太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
三年既尽亦当起，五斗有余非所求。
早岁向风劳企羡，残生指日愿依投。
得官傥近柴桑里，应许江边著钓舟。
水泉沸，百草烂。
神予我，旱夺之。
孰为是，骄不威，
尚可弛兮。
数点寒铓，入眼离离土花碧。是咸阳王者，神兵亲铸，沉沙千载，耕夫重得。
黯黮黄金色，试磨洗、犹堪穿石。笑平原、计误冯亭，围合邯郸几轻掷。
暗想当年，武安初将，疾声撼赵壁。早沙虫猿鹤，一军都化，粘云衰草，战场如昔。
鬼哭西风里，最惨澹、天阴月黑。乍摩挲，线齿银阑，怕带青磷迹。
汉家鹿走奔群豪，中原独峙当涂高。江东割据紫髯叟，大耳惶惶何所逃。
南阳南去隆中里，草屋数间而已矣。悠然梁甫日长吟，忍作卧龙终不起。
平生伊吕伯仲间，自比管乐真谦耳。将军三访何太坚，不臣不见礼则然。
幡然一日起驱策，海宇三分指顾间。永安宫中翠华逝，王业偏安岂天意。
关张颠蹶赵云亡，汉阼终衰枉经济。前出师，后出师，孤臣沥血书肝脾。
渭滨敌退大星坠，千古英雄空泪垂。
长门春锁万花深，纨扇无愁到玉林。记得虞渊官簿说，紫华紫叶结同心。
中散对行云。
一弦虽独韵。
犹足动文君。
山石似丹垩，赤城因得名。土异产灵瑞，永宜奉天明。
市廛集商贾，有驿通上京。触热此经过，忽看风雨生。
平原走潢潦，河流浩新声。斯须即开霁，灿烂云霞横。
可惜地偏人到少，西风白乌自成群。
欲计归期未有期，客中送客最堪悲。三秋夜月论肝胆，万里风尘怅别离。
寒雪渐深辞阙日，岭梅初放到家时。吾儿若问爷安否，为道愁多鬓已丝。
郁郁穷居志独行，只缘狂野更衰颜。名浮有忝英才荐，性僻何堪世教关。
惭效冠裳登圣域，惯随蓑笠入樵山。凭君为我专辞谢，揖逊趋跄自觉难。
乱后莫轻寻往迹，多情是处即沾巾。廿年笳管江南国，一代豪华塞北尘。
临渚远观鱼吹浪，倚栏乍听鸟鸣春。可怜立马吴山后，犹有登楼清咏人。
细雨孤灯，感往事、闷来闲写。记旧日、江南烟景，风流云谢。
吴苑荒凉麋鹿走，金山寂寞寒潮打。算古今、兴废几回更，苍苍者。
狐兔窜，闻悲角。蹂躏遍，无全瓦。盼降幡一片，石头城下。
浩劫茫茫惟涕泪，乡关远望临风洒。问元戎、恢复竟何时，洗兵马。
