赏析
中国历代咏梅诗的佳作很多，如唐代崔道融、齐己的咏梅之作，都深得沈德潜的喜欢；而沈德潜对梅花似乎也有一种特殊的感情，在老年时曾写过一首梅花诗，即上面的这首七律。
定此诗为沈德潜老年所作，是从此诗末联的“催人老”、“扶杖”等词汇来推断的。因沈德潜的寿命很长，《清史稿·本传》谓其“卒，年九十七。”王昶《湖海诗传》则谓其“九十八岁而终”。但他早年则仕途坎坷，屡试不第，直到六十七岁才考中进士，自此便深得乾隆皇帝的赏识，与乾隆皇帝诗交甚厚，荣任内阁学士兼礼部侍郎。袁枚曾感慨地说：“古来诗人受遇之隆者，未如沈归愚尚书也。”然从此诗的情调和“偕隐”二字来看，此诗当作于他尚未考中进士时，故口气与他考中进士后的飞黄腾达截然不同。
中国古代咏物诗的开端一般并不马上触及所咏对象，而往往喜欢采用渐进的方法，由外及里，由远及近，慢慢进入正题，但又始终围绕所咏对象。就此诗来说，作者采用的实际上就是由远及近的渐进方法。他先从“残雪初消”、天将黄昏的气候环境着笔，作了一番渲染与烘托之后，再转到对梅花的直接描写。而梅花也正是在这种特定的环境气氛中，尽压群芳，独破春妍。“无枝冷艳”四字虽是正面描写，但也说不上浓笔重墨，唯“冷艳”二字，倒的确是把梅花而寒斗雪，越冷越艳的特点给写出来了。
作者在首联中刚刚由远及近地涉及到了对梅花的正面描写，到了颌联，作者一下又把笔墨拉开，由近及远，转到了对初春梅花的整体描写。只见山边、村落、涧边，篱笆外、竹林外，处处都有冷艳的棉花暗示着春天的到来，处处都有梅花的幽香如烟雾般地散发和弥漫着，给人以不尽的遐想。至此，梅花的个体与整体形象都有了，于是，作者的笔墨又开始转了。
如果说首联与颌联都是咏物，那么自颈联以下，便都是言志了。颈联当头的“自我”二字便是符号，这两句的意思是说，自从我相信梅花虽然仅过了一年，但我与你共同隐居却已有多年了。在古代，松、竹、梅多被一些自命清高的文人学士标为“岁寒三友”，沈德潜这里的“与君偕隐”，显然有与梅为伴、共同隐逸的清高思想。
至于尾联的“惜花”二字，显然是从颈联的“相思”、“与君偕隐”等词而来，进一步表明他对梅花的喜欢。但后面紧跟着的“兼怕”二字，显然又说明此联又多了一个意思：即人生的短暂与岁月的无情。因古人常喜以花开花落来暗示人生的变化，如“幽闺儿女惜颜色，坐见落花长叹息”等都是这个意思。正是带着“惜花”而又怕见花的复杂心情，才使诗人彻夜不眠，不惜扶杖而行，特在更深之际来观赏梅花。
众所周知，沈德潜是继王士禛之后而主盟清代诗坛的，论诗主“格调说”。“格调说”中有一点很重要，即：作诗要“言之有物”，符合儒家所提倡的温柔敦厚的“诗教”观念。而沈德潜的这首《梅花》诗，的确是很能够体现其“格调说”在这方面所提出的创作要求的。在沈德潜看来，“诗言志”，咏物诗决不能为咏物而咏物，咏物必须言志；如果仅咏物而不言志，那就没有意义，不能算好诗。就他的这首《梅花》诗来说，前四句是咏梅，后四句虽不脱咏梅，显然是以言志为主，全诗托物言志，借物抒怀的旨意是很明显的。再就温柔敦厚这一点来说，沈德潜勤奋攻读，到六十岁仍考不中进士，在一般人早就怨天尤人，牢骚满腹，尽泄于纸上为快。而沈德潜虽也是满腹感慨，却“怨而不怒”，毫无剑拔弩张之势，借着对梅花的吟咏，以“扶杖更深看不眠”七字，悄悄地发泄掉了。但这七字中，却蕴含着诗人对自己一生的无限感慨，可以给人以许多的回味。当然，沈德潜未必每首诗都体现其“格调说”的创作原则，如他的“儿童喧闹各纷纷”一诗因直抒性灵而甚得袁枚的赞赏，但我们从他的这首诗中，却可以清楚地看到他提倡“格调说”的一些创作要求的。
织夫何太忙，蚕经三卧行欲老。蚕神女圣早成丝，今年丝税抽徵早。
早徵非是官人恶，去岁官家事戎索。征人战苦束刀疮，主将勋高换罗幕。
缫丝织帛犹努力，变缉撩机苦难织。东家头白双女儿，为解挑纹嫁不得。
檐前袅袅游丝上，上有蜘蛛巧来往。羡他虫豸解缘天，能向虚空织罗网。
春风满城开笑颜，使君明当出游山。东州山川北佳丽，凌云耀日季孟间。
紫丝步障元不要，飞槛层栏一凭眺。岁丰民乐征调宽，挟四老仙共舒啸。
使君吟肩李杜齐，落笔便觉三山低。招来倦客同赓载，韵险令我窘见挤。
烟霞风月无疆界，不忧寒具油侵坏。寄谢摩诘休苦心，使君诗是有声画。
金华西下路崎危，又辟齐山第一支。乘化不随玄鹤返，怀归空与碧山期。
生前义重不心在，身后囊空老仆知。极目关河飞旐远，为君惆怅立多时。
倦侣哀时，长谣送日。断愁无力。病里登台，霜林媚红碧。
当唇注酒，持一笑、刚肠从客。霜寂。凉雨雁声，识殊方栖息。
明镫广陌。盈掬狂尘，沧波荡愁藉。湛卢迸泪，去国海西北。
断得故山归思，何地钓游寻历。酹晚英无语，知是谁家秋色。
两月三丧哭不干，雁行相对雪衣冠。红灯照渡同千盏，翠竹扬幡各一竿。
几处旧家照梦影，一丛新鬼暂盘桓。他生未必重相认，但悟无生了不难。
仙客鍊金地，苍山深几重。至今龙虎气，犹在琵琶峰。
峰前石路整，金涧垂杨岭。万壑閟阿宫，千年奉丹鼎。
日日采三秀，人人吹玉笙。既要王子晋，复命董双成。
方朔金门步，春来多自豫。青鸟几时还，衔书寄君去。
北阙怀美禄，南山思远游。劳心如御水，东去复西流。
中表亲情老弟兄，忽将航海作遐征。此游未免航争羡，有志原来事竟成。
我恋慈帏难走送，君随使节便登程。明知只作三年别，忍看轮舟万里行。
膴地多旧家，乔松盛无比。节操凌冰霜，风声闻远迩。
夜涛寒逼人，笙簧巧悦耳。百年培养功，梁栋差可拟。
一发湘江问水神，臣心如水假还真。风波不阻船归路，鸥鹭相忘吏隐身。
平地已非前日险，宦囊仍是旧时贫。殷勤寄语霜台月，毋惜清光照故人。
