孤始举孝廉，年少，自以本非岩穴知名之士，恐为海内人之所见凡愚，欲为一郡守，好作政教，以建立名誉，使世士明知之；故在济南，始除残去秽，平心选举，违迕诸常侍。以为强豪所忿，恐致家祸，故以病还。
去官之后，年纪尚少，顾视同岁中，年有五十，未名为老。内自图之，从此却去二十年，待天下清，乃与同岁中始举者等耳。故以四时归乡里，于谯东五十里筑精舍，欲秋夏读书，冬春射猎，求底下之地，欲以泥水自蔽，绝宾客往来之望。然不能得如意。
后徵为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，欲望封侯作征西将军，然后题墓道言“汉故征西将军曹侯之墓”，此其志也。而遭值董卓之难，兴举义兵。是时合兵能多得耳，然常自损，不欲多之；所以然者，多兵意盛，与强敌争，倘更为祸始。故汴水之战数千，后还到扬州更募，亦复不过三千人，此其本志有限也。
后领兖州，破降黄巾三十万众。又袁术僭号于九江，下皆称臣，名门曰建号门，衣被皆为天子之制，两妇预争为皇后。志计已定，人有劝术使遂即帝位，露布天下，答言“曹公尚在，未可也”。后孤讨禽其四将，获其人众，遂使术穷亡解沮，发病而死。及至袁绍据河北，兵势强盛，孤自度势，实不敌之；但计投死为国，以义灭身，足垂于后。幸而破绍，枭其二子。又刘表自以为宗室），包藏奸心，乍前乍却，以观世事，据有当州，孤复定之，遂平天下。身为宰相，人臣之贵已极，意望已过矣。
今孤言此，若为自大，欲人言尽，故无讳耳。设使国家无有孤，不知当几人称帝，几人称王！或者人见孤强盛，又性不信天命之事，恐私心相评，言有不逊之志，妄相忖度，每用耿耿。齐桓、晋文所以垂称至今日者，以其兵势广大，犹能奉事周室也。《论语》云：“三分天下有其二，以服事殷，周之德可谓至德矣。”夫能以大事小也。昔乐毅走赵，赵王欲与之图燕。乐毅伏而垂泣，对曰：“臣事昭王，犹事大王；臣若获戾，放在他国，没世然后已，不忍谋赵之徒隶，况燕后嗣乎！”胡亥之杀蒙恬也，恬曰：“自吾先人及至子孙，积信于秦三世矣；今臣将兵三十余万，其势足以背叛，然自知必死而守义者，不敢辱先人之教以忘先王也。”孤每读此二人书，未尝不怆然流涕也。孤祖、父以至孤身，皆当亲重之任，可谓见信者矣，以及子桓兄弟，过于三世矣。
孤非徒对诸君说此也，常以语妻妾，皆令深知此意。孤谓之言：“顾我万年之后，汝曹皆当出嫁，欲令传道我心，使他人皆知之。”孤此言皆肝鬲之要也。所以勤勤恳恳叙心腹者，见周公有《金縢》之书以自明，恐人不信之故。然欲孤便尔委捐所典兵众，以还执事，归就武平侯国，实不可也。何者？诚恐己离兵为人所祸也。既为子孙计，又己败则国家倾危，是以不得慕虚名而处实祸，此所不得为也。前朝恩封三子为侯，固辞不受，今更欲受之，非欲复以为荣，欲以为外援，为万安计。
孤闻介推之避晋封，申胥之逃楚赏，未尝不舍书而叹，有以自省也。奉国威灵，仗钺征伐，推弱以克强，处小而禽大。意之所图，动无违事，心之所虑，何向不济，遂荡平天下，不辱主命。可谓天助汉室，非人力也。然封兼四县，食户三万，何德堪之！江湖未静，不可让位；至于邑土，可得而辞。今上还阳夏、柘、苦三县户二万，但食武平万户，且以分损谤议，少减孤之责也。
霜凋树吹断，土蚀剑痕深。欲作怀沙赋，明时耻自沉。
何处吊灵均，江边一老人。汉仪君已接，楚奏我空频。
直道其如命，平生不负神。自伤庚子日，鵩鸟上承尘。
朝廷务清静，铃索少文书。
向学今为盛，优贤古莫如。
靓深严禁署，闲宴乐群居。
赐马联金络，清尘侍玉舆。
诗论三代盛，献纳万机余。
号令存宽大，文章复古初。
笑谈挥翰墨，俄顷列琼琚。
夜漏销宫烛，春晖上玉除。
歌诗唐李杜，言语汉严徐。
自顾追时彦，多◇不鄙予。
无盐烦刻画，寒谷借吹嘘。
朋友飞雝鹭，君臣在藻鱼。
贪荣同卫鹤，取笑类黔驴。
皎皎心虽在，萧萧发已疏。
未知论报效，安得遂樵渔。
云破西山出，江横画阁虚。
余生叹劳止，搔首念归欤。
引绶夸民吏，椎牛会里闾。
一麾终得请，此计岂踌。
彼美司晨族，胶胶职效鸣。为怜君子操，宁乏小人羹。
恩重栖时稳，心危失旦惊。未甘乌转夜，聊学雁全生。
结客观酣斗，要君事割烹。那知竞辰子，力学务时成。
闲邪托静室，寂寥虚且真。逸想流岩阿，朦胧望幽人。
慨矣玄风济，皎皎离染纯。时无问道睡，行歌将何因。
灵溪无惊浪，四岳无埃尘。余将游其嵎，解驾辍飞轮。
芳泉代甘醴，山果兼时珍。修林畅轻迹，石宇庇微身。
崇虚习本照，损无归昔神。暧暧烦情故，零零冲气新。
近非域中客，远非世外臣。憺怕为无德，孤哉自有邻。
到祠七十二云扉，俯视齐州一粟微。万树挟风涛汹涌，千峰倚汉石嵚崎。
银河垂屋天如近，瑶斗当坛夜有辉。欲与浮丘谈旧事，琼楼高处未能归。
灯火近在水，楼台高出城。人家文作俗，官府政加清。
静昼下山气，寒空浮海声。长裾曳户限，日日见诸生。
烟波浩荡都在眼，苍苍白鹿纷可寻。
游足未开意已窘，片云隐约前村尽。
适来纵入丹山赤水之洞天，果尔三百八十芙蓉之峰相钩连
。
沸如巨浪排九渊，渴虬饥鳄崩奔前。
惊魂褫魄悸不定，乃知世间安得无神仙。
际天但有浅黛色，到顶犹穷羽人翼。
谢公万夫凿不得，支遁欲度空叹息。
黄熊近人白虎怒，杜鹃半染松花碧。
青鞋屡穿几悔来，眼前可即仍徘徊。
俄闻竹间响茶臼，寺门正对双眉开。
草根敲冰持涤釜，纤阴近送灵湫雨。
刘纲台榭收紫绡，王交瀑布悬青组。
二韭三菁宛可拾，东乌西兔纷来舞。
篆烟雕雾无时休，一双白鹤飞何苦。
吁嗟乎！刘郎误入青山围，不是忘归不得归。
薜荔满墙皆可衣，胡麻满谷何愁饥。
赤云层层团白日，任他渡口桃花飞。
百年三万六千日，古今贤圣皆永毕。
何为容易别青山，空教青山笑不还。
诛茅结屋弄流水，溪云与我长潺湲。
瞬将花甲，到而今、旧梦那堪回忆。去日苦多来日少，竟把韶华抛弃。
辛味都尝，丁年早过，老尚谋生计。期颐纵享，劳劳惟问何趣。
只道文字招魔，聪明妨命，蹭蹬归天意。不信无才如我辈，造物也还相忌。
世尽言愁，仆原抱恨，难禁悲中涕。疮痍满目，时艰谈甚经济。
两日东风何作恶，横将桃李花吹落。阳和歘忽桃寒威，晓来陡觉春衫薄。
纷纷扑面飞虫乱，细看六花惊雪作。须臾眼界失旧观，玉殿琼林起沙漠。
细思节物恐差谬，始信化工难测度。初迁乔木悔新莺，久屈重泉愁尺蠖。
仰天致诘不我酬，运候果谁司橐籥。便当努力战客阴，一扫晴空开六幕。
秋草湖边稻未齐，蓼花汀上雁难栖。荆榛世路行休早，恐惹寒蛩怨玉蹄。
白牯问狸奴，虚空酬万象。电激不停踪，谷虚谁答响。
啐兮啄兮，清机历掌。回头?轹范秦时，舌上葛藤长万丈。
