子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
居然缚尘埃，一见辄心醒。
岂知刺史宅，跬步閟清景。
古木盘城隅，石径幽且迥。
当年徐常待，坐爱云水冷。
溪南群峰秀，矗矗锥出颖。
郑公闭阁暇，独步毘庐顶。
曰此气象殊，逍遥步方永。
唤客倒清樽，燃薰煮奇茗。
庭空无一事，宾吏绝干请。
佳处由渐入，斯语烦记省。
渊明尝有语，结庐向人境。
恍如白莲社，挥尘对宗炳。
谁云忙里閒，要识动中静。
我来款妙论，散策步林影。
心田豁丛茅，气马罢征骋。
他时记棠阴，老意亦深肯。
忆昔初抱孙，双鬓飒已秋。眼看与我长，岁月如许遒。
我以薄宦西，汝为守舍留。梦辄来后前，岁律欻再周。
想今与乃父，长我更半头。天姿粹而温，整整静不浮。
六经如取携，八面自优游。落笔动万言，颇能如翁不。
如翁何足道，抗志须前修。良匠有妙斲，惰农无厚收。
彼哉碌碌者，不源而计流。吾言不虚往，过是夫何求。
少陵老翁饿濒死，意欲大庇天下人。一椽茆屋不足蔽风雨，安得万间之厦盖覆四海赤子同欣欣。
言狂意广不量力，至今世俗闻者交笑嗔。侯城小儒愚独甚，不敢嗔笑谓公之意厚且真。
古来致乱皆有因，大臣固位谨持禄，其计止为安一身。
高车大纛耀侈富，子女玉帛骄里邻。安危得失百不知，更僣膏腴便利田宅遗子孙。
生灵穷苦堕沟渎，寒士困悴无衣绅。彼也珍羞绮席，歌舞燕乐穷朝昏。
老翁哀痛实为此，熟视鄙夫憸子辟之犬鼠加冠巾。
曰我得志有不为，嫉邪愤世欲救其弊忘贱贫。至今巳阅八百岁，知翁之意世独少，蹈翁所恶常纷纷。
侯城子，为是惧，人受天地中，何以不与禽兽草木为等伦。
一心运万化，五性涵义仁。下?后土所不能，上赞皇天之阙燮，调寒暑，抚五辰。
大禹疏百川，伊周综理礼乐政教与世为陶钧。孔子孟轲不得位，著书明道亦与治水拯世之功均。
吾为孔子徒，忍汩流俗同沉沦。故题一室曰万间，坐觉宇宙亭毒气势皆前陈。
身贱不敢论政教，誓将修复孔业为世开昏嚚。室中左右列古书，亦有诸史所笔志义之士忠良臣。
关有子厚，洛有伯淳，群公近出皆凤麟。美哉子厚，西铭之说何谆谆。
吾恐当时亦感悲叹意，故立此论可与日月同光新。
为君不知此，无以建皇极，为臣不知此，无以康兆民。
愿写此书千万卷，洗濯鄙胸与私智，使知林林之众，皆吾共出而同娠。
视之不至越与秦，尽变呻吟愁叹之俗，若去寒冱逢阳春。
小儒不惜独困处此室，作为雅颂歌圣神，再见中国大治同周殷。
浊世翩翩自守真，更逢大衍庆芳辰。槐庭爱日垂长荫，葭琯吹灰度远春。
奉佛右丞能笃旧，行年伯玉妙知新。称觥未与香山会，遥望南星拜老人。
仁皇求治始，公出冠儒英。仕路知卿相，时名独弟兄。
两朝推重德，当世服纯诚。身后传家者，群书但满籯。
江上春风日夜催，即看柳色上衣来。莫言美玉难酬价，定有黄金为筑台。
余阅《金石记》，两记广构铜。此名边构尤罕见，赤金幻作朱砂红。
尚方密镂景初字，三十二言真魏隶。蜀帝取销寒俭甚，何不当年取大器。
幸此未铸五铢钱，入土出土苔花鲜。流苏灰灭朱竿坠，消沈儿女英雄泪。
张君获此费搜寻，贻我绝胜千黄金。入手才盈握，可作花金屋。
对此如对素心人，宜供幽兰与幽鞠。砖偕宝鼎传，碑共黄初古。
漫夸樊榭咏西畴，我有奇珍得东鲁。
敦罗衫子软纱裙，一样温存眼色分。只恐贪杯郎醉倒，累侬代饮觉微醺。
