这是一首讽刺诗,讽刺的对象是东鲁(今山东)的儒生。鲁地有儒者虽皓首穷经,却死守章句,不懂经邦治国之策。李白自视有“经济之才”、“王霸大略”,或曾受到某“鲁儒”的轻视和嘲笑,故以此诗反讥之。
开头四句说,那些白发苍苍的“鲁叟”们,言必称“五经”,他们以毕生的精力,将《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》这几部儒家圣贤之书的章句背得滚瓜烂熟,学问可算是很大了。但是,假如向他们请教一下经国济世的方略,就如坠烟雾,茫然不知所对。这里将鲁儒的精通经书和不谙时务相对比,揭示了他们的无能本质。
然而,标志着儒生身分的仪容却是丝毫马虎不得的。诗人接着以漫画笔法,活灵活现地描摹了鲁儒们迂腐可笑的举止:他们脚下穿着文饰考究的远游履,头上戴着平整端重的方山巾,不慌不忙,很有风度地上了大路,宽大的襟袖拖在地上,步子还未迈动,先扬起了一片尘土。鲁儒们故做庄严的神态与其实际上给人的滑稽感构成的对比,产生出一种喜剧效果;同时,鲁儒们外表的矜持与其内里的无能构成的对比,又更加突现了他们的迂阔。
诗末六句,是诗人对鲁儒的评论,并且将自己摆进去与鲁儒加以对比,在这种对比中表达自己的积极用世思想。诗中采用了以古喻今的写法:当年秦始皇曾采纳丞相李斯的建议,下令没收天下的《诗》《书》等儒家之书,谁敢违抗,就施以黥刑,并被罚去筑城。当时,那些褒衣博带的儒生确是吃了苦头。李白对鲁儒们说:正像秦代那些儒生们的可悲遭遇一样,你们这些人断然得不到朝廷的器重;我虽然也崇奉儒学,但却要效法叔孙通,干一番辅弼朝廷的事业,绝不与你们为伍。你们既然对时务一窍不通,那么,就请回到老家的汶水边上种田去吧!结尾二句的嘲讽是极其辛辣的,令人如见鲁儒们的窘态,和李白飞扬跋扈的神情,也感受到了他的宏伟理想所迸发出的精神力量。
《嘲鲁儒》这首诗,大约作于开元末年李白移居东鲁不久,有人认为此诗作于开元二十五年(727年)。李白寓居的瑕丘,就是今天的兖州,其地距孔子故里曲阜不过数十里之遥,正是“盛产”儒生的地方。李白来到这里,见到大批“鲁儒”,一旦与之交接,心所鄙之,因此写诗以讽。
气运由来有盛衰,循环久已见天机。黄山云散无尘滓,上将腾光入紫微。
谁续先贤传,犹推月旦评。命儒通德里,听法梵王城。
除地黄金布,帷裳绛帐横。何人追旧事,扣角话三生。
素羃帷堂日,青乌甫竁时。薤凝朝露冷,树动晚风悲。
七十年无憾,平生壶有仪。孝哉难与谷,犹恸蓼莪诗。
有约移尊玉署东,小梅疏雪赏心同。轻飏晚色还随袖,浅著春寒未满丛。
娱客漫须琴有调,催诗却笑雨无功。休论腊日三回白,且胜元宵万点红。
低舷倚襆,叹无多病发,西风吹老。去逐沙鸥来逐雁,何似关门眠好。
一叶轻烟,半瓠鸥月,江海浮都到。荃蓠零落,此情归向谁道。
只愿安稳漂流,长无险仄,默把金神祷。笑我短衣骑劣马,喜蹴悬崖霜草。
君不沉沦,我无颠扑,幸及回头早。箜篌弦促,石尤天半如扫。
君不见彭城彭奴元姓李,早入徐家称帝子。又不见九华山下齐丘生,晚入南唐作谋士。
同时契合风尘里,草昧君臣若鱼水。淮北初收格斗尘,宫中漫得丹青理。
升元阁上写墨竹,翠葆萧森凤毛起。手书珍重表恩殊,御墨淋漓湿桑梓。
世代相催犹梦幻,金陵画饼宁复尔。帝王从古多好手,人物绚素无不有。
前有殷武丁,物色惟传傅岩叟。后有宋道君,鹰犬骅骝歘飞走。
丹青意气稍或别,治乱兴亡一回首。彭奴彭奴听我歌,淇水才贤本众多。
但惜九华山,不似傅岩阿。吁嗟乎竹花零乱岁蹉跎,凤凰不来将柰何。
五十清诗是碎金,试教掷地有馀音。方今台阁称多士,且傍江山好处吟。
