蔡京是北宋末年臭名昭著的大奸臣。他投机官场,排除异己,极尽奉承拍马之能事。以他为首的群奸怂恿宋徽宗穷奢极欲,挥霍无度,致使国库空虚、民生凋敝,从而使金兵南侵屡屡得手,导致北宋灭亡。但是,蔡京却又是北宋杰出的书法家,他主编汇刻丛帖《大观帖》,为保存中国历代书法珍品作出了不可磨灭的贡献。值得一提的是,他利用职权及自己的影响,促使木兰陂工程的成功建造,也算是为他的家乡办了一件大好事。
1125年(宣和七年)冬,金兵大举南侵,宋徽宗在金兵逼近开封时,匆匆忙忙把帝位让给宋钦宗,带着蔡京等一帮宠臣南逃。开封的太学生陈东等人联名上书给钦宗,要求严惩以蔡京为首的“北宋六贼”。宋钦宗迫于情势,下令把蔡京流放到海南岛。蔡京在流放途中死于潭州(湖南长沙)。
这首小令虽然只有八句,思想内容却很丰富,既有作者对现实的艰难处境的展示,也有对往昔的怀恋乃至炫耀,还反省了自己落败的原因。
去岁中秋政病馀,爱它月色强支吾。今年老矣差无病,后夜中秋有月无。
十年灯影夜相亲。寒暑迭催频。短窗几度停犀管,残编尽、知味何人。
帘外雪深风紧,梅花偏旺诗神。
千经万史足经纶。学业志弥沦。天根月窟问今古,文章事、多少迷津。
收敛虚灵莹彻,杖藜随处阳春。
去廓村居遂考槃,炎天聊解使君鞍。不辞野馔扳留薄,更觉茅堂意绪宽。
云近清秋常弄态,林淹宿雨昼生寒。经旬亦有看花约,僻地还同一醉欢。
坐禅铭自集云传,一念还超佛祖前。此是菩提真种子,开华成实自年年。
赵州无佛性,丰干太饶舌。南泉一枝草,云门乾屎橛。