此词上片写主人公张仲远在黄昏时到芳草之地,骑马到青楼伎馆,与美好善舞的伊人相会,尽情沉浸在酒乐之中,到了云中月里,情暖抵消夜深凉意。起笔写与情人幽会时间地点,地点在一派垂杨、园林毗连、芳草满岸之处,时间在行人欲归未归时节。接着写温馨的幽会情景,将场景由室外移向室内:两人举起玉杯相对饮酒,又听女郎唱了艳冶的情歌,主人公深受感动,两人便携手步月,深深留恋这良辰美景暖意融融的氛围。词人用“飞燕”指称女郎其人,见出她风姿俏丽,能歌善舞。
下片写欢乐终是要散,以暗藏绣鞋,偷寄情书延续和沟通感情,并且约好在闻到津鼓声时再纵情欢乐。换头承上启下,“无限风流”总拢一句,然后具体陈述风流韵事。“明日”以下写即将分别情事:渡头更鼓偏不作美,旅船待发,催人登舟;“乱红万点”以落花渲染离情;“怅断魂”设想别后烟水阻隔、两地遥望之情景。结尾三句,再起波澜,宕开一笔,遂即收结,颇见功力。这里蕴含着这种偷情生活不能长久,好似烟水之隔,要争取长携手永不分离之意。其中“暗”字、“偷”字,颇富情趣,也略略拍合题中的“戏”字。
此词从构思上由今天的欢乐终是散,想到明天或将来的期盼。从艺术上说是写得高雅而脱俗,把男女偷情约会写得精致,惟妙惟肖。从一次相会上升到希望永远不分离,围绕一个“情”字来写就不落入“情”中。是绯闻却没有绯闻核心内容,以欢歌纵酒为主要情节,没有俗的相拥,相吻痕迹,以期盼再相会,永远不分离的思想活动下笔,渲染再相会的后果。虽然永远不分离是一个虚幻的想象,但也提醒偷情人有一次就会有第二次,一发不可收,不能有此偷情念头,要洁身自好。难怪张仲远的妻子发怒抓损丈夫的面容,她也想阻止丈夫再次发生偷情之事。
到此就不难看出姜夔写此词之旨:是劝戒人们要守住道德底线,偷情是一件“怅断魂”的事。
明月依然,玉人何处,画桥流水参差。记短歌催酒,惜别年时。
休问笛家旧谱,寒食近、烟柳丝丝。怜消受、分香手汗,浥润唇脂。
孤飞。野云迹渺,还一舸烟波,自和新词。问岁寒叠鼓,春梦应迷。
何事潜蛟夜舞,歌慷慨、怀古增悲。频吟弄、夫君未来,要眇谁思。
井干双断金丝绠。绠丝金断双干井。城上响啼莺。莺啼响上城。
绮园南去骑。骑去南园绮。迟日坠鸣机。机鸣坠日迟。
王佐雄才久已闻,丛祠今见锦江濆。莓苔岁久漫碑刻,风叶秋高打庙门。
每有孤忠兴汉室,可无长策定中原。江山离合宁非数,成败难将往事论。
四楞匝地逼虚空,拾级齐云迩梵宫。宝铎希声风在下,鬓珠无影日当中。
鸟窠直上窥天险,雁塔频登识化工。夜半金轮峰顶月,清光还与此山同。
喂雉看猿挂白云,放鹇留鹿立斜矄。同群鸟兽何不可,七十二番于国君。
绿野裴公趣,东山谢傅心。林泉幽梦断,花柳旧溪深。
瀹茗风生腋,飞觞月满襟。向来亲几杖,犹想听高吟。
林雪乾留冻,巘云行带昏。幽人贪熟睡,檐鹊故多言。
宿润微侵屦,晨光渐满轩。倦能行竹径,闲且灌兰盆。