子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
惆怅年年桃李伴。肠断。只应芳信负东风。待得微黄春亦暮。烟雨。半和飞絮作濛濛。
鯹鹹咀彭蜞，臭腐羹石首。
牛心与熊掌，梦寐不到口。
朅来灵山下，空肠尚雷吼。
苜蓿映朝餐，杞菊富肴簌。
相过有贤士，无以侑卮酒。
跰跹樽俎间，见此青裙妇。
百金买市城，竞拾不论斗。
枵中本离化，黝质真坤耦。
稍稍被寒泉，累累付清滫。
舒觞颇甘豢，窒户还畏剖。
芼姜摘其元，璀璨置瓦缶。
中年消渴病，快若尘赴帚。
含浆与文蛤，未易较先后。
吾生亦何为，甘此味岂厚。
醢之自周官，竞我乃田叟。
尚殊鼠供苏，复烦蟆饷柳。
北风饫竹实，南俗夸针取。
虽非绿纹酌，仅免青泥呕。
据龟定应用，噉鰒良可丑。
谁能事颜色，此腹嗟敢负。
诗成调儿曹，吾意真亦偶。
御柳含春绿初遍，紫燕黄鹂满芳甸。晓日承恩拜九重，银鞍白马骄嘶风。
我出送之城之东，惜别且驻无匆匆。忆昔携书汉江涘，邂逅论心托交义。
折梅载酒春共游，烧烛联诗夜无寐。卿才卓荦不可羁，雄词健笔皆如飞。
积金堆玉岂暇顾，登山临水常忘归。南飞云鹄北飞雁，渺渺天涯两分散。
即今三十馀六年，前日红颜皆白颠。五岭炎方桂林好，忠辅贤王已身老。
功成名遂天所全，七十归来世看宝。嗟余樗散质，□□□□清。
未有涓尘效禆益，虚叨宠禄孤圣明。望卿去兮惭感并。
倾离尊，饯远道。重是平生故，何由尽怀抱。官河三月波溶溶，片片飞落桃花红。
九华匡庐翠未了，芝山秀出鄱湖东。武山南在芝山上，解绂他年定相访。
枯桑昨夜生沧溟，风雨扰扰晦复晴。功臣子孙半零落，惟公独克承家声。
金莲坐拥晚出院，儿童走卒俱知名。天球河图不篆刻，金钟玉镛殊铿鍧。
汪汪万顷那可测？挠亦不浊澄不清。古今事物贯胸次，乾坤风月皆性情。
迩来有幸亦再睹，使我鄙吝不复萌。始知将相真有种，往往山岳钟英灵。
自怜片影虽伶仃，不愿恩叨一顾荣。霏霏议论玉雪冰，但愿容我时来听。
小雨不滑道，好风吹我衣。畏途得清凉，实亦天念之。
念之匪有他，七十方督师。上忧国步艰，下悯生民疲。
区区当努力，早见平淮碑。
