子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
人乃无芜秽，谁能还莹洁。
我观浸碧泉，泓渟貯芳冽。
恰如老师心，风止云迹灭。
忆昔著诗句，无乃太疎拙。
弹指二十年，相看头已雪。
老师闢新轩，眼方颇虚彻。
得得穴山窦，一脉引幽绝。
清泚贯花径，冷暖资众啜。
一动一以静，谁盈复谁竭。
水性本不殊，地势差有别。
即此两水间，尽是广长舌。
学子来问话，当以无说说。
但见香林香，薰蒸千万叶。
偕老刚符百十龄，相期白首影随形。无端骨肉分三地，遥比河梁隔两星。
莲子房深空见薏，桃花浪急易飘萍。遥知手握牟尼串，犹念金刚般若经。
孤臣泪蚀一方苔，阶下海棠今不开。映日窗光穿几榻，藏山诗笔拂尘埃。
读书肯负当年意，换世馀供后死哀。出倚天风接汹涌，还容片石作西台。
秋色如花掌上看，歌传秦□□□□。曲终只恐还飞去，更筑高台驻紫鸾。
庭栽竹少堪容鹤，池种莲多不碍鱼。
满室香云经尽后，半窗明月定回初。
陶潜懒入东林社，在在青山可结庐。
古人不负此明月，今我当如此月何。
连宵风雨暑欲尽，碧玉万里谁新磨。
冰盘无声出海底，荡漾六合生金波。
早秋便得许奇绝，探借八月清光多。
天公赐我美无价，樽酒不设羞嫦娥。
人生看月几时足，百年寒暑如飞梭。
两公却与月长在，声名万古流江河。
梦生羽翼不可逐，想象风景空吟哦。
洞箫长笛亦何有，拂衣起舞聊婆娑。
一官万里尹蒿莱，几个生前归去来？况复劳心阳子拙，敢云流涕贾生才。
晛消瘴雾千山净，春到蛮花满地开。从此不愁风土异，生还终望我公哀。
轩皇且战且学仙，桥山弓剑攀龙髯。吁嗟政彻不及此，扶桑沧海空青天。
沙丘之云茂陵树，万弩射鱼气张怒。童男未返青雀遥，银雁金凫起泉路。
琼田草不死，蓬莱尘不飞。丹丘灵药如可致，千秋万岁讵相辞。
汾阴宫，琅琊碣，石麟秋草莽萧萧，铜仙望断咸阳阙。
不见当时九鼎我，鼎湖云气时明灭。
