洞庭为沅湘等九水之委，当其涸时，如匹练耳；及春夏间，九水发而后有湖。然九水发，巴江之水亦发，九水方奔腾皓淼，以趋浔阳；而巴江之水，卷雪轰雷，自天上来。竭此水方张之势，不足以当巴江旁溢之波。九水始若屏息敛衽，而不敢与之争。九水愈退，巴江愈进，向来之坎窦，隘不能受，始漫衍为青草，为赤沙，为云梦，澄鲜宇宙，摇荡乾坤者八九百里。而岳阳楼峙于江湖交会之间，朝朝暮暮，以穷其吞吐之变态，此其所以奇也。楼之前，为君山，如一雀尾垆，排当水面，林木可数。盖从君山酒香、朗吟亭上望，洞庭得水最多，故直以千里一壑，粘天沃日为奇。此楼得水稍诎，前见北岸，政须君山妖蒨，以文其陋。况江湖于此会，而无一山以屯蓄之，莽莽洪流，亦复何致。故楼之观，得水而壮，得山而妍也。
游之日，风日清和，湖平于熨，时有小舫往来，如蝇头细字，着鹅溪练上。取酒共酌，意致闲淡，亭午风渐劲，湖水汩汩有声。千帆结阵而来，亦甚雄快。日暮，炮车云生，猛风大起，湖浪奔腾，雪山汹涌，震撼城郭。予始四望惨淡，投箸而起，愀然以悲，泫然不能自已也。昔滕子京以庆帅左迁此地，郁郁不得志，增城楼为岳阳楼。既成，宾僚请大合乐落之，子京曰：“直须凭栏大哭一番乃快！”范公“先忧后乐”之语，盖亦有为而发。夫定州之役，子京增堞籍兵，慰死犒生，边垂以安，而文法吏以耗国议其后。朝廷用人如此，诚不能无慨于心。第以束发登朝，入为名谏议，出为名将帅，已稍稍展布其才；而又有范公为知已，不久报政最矣，有何可哭？至若予者，为毛锥子所窘，一往四十余年，不得备国家一亭一障之用。玄鬓已皤，壮心日灰。近来又遭知己骨肉之变，寒雁一影，飘零天末，是则真可哭也，真可哭也！
我闻浮渡山，好峰七十二。崱屴排空冥，窈窕凿深翠。
石洞穷雕镌，森然百物备。窟龙自雷雨，山鬼栖薜荔。
岩高倒景明，下见浮云坠。出没随江烟，虚无不在地。
奥区为谁造，灵迹此中閟。中有冥心人，高言越世事。
抉剔开混茫，乾坤受轩轾。我性癖兵壑，驰情有真寄。
行将策杖游，餐霞破憔悴。
寒潭黑虬老不死，偶向潭中攫云起。雪深霜厚忽僵立，万点骊珠缀花蕊。
清芬微动月皆香，古干屈蟠铁难比。天荒地老不知年，仿佛传闻自唐始。
唐家铁柱支炎天，荆榛久没蛮中烟。玉斧划断梁益土，冷落又阅三百年。
此时灵虬在何处，抱珠想复潭中眠。时平神物再出世，腾拿依旧蟠蜿蜒。
从此花开有常岁，岁岁天地春先旋。呜呼！和羹自古须此材，蒟酱乃使西南开。
金马去已久，碧鸡不再来。余此一树好枝格，不知几生始修得。
莫更踊跃变化入潭中，使我华山昆水无颜色。
双燕双飞。双情相思。容色已改。故心不衰。双入幕。
双出帷。秋风去。春风归。幕上危。双燕离。衔羽一别涕泗垂。
夜夜孤飞谁相知。左回右顾还相慕。翩翩桂水不忍渡。
悬目挂心思越路。萦郁摧折意不泄。愿作镜鸾相对绝。
四海生人歌有庆，千龄孝享肃无亏。
树杪台城，雾中幕府，弥望路插青郊。清角还来，暮潮初上，愁声尽卷前朝。
叹霸国山川似旧，宫井燕支未湫，春灯燕子，看来一例沈销。
争说东山丝竹，残局里、卧起也无聊。
令威重到，兰成易老，一发江南，魂断谁招。空伫想、蘅州露夕，萝洞花时，便有渔翁载酒，野客携琴，官里何将捉尔曹。
归去未归，泥涂久滞，松菊徒荒，对此躇跱，物换人非，东风泪湿湘皋。
