七月三日,将仕郎、守国子四门博士韩愈,谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者,莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者,亦莫不有后进之士、负天下之望者,为之后焉。莫为之前,虽美而不彰;莫为之后,虽盛而不传。是二人者,未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤?何其相须之殷而相遇之疏也?其故在下之人负其能不肯谄其上,上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷,盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之,不可谓上无其人;未尝求之,不可谓下无其人。愈之诵此言久矣,未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才,特立而独行,道方而事实,卷舒不随乎时,文武唯其所用,岂愈所谓其人哉?抑未闻后进之士,有遇知于左右、获礼于门下者,岂求之而未得邪?将志存乎立功,而事专乎报主,虽遇其人,未暇礼邪?何其宜闻而久不闻也?愈虽不才,其自处不敢后于恒人,阁下将求之而未得欤?古人有言:“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急,不过费阁下一朝之享而足也。如曰:“吾志存乎立功,而事专乎报主。虽遇其人,未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者,既不足以语之;磊落奇伟之人,又不能听焉。则信乎命之穷也!
谨献旧所为文一十八首,如赐览观,亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
皇穹覆载本无私,圣主恩波讵有涯。炎荒喜沐尧年雨,黎人重拜汉官仪。
青山谁点注,颇忆化工劳。夜雨终宵浥,朝风竟日搔。
飞烟千岫折,洒液万峰韬。能使光华远,良由气格高。
星岩舒异彩,月洞洗清毫。阴黝初回湎,阳和始散醪。
鬅鬙遥髻合,娭眇细眉绸。贮雾依微翠,驱云向葛轇。
芳林滋润甲,碧草动霜毛。平楚方摇色,冥凌几浃膏。
闻香思在谷,被径想渐皋。自得幽怀许,翻惊世眼遭。
相看如有素,玄对每难褒。目极伤心处,羁人正读骚。
孤戍玄云想壮图,酒酣日落歌呜呜。大材敢道马新息,短剑还闻陆大夫。
奎壁淋漓看独道,江天冥漠失双凫。几回欲酹溪头月,又恐前身是腐儒。
白羊城堡枕关腰,上谷春风冻未消。薄□五更侵土炕,残澌二月下山桥。
老僧肃客焚香迓,稚子烹茶扫叶烧。大觉以南皆赐寺,宦游应喜避尘嚣。