武字子卿，少以父任，兄弟并为郎。稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观。匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱，既至匈奴，置币遗单于；单于益骄，非汉所望也。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中，及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。会武等至匈奴，虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之，吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。
后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事，张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我，见犯乃死，重负国。”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”
单于使卫律召武受辞。武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
武益愈，单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死。单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此！苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟；今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？”武骂律曰：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见？且单于信汝，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”
律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪。武卧啮雪，与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神。乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
初，武与李陵俱为侍中。武使匈奴，明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕，不得，惶恐饮药而死。来时太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫。子卿不欲降，何以过陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云。”武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也。子为父死，亡所恨，愿无复再言！”
陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言！”武曰：“自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟呼，义士！陵与卫律之罪上通于天！”因泣下霑衿，与武决去。
昭帝即位，数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。武以始元六年春至京师。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
兄锄弟耨妻在机，夜犬不吠开蓬扉。乡絺儿，醉还饱，
浊醪初熟劝翁媪。鸣鸠拂羽知年好，齐和杨花踏春草。
劝年少，乐耕桑。使君为我剪荆棘，使君为我驱豺狼。
林中无虎山有鹿，水底无蛟鱼有鲂。父渔子猎日归暮，
月明处处舂黄粱。乡絺儿，东家父老为尔言，
鼓腹那知生育恩？莫令太守驰朱轓，悬鼓一鸣卢鹊喧。
恶声主吏噪尔门，唧唧力力烹鸡豚。乡絺儿，莫悲咤。
上有明王颁诏下，重选贤良恤孤寡。春日迟迟驱五马，
留犊投钱以为谢。乡絺儿，终尔词。我无工巧唯无私，
举手一挥临路岐。
更深河欲断，节劲柳偏疏。气耿凌云笔，心摇待漏车。
叨荣厕俦侣，省己恧空虚。徒斐阳春和，难参丽曲馀。
雉死为从雌，鹖死为斗力。蜜蜂死泄愤，鸤鸠死求食。
象犀好齿角，狨豹美毛色。纷纷死相藉，杀身奉华饰。
自取夫岂过，外至良可恻。?獍合族烹，枭鵙宜卵殈。
山林久秽荟，谁复继禹益。
吁嗟佛灭度，世界眼尽灭。最先王舍城，大辟禅师窟。
迦叶与阿难，结集佛所说。尔来一百年，复见大会设。
恒河左右流，犍槌声不绝。其后阿育王，第一言佛法。
能役万鬼神，日造八万塔。举国施与佛，金榜国门揭。
九十六外道，群言罢一切。复遣诸弟子，分授十万偈。
北有大月氏，先照佛国月。四开无遮会，各运广长舌。
汉家通西域，声教远相接。金人一入梦，白马来负笈。
绳行复沙度，来往踵相蹑。总持四千部，重译多于发。
华言通梵语，众推秦罗什。后分律法论，宗派各流别。
要之祛卢字，力大过仓颉。南有狮子王，凿字赤铜鍱。
当时东西商，互通度人筏。但称佛弟子，能避鬼罗杀。
遂使诸天经，满载商人箧。鸟喙䓉子洲，畏鬼性騃怯。
一闻地狱说，心畏ㄦ摩杀。赖佛得庇护，无异栖影鸽。
国主争布金，妃后亦托钵。尊佛过帝天，高供千白氎。
乐奏梵音曲，讼听番僧决。向来文身人，大半著僧衲。
达摩浮海来，一花开五叶。语言与文字，一喝付抹杀。
十年勤面壁，一灯传立雪。直指本来心，大声用棒喝。
非特道家流，附会入庄列。竟使宋诸儒，沿袭事剽窃。
最奇宗喀巴，别得大解脱。不生不灭身，忽然佛复活。
西天自在王，高踞黄金榻。千百毡裘长，膜拜伏上谒。
西戎犬羊性，杀人日流血。喃喃诵经声，竟能消杀伐。
藏卫各蕃部，无复事鞭挞。即今奔巴瓶，改法用金梜。
论彼象教力，群胡犹震慑。综佛所照临，竟过九州阔。
极南到朱波，穷北逾靺鞨。大东渡日本，天皇尽僧牒。
此方护佛齿，彼土迎佛骨。何人得钵缘，某日是箭节。
庄饰紫金阶，供食白银阙。倒海然脂油，震雷响金钹。
香云幢幡云，九天九地彻。五百虎狮象，遍地迎菩萨。
谓此功德盛，当历千万劫。有国赖庇护，金瓯永无缺。
岂知西域买，手不持寸铁。举佛降生地，一旦尽劫夺。
佳节今犹昔，登高兴不侔。西林望孤屿，景榭剩荒邱。
风发空山籁，霜林古树秋。相携过松步，野菊径中幽。
惟孝虽遥，灵规不朽。礼因诚致，备絜玄酒。
