正义高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若萧、曹等。 太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！《书》曰“协和万国”，迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐虞之侯伯，历三代千有余载，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义、奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国，丰耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。
苹洲外，山欲暝，敛眉峰。人间俯仰陈迹，叹息两仙翁。不见当时杨柳，只是从前烟雨，磨灭几英雄。天地一孤啸，匹马又西风。
李侯写影韩干墨，自有笔如沙画锥。
绝尘超日精爽紧，若失其一望路驰。
马官不语臂指挥，乃知仗下非新羁。
吾尝览观在垧马，惊骀成列无权奇。
缅怀胡沙英妙质，一雄可将千万雌。
决非皂枥所成就，天骥生驹人得之。
千金市骨今何有，士或不价五羖皮。
李侯画隐百僚底，初不自期人误知。
戏弄丹青聊卒岁，身如阅世老禅师。
萤火如拳一树光，百花流出酿泉香。山城路远难身到，为索秋风寄海棠。
长日无所为，高卧聊自如。清风拂庭树，萧萧窗户虚。
旷逸追羲皇，粹和反华胥。畅然物外游，谓若天下无。
方今少阳交，田野东作初。壮者固不暇，老者日竞趋。
胡为乃自便，徐徐以于于。从吏代力耕，饱食良自娱。
事贤庇敏政，宿官特多馀。念兹寄幽閒，未觉劳簿书。
但恨不可雕，正当砭其愚。
初见云从山里出，须臾云结势如山。一声霹雳催时雨，云不能闲山自闲。
朝发铁江暮铁桥，铁桥铁江同一流。蓬莱一股谁云遥，群仙排云出相邀。
淳风悲日短，天意竟何如。怕到浇漓处，令人长叹吁。
炎精昔衰谢，海内皆鼎沸。董卓乱天常，曹瞒据神器。
皇图竟沦没，昭烈尚颠沛。大野龙蛇斗，强弱共吞噬。
有吴起江东，父子迹相继。破虏既忠壮，讨逆亦猛锐。
发愤兴王业，指顾定吴会。句章破妖党，长沙掳勇鸷。
灵威慑遐迩，义声薄中外。叱咤宛颍平，驰骋风霆厉。
园陵赖修塞，山越销氛沴。徇国誓捐躯，赍恨悲早世。
四叶垂鸿烈，三方开鼎峙。庙号极尊崇，功德褒显谥。
□□□□□，补益见明智。当年奉烝尝，同穴祔幽竁。
后代得贤令，洒扫给奴隶。斯文传至今，读者为歔欷。
讵知岁月久，椎剽堕奸计。铭传赤乌字，镜括苍螭鼻。
瑰珍付豪敚，遗甓留款识。或云金龙船，光怪发灵掞。
云旗纷㫃蹇，鬼物啸阴晦。登陟增感伤，宰木亦斩刈。
骊山锢三泉，徒为身后累。俯仰千载余，英雄凛生气。
伊谁任封殖，激劝由长吏。陈诗系风教，拭目睹高谊。
魂兮或可招，欲效楚人㱔。
