馀权倖亦及我，十辈走前公试烹。
碧沙常独立，清景自忘归。所乐惟烟水，徘徊恋钓矶。
远物只知肥遁利，穷幽不问浚恒深。
毕逋啼日满荒戍，款段行云供醉吟。
宇宙穷空岁迟暮，平沙独立数寒金。
幸无疏药石，庶可起深疴。
雠伪半卢扁，涤肠须华佗。
康时付公等，随分且弦歌。
予弱冠之年，随牒江东漕闱，尝与友人暇日命酒层楼。不惟钟阜、石城之胜，班班在目，而平淮如席，亦横陈樽俎间。既而北历淮山，自齐安溯江泛湖，薄游巴陵，又得登岳阳楼，以尽荆州之伟观。孙刘虎视遗迹依然，山川草木，差强人意。洎回京师，日诣丰乐楼以观西湖。因诵友人“东南妩媚，雌了男儿”之句，叹息者久之。酒酣，大书东壁，以写胸中之勃郁。时嘉熙庚子秋季下浣也。
记上层楼，与岳阳楼，酾酒赋诗。望长山远水，荆州形胜，夕阳枯木，六代兴衰。扶起仲谋，唤回玄德，笑杀景升豚犬儿。归来也，对西湖叹息，是梦耶非？
诸君傅粉涂脂，问南北战争都不知。恨孤山霜重，梅凋老叶；平堤雨急，柳泣残丝。玉垒腾烟，珠淮飞浪，万里腥风送鼓鼙。原夫辈，算事今如此，安用毛锥？
凄凉心绪正堪怜，此日登临倍怆然。无复谩题鹦鹉赋，有怀空咏鹡鸰篇。
烟林叶落深秋后，萝径猿声向夕边。浮世几经人事变，惟馀山色自年年。
雨僽风僝暗结愁，落花衔怨赴东流。红颜不待卢郎老，付与文君共白头。
皇帝廿四年，戊戌秋八月。其旬有三日，国乃有大罚。
我时官西曹，滥膺折狱职。日抱城旦书，上取司寇谳。
是日天向午，旅进缀班列。济济白云亭，冠盖正窸窣。
突来高车客，并肩趋上谒。密语人不闻，掉头即揖别。
众僚先屏退，行迟独居末。似传中旨至，满堂气惨慄。
处分要异常，举动何仓卒。私心妄惴惴，口语互藉藉。
或言事虑囚，或言行伏阙。事在三日前，圣主下天綍。
归政东朝廷，新进官悉夺。东海大鳗鱼，早惊金钩脱。
深宫含盛怒，钩党穷诛灭。罪甚八司马，一一付缧绁。
众论方快心，有识甘卷舌。外间喧噪声，禁旅杂街卒。
传呼丞相来，肩舆两飘忽。入门坐堂皇，须张面凛铁。
趣召主者至，连缚六人出。敕旨星火催，决不待时毕。
狱吏走且僵，伍伯整巾袜。须臾各就缚，衣冠尚綷䌨。
峨峨四新参，入朝三旬劣。辄思大厦扶，竟触天柱折。
其一职监察，抗疏气郁勃。同官侧目久，飞语相诋讦。
更有粤布衣，未膺簪与绂。壮志不一伸，连坐太突兀。
我时迫近前，木立若朽质。故人乃面之，颜忸心忉怛。
传诏官人来，天宪口为述。尔等悉逆党，左右皆曰杀。
跪听宣读毕，臣当伏斧锧。林君最年少，含笑口微吷。
谭子气未降，馀怒冲冠发。二杨默无言，俯仰但蹙额。
刘子木讷人，忽发大声诘。何时定爰书，何人为告密。
朝无来俊臣，安得反是实。抗辩语未终，群隶竞牵捽。
但闻官人言，汝去不得活。相将赴西市，生死此决绝。
扬扬如平常，目送肠内热。步骑夹道拥，闉阇车填咽。
丞相亲莅刑，事与往昔别。并有覆巢惧，妻孥不敢诀。
引领就白刃，夏侯色可匹。携手入黄泉，夕阳照碧血。
今日身横尸，前朝语造膝。幸赖乔公贤，为收无家骨。
吏人讫事返，流涕向我说。役卒呈数纸，云是狱中笔。
我时但悯默，反覆难终阅。人生遂到此，顷刻化异物。
仰见天上月，照人倍萧瑟。徒步归寓庐，入门忘饥渴。
家人怪我状，疑是感夙疾。约撮告之知，相对亦气噎。
夜半魂梦惊，不觉自嗟叱。国事方艰虞，时政有愆失。
徒闻縻好爵，谁肯念王室。养士二百年，辛苦数才杰。
贡自九州来，帝曰予惟弼。求治或太急，论事或过烈。
庶几鼓朝气，一洗宇宙曀。贾生昔痛哭，绛灌颇不悦。
出为长沙傅，谪宦犹称屈。况我祖宗朝，钦哉惟刑恤。
未闻禁近臣，中道遭黥刖。不待奏当成，一朝饱屠割。
举朝孰营救，到处肆媒孽。罪状在疑似，性命快谗嫉。
逝者傥有知，叫阍天听彻。人世无是非，恨难万古雪。
我作纪事言，覼缕话畴昔。匪以悼其私，实为愤所切。
设科久矣何曾见，想像双瞳万古惊。
