此诗既是诗人为自己的诗集题记,又是赠友之作,而且是“戏赠”,即兼有与友人戏谑的意思。全诗八句,诗人首先举出自己全部诗作中最有名气、流传最广的代表作,表明自己的创作用心。先列出长篇叙事诗《长恨歌》,强调其情感文采;再列出讽喻组诗《秦中吟》,强调其社会价值:接近《诗经》之“正声”。白居易特意列举出了自己的这些作品,意在表明自己的以诗歌干预现实的思想和自己成功的实践。
诗第三、四两句下,诗人曾分别自注:“元九向江陵日,尝以拙诗一轴赠行,自是格变。”又注:“李二十尝自负歌行,近见余乐府五十首,默然心伏。”元稹写诗乃受到白居易的启发,李绅、白居易同作乐府,但白居易的新乐府诗,后来居上,令李绅自叹弗如,这里称元稹为“老元”,称李绅为“短李”,又故称曰“偷”、曰“伏”,都朋友之间的戏辞,由此也可见元、李、白三诗人之间的亲密无间的关系。诗中接着写“世间富贵老无分,身后文章合有名”这是诗人结合自己命运遭际的牢骚话。他说:世上富贵人人所羡,但我却命中无份,看来只有身后的文名,聊可自慰了。这里虽有对自己诗才的自许,但也蕴含着不平和辛酸。白居易后来在与遭谗被贬的好友刘禹锡会面时,曾即席赋诗相赠,其中有诗云:“诗称国手徒为尔,命压人头不奈何。举眼风光长寂寞,满朝官职独蹉跎。”这虽是就诗人刘禹锡的遭遇说的,但也是发诗人自己的心声。最后,诗人更以故做自傲的语气,夸饰自己新编诗集后的得意心情。
从写作背景来看,诗人在这首诗中所蕴含的感情是复杂的,表面上是自矜自许,是对自己文章的夸耀,是对友人的戏谑,但实质上充满不平、辛酸和自嘲,当然也不乏对自己才能的自豪。从整个诗的风格来看,可以说是亦庄亦谐,名曰“题卷”,而不拘泥于记事;称为“戏赠”,并不仅是戏言。全诗对仗工整,一气呵成,寓深意于轻松调侃之中,既诙谐幽默,又耐人寻味。
忝位台司岁月深,中书自笑不如岑。殷周礼乐真予事,唐舜规模本素心。
郑五每惭难作相,胥靡终欲强为霖。陇西妙语虚推奖,舒卷寒窗尽日吟。
正逢玄朔承阳候,更喜黄离肇瑞来。主器荐霞分凤穴,符祥少海祀龙媒。
云垂玉尺光犹绕,露挹金茎掌乍开。洵是重光归圣德,好将和律奏高台。
再见能几何,别君复兹晨。深意幸有托,仍恐含未申。
感君万里来,爱我性情真。往往作痛语,不为伤孤贫。
半生无所有,何以赠远人。去去君莫愁,敢不惜其身。
乱花插行李,锦水亦何春。愿持一勺水,预洗征衫尘。
空山落木。正野旷烟低,天地清肃。犹见西风摆弄,锦团花簇。
亭亭玉立斜阳外,向松窗、数枝横矗。拂坛琼树,当门异草,暗香饶足。
叹百卉、残膏剩馥。仅傲菊寒梅,配为之续。人物还同此理,漫随流俗。
春风得意偶然事,要凌霜、犯露长绿。倦吟成梦,醒来能唱,桂华明曲。
五月峨眉雪,孤根滟预堆。瞿塘翻浪下,赤甲自天来。
绝域豺狼斗,阴崖魍魉猜。无因消旅思,聊以酌春醅。
日落寒云惨不开,西山片石共崔嵬。当时尚有常山舌,此日宁无博浪椎。
失马塞翁殊未定,卜龟詹尹亦难裁。千回万转思量遍,肯信英雄念已灰。