七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。是二人者，未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤？何其相须之殷而相遇之疏也？其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？何其宜闻而久不闻也？愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？古人有言：“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。虽遇其人，未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。则信乎命之穷也！
谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
隐隐山林似卧牛，纷纷镰担喜逢秋。虚名漫托三春柳，实际须归万斛舟。
未信此生真野马，且将馀日寄江鸥。崎岖精卫人空笑，终恐长鲸上直钩。
镜里想添新白发，箧中犹贮旧青衫。
扶头酒好无辞醉，缩项鱼多且放馋。
譬似元和张太祝，十年不改旧官衔。
岁首月三逢诞日，寿樽遥寄助童颜。黄庭内景非虚语，百二十年犹可还。
天边有黄鹄，高飞一千里。烈士耻庸节，世事特敝屣。
朝辞上东门，暮从赤松子。感嘅风云期，超悟往还理。
进既有所因，退亦何所倚。猎犬贪兔狐，不免灶傍死。
富贵多崄巇，英雄如蝼蚁。所以明哲人，穷达重徇已。
岁月川流难把玩。平生万事思量遍。但对割愁山似剑。聊自劝。东坡海岛犹三见。
留此旬日死，少存匡济意。决此一朝死，了我平生事。
慷慨与从容，何难亦何易。
更欲投何处，穷猿不择林。低回竹柏语，惨戚钟鱼心。
邑邑出门泪，行行度岭吟。西江如可吸，在处海潮音。
黑山东下水如潮，晓傍祠门绾玉镳。野老尚能陈往事，秋襟何啻挹奇标。
河丘勋迹晴空丽，洛社耆英故国遥。秀野囗中神注里，欲凭江雁寓芳谣。
天上无双日，阎浮一至尊。万年松不老，圣寿等乾坤。
