这首诗前两句写这匹神马从天而降,比皇帝的御马都神骏,后两句写此马今日却站在岸边的沙滩上,夕阳把他的影子投在地上,像一座瘠瘦的山,实写马今日虽瘦却依然屹立,坚定如山,突出了此马可贵的精神气质。
诗开端从“天马”着笔,“一从云雾降天关”,马穿过云雾从天而降下。汉代西域大宛国产良马,素有“天马”之称。这句形容骏马的神奇不凡,起得突兀,有破空而来的气势,增加了诗篇开端的力度。
“空尽先朝十二闲”,连接上句,是说骏马从天而降,它的神采风姿超凡不群,使皇宫内所有的马匹都为之黯然失色。 “空尽”,一洗而空的意思。起、承二句,写昔日骏马的神奇姿态。这是一匹神奇的马,它驾云腾雾, 自天而降。人间的良马莫过于皇帝的御马,即便是所有的御马,在千里马面前也相形见绌,黯然失色。
第三、四句,转到“今日”,写现在这匹马的景况,与前二句构成了强烈的今昔对比。而今,这匹马瘦骨嶙峋,没有人再爱怜它。最后一句诗“夕阳沙岸影如山”,是“瘦骨”的形象描绘。瘦马无人信用,孤独地在夕阳下的沙岸边伫立,斜投在沙岸上的身影,嶙峋如山。用“山”字形容马的瘦削形态,还含一层言外意:即使它老病困乏,仍然挺拔屹立,不改变它的凛然不可犯的气概。
全诗专咏马,句句写马,似马之形,得马之神;又咏人,借马以摅写人的情性,处处可见人的抱负、襟怀、遭际。在马的今昔对比中,寄托了诗人怀才不遇的深深感慨。由于时代的变迁,人们已不再青睐它,怜惜它,任它瘦骨鳞鳞。但它本身却并不自卑,并不气馁,它独立于夕阳残照的沙岸上,影象如山,雄骏之风不减当年。
诗中自有豪气在,虽是悲歌亦慷慨。龚开的《瘦马图》诗实际上隐现着诗人自身的形象,“瘦马”的不同凡响的才干,雄峻如山的骨相,贫贱不能移的气节,都极似龚开的生活经历和精神气度。
人生有兄弟,手足相扶持。兄死我独生,我生独何为。
父母生我晚,我忆我儿痴。兄出我挽袖,兄入我迎衣。
低头嗅我头,垂手牵手随。指望我长成,口授书与诗。
嘉定癸未春,授笔题春词。词云青春过,二十七年期。
谶语殊可怪,河鱼忽乘之。缠绵日以革,医药穷所施。
我父解衣典,我母躬爨炊。犹谓病有瘳,谁料终莫医。
家徒四壁立,正赖兄撑支。进有功名望,退有菽水资。
胡然遽止此,门户将依谁。风雨屋栋倾,江海亡楫维。
父母相持哭,二姊哭抚尸。时我甫十岁,痛哭已深知。
我今五十三,梦见犹涕洟。今日是何日,有感兄死时。
老泪滴复滴,往事那可思。回首天地閒,阋墙何人斯。
我抱无兄恨,且为世道悲。耿耿不成句,聊以示诸儿。
断蓬逐逐未能休,搔首西风又莫秋。曲折旧袍存蜀绣,萧条空室去吴钩。
虚名落枕邯郸梦,浊酒浇胸磊磈愁。莫谓寻常种瓜者,东陵曾是旧封侯。
南宫喜占非常选,东观期收不世才。忽报彩云随日上,却惊黄榜自天开。
恩荣便拟沾需宴,宦达终看列鼎台。一路春风桃李外,大官催赐曲江杯。
吾庵非是等闲庵,未许常人取次观。一妇一夫能做活,三男三女打成团。
里头世界元来大,外面虚空未是宽。试问主人为底事,报言北斗面南看。
怀葛风犹在,高情此结庐。服山三世后,享寿八旬余。
富贵浑成梦,楼台半是墟。让他茅不剪,瓜瓞尚安居。