此诗首联用刘禹锡诗句触题,总赞一笔,并就其所沉积的历史文化背景,深化丰富了内涵;中间颔、颈两联着重写燕体之白,以柳絮、梨花等洁白的景色,造成典型意境,衬托白燕;尾联转过笔势,忽作充分拟人化的奇想,希望白燕洁身自重,尤见诗人殷殷之情。全诗写形传神而形神兼具,用典自然而贴切,且语言秀丽流畅,构思巧妙,确为咏物之佳作。
首联作者已开始就用了一个有名的“燕”的典故。“故国飘零事已非,旧时玉谢见应稀”,化用刘禹锡《乌衣巷》“旧时王谢堂前燕,飞入寻常百姓家”诗意,说江山如故,人物已非。借王谢旧事点明所咏为燕,再用“见应稀”三字进一步点出“白燕”这个题目。
接着,诗人展开想象,极写白燕之白。“明月汉水初无影,雪满梁园尚未归。”诗人用汉代梁孝王与文士梁园赋雪故事,但不是写雪,而是以雪比燕之白,故云“未归”。
人们写燕子,总离不了写它“度帘幕中间”还相雕梁藻井”,袁凯避开了这类俗套,别出心裁地专为白燕设计了活动的新天地“柳絮池塘汉入梦,梨花院落冷侵衣。”诗人人以柳絮、梨花等洁白的景色,造成典型意境,衬托白燕,唤起人们的联想,字面上无一“燕”字,而白燕自然从景中浮现。“柳絮池塘”“梨花庭院”二句,化用晏殊《寓意》:“梨花院落溶溶月,柳絮池塘淡淡风”诗句,展现在人们面前的似乎是两幅画屏,令人感觉到画面一角有玉剪飞舞的燕影。
最后尾联作者用空灵蕴藉的笔法,为白燕传神写照写出了白燕特有的精神气质,诗人把白燕想象成无比的纯洁、灵巧美丽,在他的笔下,像是冰清玉洁的姑射仙子的化身了。所以诗人于诗的末尾倾注了无限珍爱、怜惜的感情,叮咛白燕:“赵家姐妹多相妒,莫向昭阳殿里飞。”最后用赵飞燕这位汉宫美人的名字,关合题面的“燕”字,也颇有妙趣。
而时太初的《白燕》诗则没有把白燕的体态风神写足,“珠帘十二中间卷”,是燕子共有的习性,非特白燕。又如“玉剪一双高下飞”,以“玉剪”比喻白燕也太实了,而没有传白燕之神。袁凯就聪明了,全篇都紧扣白燕来写,驰骋想象,避实就虚用类似国画家写意的手法,构造意境来烘托白燕特有的风采,脱略形骸,传其神韵,确要比时太初高出一筹了。
我生固多忧,肉食尝苦墨。轩然就一笑,犹得好饮力。
闻君过云龙,对酒两静默。急携清歌女,出郭及未昃。
一欢难力致,邂逅有胜特。喧蜂集晚花,乱雀啅丛棘。
山人乐此耳,寂寞谁侍侧。何当求好人,聊使治要襋。
使君自孤偾,此理谁相值。不如学养生,一气服千息。
新昌令尹鲍参军,中的声名孰似君。未免徒劳纡墨绶,不教平步上青云。
句如冰柱当庚伏,心似秋空纳世氛。岂为求齐工鼓瑟,知音合遣九霄闻。
斜月入篷窗,梦回暗泉响。深谈不成眠,遥夜得幽赏。
渔歌何处来,隐隐闻荡桨。空林断雾横,野戍寒星朗。
清阴媚沦涟,远色迷滉瀁。浮岚满前山,稍见朝旭上。
平生丘壑心,暂此息尘鞅。微微水气凉,浩浩川涂广。
解缆随轻鸥,烟波共长往。
雁字远天横。万树烟平。吹来急雨逗离情。听到吹凉眠又起,挨尽残更。
空响四山声。知是风生。小窗孤枕薄寒清。梦醒哪奈愁况味,影瘦灯明。
枯莲摇碧漪,冷露瑟金井。秋寒鹊高飞,风紧鹤知警。
水自玉泉来,到地声始静。清波摇帘隙,万籁澄秋景。
宣室未可议,闭门杜造请。天阶凉如水,夷旷绝人境。
开窗延晓色,残柳梳月影。