武帝有荒志，终童无远谋。长缨自系耳，莫系越王头。
余读《东京梦华录》《武林旧事记》，当时演史小说者数十人。自此以来，其姓名不可得闻。乃近年共称柳敬亭之说书。
柳敬亭者，扬之泰州人，本姓曹。年十五，犷悍无赖，犯法当死，变姓柳，之盱眙市中为人说书，已能倾动其市人。久之，过江，云间有儒生莫后光见之，曰：“此子机变，可使以其技鸣。”于是谓之曰：“说书虽小技，然必句性情，习方俗，如优孟摇头而歌，而后可以得志。”敬亭退而凝神定气，简练揣摩，期月而诣莫生。生曰：“子之说，能使人欢咍嗢噱矣。”又期月，生曰：“子之说，能使人慷慨涕泣矣。”又期月，生喟然曰：“子言未发而哀乐具乎其前，使人之性情不能自主，盖进乎技矣。”由是之扬，之杭，之金陵，名达于缙绅间。华堂旅会，闲亭独坐，争延之使奏其技，无不当于心称善也。
宁南南下，皖帅欲结欢宁南，致敬亭于幕府。宁南以为相见之晚，使参机密。军中亦不敢以说书目敬亭。宁南不知书，所有文檄，幕下儒生设意修词，援古证今，极力为之，宁南皆不悦。而敬亭耳剽口熟，从委巷活套中来者，无不与宁南意合。尝奉命至金陵，是时朝中皆畏宁南，闻其使人来，莫不倾动加礼，宰执以下俱使之南面上坐，称柳将军，敬亭亦无所不安也。其市井小人昔与敬亭尔汝者，从道旁私语：“此故吾侪同说书者也，今富贵若此！”
亡何国变，宁南死。敬亭丧失其资略尽，贫困如故时，始复上街头理其故业。敬亭既在军中久，其豪猾大侠、杀人亡命、流离遇合、破家失国之事，无不身亲见之，且五方土音，乡俗好尚，习见习闻，每发一声，使人闻之，或如刀剑铁骑，飒然浮空，或如风号雨泣，鸟悲兽骇，亡国之恨顿生，檀板之声无色，有非莫生之言可尽者矣。
更深月复明，扬秀青云端。浮飙倏以寂，长川静波澜。
徘徊广除下，白露栖崇兰。仰见城西楼，回光照文轩。
楼中织绮女，延颈独哀叹。哀叹未终已，素河横西山。
逝魄不长望，玉貌宁久妍。君母吝光惠，使我芳岁阑。
玉节提兵昔见之，风流儒雅是吾师。据鞍矍铄诚堪画，横槊从容谩赋诗。
破贼要如驱海鳄，忧民那得避仙蜞？强兵富国当留意，乘兴长驱庶可期。
十三年纪，仗今生智慧，学成书数。敏绝词锋偏了了，信口机关参悟。
点玉无瑕，输金待聘，仔细珠娘妒。碧川春远，翠眉才解通语。
堪叹尘世浮云，因风变幻，好事成耽误。寂寞栏干空倚遍，自惜美人迟暮。
楚瑟弦愁，胡琵弹恨，空向飞琼诉。无言撇去，海榴花放端午。
林壑静，水云宽。十年无梦到长安。五更门外霜风恶，千尺青松傲岁寒。
长林春早玉烟新，未许风光殿后尘。留得维摩方丈在，碧纱遮护散花人。
菖花浮九醖，请祝寿无疆。
少陵诗一编，光燄腾万丈。草堂有遗祠，花时恣探赏。
良朋联胜会，马齿惭虚长。篮舆穿林入，野竹淩霄上。
百花媚古潭，千载勤遐想。许子今词伯，高吟共繁响。
琼瑶昨见报，清激绝摹仿。只愧坳堂水，难为沧海仰。
小池一篑盈，杜厦万间广。临渊深浅殊，问君焉结网。
客怀多。尽酒浇不尽，无计与腾那。草欲迷天，花全卸地，人间花草蹉跎。
已发付、春光九十，浑忘却、百日等闲过。燕语分明，怨春残了，没法楼罗。
踏向愔愔园子，问花王消息，百五如何。榴瓣能殷，瓜瓤故浅，午酣香影婆娑。
遍坐里、酒香花气，搴锦幄、花也颜酡。空惹天香归去，冷熨衾窝。
短巷冲霜，高楼碍日。暮寒犹力。系马阊门，垣苔破荒碧。
杯盘送老，都看贱、年光如客。心寂。歌散酒阑，学禅龛居息。
狂花绮陌。多半残春，随风堕茵藉。零香断梦，众国蚁柯北。
难得美人无恙，重共水沿山历。莫但悲游事，冷落一江枫色。
