太尉执事:辙生好为文,思之至深。以为文者气之所形,然文不可以学而能,气可以养而致。孟子曰:“我善养吾浩然之气。”今观其文章,宽厚宏博,充乎天地之间,称其气之小大。太史公行天下,周览四海名山大川,与燕、赵间豪俊交游,故其文疏荡,颇有奇气。此二子者,岂尝执笔学为如此之文哉?其气充乎其中而溢乎其貌,动乎其言而见乎其文,而不自知也。
辙生十有九年矣。其居家所与游者,不过其邻里乡党之人;所见不过数百里之间,无高山大野可登览以自广;百氏之书,虽无所不读,然皆古人之陈迹,不足以激发其志气。恐遂汩没,故决然舍去,求天下奇闻壮观,以知天地之广大。过秦、汉之故都,恣观终南、嵩、华之高,北顾黄河之奔流,慨然想见古之豪杰。至京师,仰观天子宫阙之壮,与仓廪、府库、城池、苑囿之富且大也,而后知天下之巨丽。见翰林欧阳公,听其议论之宏辩,观其容貌之秀伟,与其门人贤士大夫游,而后知天下之文章聚乎此也。太尉以才略冠天下,天下之所恃以无忧,四夷之所惮以不敢发,入则周公、召公,出则方叔、召虎。而辙也未之见焉。
且夫人之学也,不志其大,虽多而何为?辙之来也,于山见终南、嵩、华之高,于水见黄河之大且深,于人见欧阳公,而犹以为未见太尉也。故愿得观贤人之光耀,闻一言以自壮,然后可以尽天下之大观而无憾者矣。
辙年少,未能通习吏事。向之来,非有取于斗升之禄,偶然得之,非其所乐。然幸得赐归待选,使得优游数年之间,将以益治其文,且学为政。太尉苟以为可教而辱教之,又幸矣!
龙扰已可屠,瓠坚今可攻。不辞千金费,莫计五石容。
藏器古有待,用大难为工。平生不龟手,伫此一战封。
世人仅干禄,读书无所施。岂知方寸间,乃足百世师。
名山有事业,最下乃文词。浩然气能直,穷达两相宜。
悠悠百世下,此意当谁知。为学贵有用,读书不在多。
一卷太公书,汉室定山河。煌煌孔与孟,书亦无几何。
用之致唐虞,舍之足咏歌。惜哉词章士,著述徒纷罗。
深入罗浮一遁嘉,铁桥流水饱胡麻。曾经甲子四百八,还看蟠桃几度花。
祯明老桧高百尺,十亩苍寒浸苔石。虬枝偃如东向松,霜皮惨若西来柏。
金陵王气当时誇,落日江村啼乱鸦。璧月满天清夜静,玉箫吹落后庭花。
老人峰下铁桥边,曾有仙人旧置田。庄号梅花亦清趣,不妨身作老南泉。
