太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
当年车骑两联翩，来按钟陵水复田。可但痴儿了公事，尚馀诗思入风烟。
烟雨依前时候，霜丛如旧芳菲。与谁同醉采香归。去年花下客，今似蝶分飞。
我穷初不为能诗，笑杀吹竽滥得痴。莫向人前浪分雪，世间真伪有谁知。
飒动秋山万枝响，寒云四野当空上。歘歙沙砾走林莽，阴森虎出睛睒朗。
峰高欲升短颔仰，卧枝交戟压前掌。耸身距跃踰十丈。
不知都统何处看，指端尽得雄威象。想玆暗谷下，志在千仞冈。
隅目眈顾周四方，不屑俯立同豺狼。又疑郡州贤牧守，政成渡江驱猛兽。
平地不复食牲畜，奔上高岩取鼯狖。转径掉尾直似竿，攀崖过迹深如臼。
都统固国彦，指画亦有神。一㡠上进天子珍。八十筋骨健，濡墨每觉壮气振。
遽现活虎惊颦眒，文采斑斑逮子孙。我从三世接交亲，留遗墨宝容窥觇，回首登堂四十春。
我老吟诗转寒乞，骤瞻壮虎心震慄。观察家声继玆日，勉为累叶之虎臣，独立草閒狐兔不容出。
江皋夕雾中，初月寒津上。杂树转萧疏，长风拂清旷。
夙爱青山隅，既瞑犹一望。势别风殊峰，光沈蔼同嶂。
夜鸟寂还啼，春㵎幽逾壮。人从草径逢，屋与云岩并。
感玆洵有情，欣我久无恙。场圃共披襟，风露频开酿。
耽乐未渠央，疏慵任遗谤。
批鳞直夺比干志，苦节还同孤竹清。龙隐海天云万里，鹤归华表月三更。
萧条棺外无馀物，冷落灵前有菜羹。说与傍人浑不信，山人亲见泪如倾。
昨日之日短，今日之日长。昨日虽短霁而暄，今日虽永阴复凉。
胡不雨雪为岁祥，胡不稍暖开初阳。徒为蔽天氛曀日，黭黮人物惨懔无精光。
物情望有常，造化诚叵量。气候淑美少，君子道难昌。
阴晴长短不可问，古来万事都茫茫。独怜穷海客卧者，魂绕江南烟水航。
冑监诸生盛国容，大官羊膳两厨供。六经尽是君臣事，卿相才多在辟雍。
庐陵忠肝一斗血，去作燕然山下土。
桐江水落秋日颓，有客歌上严光台。
石根敲断铁如意，万里北魂招不来。
西风又涸滦河水，故老寥寥知者几。
珍重睢阳季叶孙，笺简能禆两朝史。
三月风光临上巳，两京消息隔中华。
登城预想鱼丽阵，入幕谁为燕子家。
世味不知如此恶，且将清况试新茶。
