孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
因果若还终不昧，政须防作野狐鸣。
东西帆穑来复去，得似上方僧独间。
看山看水帆多少，诗债偿殊未字了，
胶胶扰扰竟何发，早结把茅佚吾第。
新韶明日逐人来，迁客何时结伴回？空有灯光照虚耗，竟无神诀卖痴呆。
荒陬幸少争春馆，远道翻为避债台。骨肉天涯三对影，思家奚益且衔杯。
漏滴铜壶恰半，月到天心正圆。人在子规声处，几回欲眠不眠。
名园幽寂宜春画。相携几度衔杯酒。四顾绿阴浓。可人满座中。
兰亭非昔比。复社差可拟。吟兴尽阑珊。斯盟何可寒。
频年清夜肯相过。春碧卷红螺。画檐几度徘徊月，梁园迥，无复鸣珂。
门外雪深三尺，窗中翠浅双蛾。
旧家丹荔锦交柯。新玉紫峰驼。长安日近天涯远，行云梦、不到江波。
欲度新词为寿，先生待教谁歌。
翠密围窗竹，青圆贴水荷。睡多嫌昼永，醒少得风和。
圣途久芜秽，吾衰复谁治。人乃天地心，三才为纲维。
如何餍糠粕，人人醉如泥。安得独醒者，哺糟啜其醨。
豁然见天地，见南北东西。见心有六经，见心能百为。
见心本广大，见心本精微。见心本高明，见心无倚陂。
人心即宇宙，人心即两仪。两仪与宇宙，吾能握其机。
问机是何为，欲语逼归期。诸生试自思，反求自得之。
明慧同徐淑，才华似大家。春风容易落昙花。试问欢期几许，屈指半年赊。
妙倩传神手，描来萼绿华。生绡依旧脸如霞。比似年时，略瘦一些些。
比是年时初见，无语翠鬟斜。
岱宗郁郁天下雄，谪仙落落人中龙。兹山兹人乃相从，气夺真宰愁丰隆。
玉堂一任云雾封，长啸飞渡秦皇松。夜呼日出沧海东，再为斯世开鸿濛。
钧天帝君深九重，醉舞踏碎青芙蓉。天孙玉女为敛容，却视五岳秋毫同。
长鲸一去不复逢，乾坤万里号秋虫。当年咳唾留绝峰，至今树石生春风。
我欲追之杳无踪，不意邂逅会此中，屋梁落月依然空。
