武字子卿，少以父任，兄弟并为郎。稍迁至栘中厩监。时汉连伐胡，数通使相窥观。匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱，既至匈奴，置币遗单于；单于益骄，非汉所望也。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。缑王者，昆邪王姊子也，与昆邪王俱降汉，后随浞野侯没胡中，及卫律所将降者，阴相与谋劫单于母阏氏归汉。会武等至匈奴，虞常在汉时，素与副张胜相知，私候胜曰：“闻汉天子甚怨卫律，常能为汉伏弩射杀之，吾母与弟在汉，幸蒙其赏赐。”张胜许之，以货物与常。
后月余，单于出猎，独阏氏子弟在。虞常等七十余人欲发，其一人夜亡，告之。单于子弟发兵与战，缑王等皆死，虞常生得。单于使卫律治其事，张胜闻之，恐前语发，以状语武。武曰：“事如此，此必及我，见犯乃死，重负国。”欲自杀，胜、惠共止之。虞常果引张胜。单于怒，召诸贵人议，欲杀汉使者。左伊秩訾曰：“即谋单于，何以复加？宜皆降之。”
单于使卫律召武受辞。武谓惠等：“屈节辱命，虽生，何面目以归汉！”引佩刀自刺。卫律惊，自抱持武，驰召医。凿地为坎，置煴火，覆武其上，蹈其背以出血。武气绝，半日复息。惠等哭，舆归营。单于壮其节，朝夕遣人候问武，而收系张胜。
武益愈，单于使使晓武，会论虞常，欲因此时降武。剑斩虞常已，律曰：“汉使张胜谋杀单于近臣，当死。单于募降者赦罪。”举剑欲击之，胜请降。律谓武曰：“副有罪，当相坐。”武曰：“本无谋，又非亲属，何谓相坐？”复举剑拟之，武不动。律曰：“苏君，律前负汉归匈奴，幸蒙大恩，赐号称王，拥众数万，马畜弥山，富贵如此！苏君今日降，明日复然。空以身膏草野，谁复知之！”武不应。律曰：“君因我降，与君为兄弟；今不听吾计，后虽复欲见我，尚可得乎？”武骂律曰：“汝为人臣子，不顾恩义，畔主背亲，为降虏于蛮夷，何以汝为见？且单于信汝，使决人死生，不平心持正，反欲斗两主，观祸败。若知我不降明，欲令两国相攻，匈奴之祸，从我始矣。”
律知武终不可胁，白单于。单于愈益欲降之。乃幽武置大窖中，绝不饮食。天雨雪。武卧啮雪，与旃毛并咽之，数日不死。匈奴以为神。乃徙武北海上无人处，使牧羝，羝乳乃得归。别其官属常惠等各置他所。武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五六年，单于弟於靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
初，武与李陵俱为侍中。武使匈奴，明年，陵降，不敢求武。久之，单于使陵至海上，为武置酒设乐。因谓武曰：“单于闻陵与子卿素厚，故使陵来说足下，虚心欲相待。终不得归汉，空自苦亡人之地，信义安所见乎？前长君为奉车，从至雍棫阳宫，扶辇下除，触柱折辕，劾大不敬，伏剑自刎，赐钱二百万以葬。孺卿从祠河东后土，宦骑与黄门驸马争船，推堕驸马河中溺死，宦骑亡，诏使孺卿逐捕，不得，惶恐饮药而死。来时太夫人已不幸，陵送葬至阳陵。子卿妇年少，闻已更嫁矣。独有女弟二人，两女一男，今复十余年，存亡不可知。人生如朝露，何久自苦如此！陵始降时，忽忽如狂，自痛负汉，加以老母系保宫。子卿不欲降，何以过陵？且陛下春秋高，法令亡常，大臣亡罪夷灭者数十家，安危不可知，子卿尚复谁为乎？愿听陵计，勿复有云。”武曰：“武父子亡功德，皆为陛下所成就，位列将，爵通侯，兄弟亲近，常愿肝脑涂地。今得杀身自效，虽蒙斧钺汤镬，诚甘乐之。臣事君，犹子事父也。子为父死，亡所恨，愿无复再言！”
陵与武饮数日，复曰：“子卿壹听陵言！”武曰：“自分已死久矣！王必欲降武，请毕今日之欢，效死于前！”陵见其至诚，喟然叹曰：“嗟呼，义士！陵与卫律之罪上通于天！”因泣下霑衿，与武决去。
昭帝即位，数年，匈奴与汉和亲。汉求武等，匈奴诡言武死。后汉使复至匈奴，常惠请其守者与俱，得夜见汉使，具自陈道。教使者谓单于，言天子射上林中，得雁足有系帛书，言武等在某泽中。使者大喜，如惠语以让单于。单于视左右而惊，谢汉使曰：“武等实在。”单于召会武官属，前以降及物故，凡随武还者九人。武以始元六年春至京师。武留匈奴凡十九岁，始以强壮出，及还，须发尽白。
前山胎元气，灵异生不穷。势吞万象高，秀夺五岳雄。
一望俗虑醒，再登仙愿崇。青莲三居士，昼景真赏同。
窗中山色青翠粘，主人于我情无厌。
白桑红椹莺咽咽，面揉玉尘饼挑雪。
将为数日已一月，主人于我特地切。
水娇草媚掩山路，睡槎鸳鸯如画作。
春光霭霭忽已暮，主人刚地不放去。
循牒腾装冒苦寒，伤离愁思定应宽。剸烦狱市才称健，奔命邮亭岁欲阑。
赤米素盐厨寂寂，清泉白石路漫漫。到家尺一应催召，闻说知音正执桓。
又是女儿节，何处贳香醪。艾装碧虎闪烁，与汝复相遭。
回忆家乡此际，不少痴儿騃女，綵鹢绣旗摇。蹙起一川雪，崩落半空涛。
渚宫远，沣水阔，恐难招。古来陈事何限，细数总今朝。
楚国湘累自苦，齐国薛君自乐，一笑等鸿毛。我自饮我酒，卿自读卿骚。
巉巉老气郁青霞，过我依然醉帽斜。为说惊魂招楚些，忍闻悲曲动胡笳。
扁舟犯雪来何许，健笔凌云语益嘉。莫笑海山风引去，要寻源上问桃花。
危哉穆陵关，高出众山顶。地势愈觉宽，天宇相回迥。
林木何萧森，首夏风色冷。山楼宇一登，眺览恣遐骋。
沂岱环西阴，淮海接南岭。齐州走北川，扶桑控东影。
道里会一门，山川挈要领。缅思千古前，豪伯互吞并。
齐履空复然，秦蚕已侵境。干戈被长峦，生民困鱼鼎。
于今天道旋，四裔守安静。山行昼落然，水宿夜无警。
顾我观风人，符节得屡秉。作诗纪兹行，传与山将永。
花醒馀寒，柳苏丝雨，闰春留作重三。倦游词客，芳序恨长淹。
为约薇壶俊侣，凤城畔、闲趁珂骖。轻阴里、朱墙一抹，松影转幢南。
那堪思往事，廿年再禊，曾款精蓝。问咸丰朝士，几共言谈。
惆怅僧贫树老，一株雪、犹照春衫。凭高望，斜阳燕麦，无恙是晴岚。
草草相逢袂遽分，人中淳粹比崔群。一编绿字欣初觏，三叹朱弦久不闻。
春雨太繁怜作客，梅花正好未留君。江南故旧知垂忆，为道沈吟对楚云。
朝披赤城霞，凭崖望南极。
不读人閒书，诛茅近东壁。
松窗拂青霭，石架横野色。
草圣天仙求，竹扇山猨觅。
不有铁石心，敢迩虎豹迹。
高歌振林木，上与霄汉迫。
时有太一星，拥杖照几席。
岁暮乡心日夜煎，劳劳亭月十分圆。官轻杨炯麒麟楦，酒薄韦皋螮虹筵。
梅解偷香悭一笑，柳应恼臈欠三眠。此间自乐降王语，翻羡痴呆证老仙。
连天烽火起埃尘，荆棘丛中伏几旬。路隔干戈归梦阻，心惊鼙鼓徒居频。
不应大块难容我，已入深山尚畏人。自笑老来攀绝壁，化猿岭徼石磷磷。
盘礴一代英，披衣俯飞鸢。
迩来几星聚，清樽压云烟。
九转奇诀快，分惠毋独仙。
人道彭祖高年，寿高八百，管从来稀有。似此遐龄，屈指算、犹有十分之九。惠满梅山，宠新芝检，归展调羹手。疏封国号，天教富贵长久。
