该诗开头至“喟然感鹳鸣”为第一段,描写了出征的时机和出征前的场面。首四句说明大军出征“顺时”“厉秋节”以及出征的目的“东南征”,接下来两句描写了出征大军军容强盛严整。然后笔锋一转由景入情,表达了战士离家乡赴疆场时的悲壮心情。尽管军容强盛严整,毕竟连年征战,诗人的厌战事情油然而生,于是“倚舟樯”“思邺城”。
“日月不安处”以下十四句为第二段,为了一举平定天下而不再征戎,将士们决心舍命向前“输力竭忠贞”,赞美了他们竭尽忠贞一往直前的慷慨决心。起句先是自问“日月不安处,人谁获恒宁”,而后对比典故再自答“今我神武师,暂往必速平”。最后以“输力竭忠贞”“将秉先登羽”表述建功立业的决心和愿望。事实上,作者实践了自己的誓言,在第二年的正月病逝于征战途中。
全篇由景入情,层层升华,过渡自然,曲折宛转,尤为换笔换墨之妙。
新秋改炎节,凉臻溽暑旋。凄凄金气舒,昭昭素景鲜。
流风靡幽薄,轻霭映澄川。飘飖昭楚吹,眇杳泛兰烟。
吏隐案牍简,斋居神想偏。目耽霞上鹤,耳玩露中蝉。
几席纵偃息,缨绂谢牵缠。卧阁趣无辍,含毫兴邈然。
西曹擅文苑,萧晨惜暮年。徘徊锦帐坐,吟啸白云篇。
望美勤徒结,怀劳忧莫蠲。赏心傥不隔,答讯冀相传。
压花晓露万珠冷,金井咿哑转纤绠。宝阶寂寂苔纹深,东风摇碎湘帘影。
芙蓉帐暖春眠重,窗外啼莺唤新梦。推枕起来娇翠颦,一线沈烟困金凤。
游丝飞絮俱悠飏,慵倚绣床春昼长。郎马不嘶芳草暗,半筛急雨飞横塘。
野色侵衣袂,秋痕恼鬓丝。碧云无尽鸟飞迟。心事定谁知。
忆别空馀梦,言归未有期。斜阳冉冉柳依依。长记出门时。
渡浮桥,黄流喷薄翻云涛。骈头巨舰寸金纤,翼以巨木维虹腰。
戍河老兵三太息,顾语行人泪沾臆。去年造桥民力殚,今年过桥车毂击。
只愁屡坏费修营,追呼无时困征役。前月南朝天使来,欲令践此誇雄哉。
无何层冰蔽流下,三十六洪中夜摧。当时白马津头渡,不下毡车上船去。
今朝缓辔扬鞭回,笑踏长鲸指归路。但愿河伯常安流,斯桥不断千古浮。
他年过师枕席上,孰忧王旅行无舟。适见黎阳山下驿,驿垣破处龟趺出。
丰碑大字天成桥,犹是宣和时相笔。
翘首望太清,朝云无增景。虽欲思灵化,龙津未易上。