此诗一开头就表达了与韩愈不同寻常的交契,流露了一种深切的眷念和向往的心曲。首联“此心曾与木兰舟,直到天南潮水头”两句笔力奇横,表现了忠臣遭斥逐,寒士心不平,甘愿陪同贬官受苦的深厚友情。
中二联直抒别后景况。颔联“隔岭篇章来华岳,出关书信过泷流”两句表明二人正是高山流水,肝胆相照。韩愈诗说:“云横秦岭家何在?雪拥蓝关马不前。”贾岛则报以“峰悬驿路残云断,海浸城根老树秋”。这是互诉衷曲之语。“悬”、“浸”二字,一高一下,富于形象。望不到尽头的驿路,盘山而上,好像悬挂在耸入云霄的峰峦上。这是途中景色。潮州滨海,海潮浸到城根,地卑湮湿,老树为之含秋。这是到任后的景色。“峰悬驿路”是写道路险阻;“海浸城根”则说处境凄苦。“残云断”内含人虽隔断,两心相连之意;“老树秋”则有“树犹如此,人何以堪”之慨。在物景烘托中透露作者深沉的关怀心情。
写到第三联,已把坚如磐石的友情推至顶峰,诗的境界也达到了高峰。第四联则荡开一笔,别开生面:“一夕瘴烟风卷尽,月明初上浪西楼。”月光如洗,天下昭然,友人无辜遭贬的冤屈,自将大白于天下。这里针对韩愈“好收吾骨瘴江边”一语,一反其意,以美好的憧憬结束全诗。
此诗首联写意,次联写实,三联写悬想,尾联写祝福,而通篇又以“此心”二字为契机,抒写了真诚的友情。八句诗直如清澄的泉水,字字句句皆从丹田流出。诗的语言酷似韩愈《左迁至蓝关示侄孙湘》一诗的和诗,真是“同心之言,其臭如兰”。
揽辔酒泉西,纵横千骑列。朝旭丽飞旌,凯风壮长戟。
行行招玉门,迢迢扼沙碛。红泉襟其南,黑水障塞北。
五月沟草黄,一带石烟白。屹然华夷防,洵自鸿蒙辟。
右臂断匈奴,越裳献重译。霜骏宴昆丘,天马来西极。
遐略侈前闻,雄图载往册。神祖耀皇威,列圣扬武烈。
迩年事荡除,万里烽尘息。东疆拓大松,西堠斥邛僰。
端拱望垂衣,师边而臣力。远人慕化来,款关无虚夕。
简阅对王庥,舞干有苗格。王者守四夷,天险亦空设。
班生掷柔翰,所志在竹帛。执讯俘尉犁,臣服尽姑墨。
从此入版图,五十余属国。穷黩罢轮台,无宁夸汉德。
惠中绥万方,文教广四讫。咨诹嗟靡遑,聊为勒良石。
素痴得名侯君房,自享大案焦征羌。莫嫌卫旌不举箸,口简授使多严光。
世间堪鄙是何物,粪上之英裈中虱。后园石壁倚秋林,醉有髫孙旁执笔。
汾水鸣箫侣,荆台傅粉郎。两贤同好我,五岁再郎堂。
窗竹如相识,庭柯暗有香。买春饔子贵,清暑食单凉。
野服羞残客,元谈半楚狂。坐迟花上月,梦隔海生桑。
眯眼风尘际,回头翰墨场。别来俱老大,饮罢独苍茫。
险欲增诗胆,宽惟拓酒肠。故人真赏在,一为奏清商。