此诗既是诗人为自己的诗集题记,又是赠友之作,而且是“戏赠”,即兼有与友人戏谑的意思。全诗八句,诗人首先举出自己全部诗作中最有名气、流传最广的代表作,表明自己的创作用心。先列出长篇叙事诗《长恨歌》,强调其情感文采;再列出讽喻组诗《秦中吟》,强调其社会价值:接近《诗经》之“正声”。白居易特意列举出了自己的这些作品,意在表明自己的以诗歌干预现实的思想和自己成功的实践。
诗第三、四两句下,诗人曾分别自注:“元九向江陵日,尝以拙诗一轴赠行,自是格变。”又注:“李二十尝自负歌行,近见余乐府五十首,默然心伏。”元稹写诗乃受到白居易的启发,李绅、白居易同作乐府,但白居易的新乐府诗,后来居上,令李绅自叹弗如,这里称元稹为“老元”,称李绅为“短李”,又故称曰“偷”、曰“伏”,都朋友之间的戏辞,由此也可见元、李、白三诗人之间的亲密无间的关系。诗中接着写“世间富贵老无分,身后文章合有名”这是诗人结合自己命运遭际的牢骚话。他说:世上富贵人人所羡,但我却命中无份,看来只有身后的文名,聊可自慰了。这里虽有对自己诗才的自许,但也蕴含着不平和辛酸。白居易后来在与遭谗被贬的好友刘禹锡会面时,曾即席赋诗相赠,其中有诗云:“诗称国手徒为尔,命压人头不奈何。举眼风光长寂寞,满朝官职独蹉跎。”这虽是就诗人刘禹锡的遭遇说的,但也是发诗人自己的心声。最后,诗人更以故做自傲的语气,夸饰自己新编诗集后的得意心情。
从写作背景来看,诗人在这首诗中所蕴含的感情是复杂的,表面上是自矜自许,是对自己文章的夸耀,是对友人的戏谑,但实质上充满不平、辛酸和自嘲,当然也不乏对自己才能的自豪。从整个诗的风格来看,可以说是亦庄亦谐,名曰“题卷”,而不拘泥于记事;称为“戏赠”,并不仅是戏言。全诗对仗工整,一气呵成,寓深意于轻松调侃之中,既诙谐幽默,又耐人寻味。
双双野田雀,上下同饮啄。暖去栖蓬蒿,寒归傍篱落。
殷勤避罗网,乍可遇雕鹗。雕鹗虽不仁,分明在寥廓。
独恨无香恐未真,纷纷蜂蝶底相亲。俗传定欲烧银烛,绝代谁为照睡人。
南康少府休官日,三径黄花有佳色。寄来束带水犀文,令我腰围较宽窄。
乌纱高帽白苧衣,系来稚子道相宜。入手御炉烟气重,知卿来自凤凰池。
我亦平生爱疏散,可恨与卿相见晚。秋来消瘦苦耽诗,一日几回移带眼。
湖鱼白白湖蟹肥,禾黍满田黄雀飞。秋水野航三十里,停云西望思依依。
桂山奇峭世间无,日日当窗见画图。排去离愁忘岁月,助来吟兴遍江湖。
空岩花木青黄间,叠石莓苔紫翠腴。也被山灵嘲我俗,宁拚半昼狎樵夫。
几尺云罗映水遥,金枝闪处翠旗飘。若非月殿开青锁,定是星軿下降霄。
未必桃源便弗如,此乡洵美是吾居。衣冠俗俭风犹古,耕凿人多力有余。
绕屋定栽千个竹,几家同种一池鱼。近来长算村翁富,卖与山田得买书。