余生足下。前日浮屠犁支自言永历中宦者，为足下道滇黔间事。余闻之，载笔往问焉。余至而犁支已去，因教足下为我书其语来，去年冬乃得读之，稍稍识其大略。而吾乡方学士有《滇黔纪闻》一编，余六七年前尝见之。及是而余购得是书，取犁支所言考之，以证其同异。盖两人之言各有详有略，而亦不无大相悬殊者，传闻之间，必有讹焉。然而学士考据颇为确核，而犁支又得于耳目之所睹记，二者将何取信哉？
昔者宋之亡也，区区海岛一隅，仅如弹丸黑子，不逾时而又已灭亡，而史犹得以备书其事。今以弘光之帝南京，隆武之帝闽越，永历之帝西粤、帝滇黔，地方数千里，首尾十七八年，揆以《春秋》之义，岂遽不如昭烈之在蜀，帝昺之在崖州？而其事渐以灭没。近日方宽文字之禁，而天下所以避忌讳者万端，其或菰芦泽之间，有廑廑志其梗概，所谓存什一于千百，而其书未出，又无好事者为之掇拾流传，不久而已荡为清风，化为冷灰。至于老将退卒、故家旧臣、遗民父老，相继澌尽，而文献无征，凋残零落，使一时成败得失与夫孤忠效死、乱贼误国、流离播迁之情状，无以示于后世，岂不可叹也哉！
终明之末三百年无史，金匮石室之藏，恐终沦散放失，而世所流布诸书，缺略不祥，毁誉失实。嗟乎！世无子长、孟坚，不可聊且命笔。鄙人无状，窃有志焉，而书籍无从广购，又困于饥寒，衣食日不暇给，惧此事终已废弃。是则有明全盛之书且不得见其成，而又何况于夜郎、筇笮、昆明、洱海奔走流亡区区之轶事乎？前日翰林院购遗书于各州郡，书稍稍集，但自神宗晚节事涉边疆者，民间汰去不以上；而史官所指名以购者，其外颇更有潜德幽光，稗官碑志纪载出于史馆之所不及知者，皆不得以上，则亦无以成一代之全史。甚矣其难也！
余员昔之志于明史，有深痛焉、辄好问当世事。而身所与士大夫接甚少，士大夫亦无有以此为念者，又足迹未尝至四方，以故见闻颇寡，然而此志未尝不时时存也。足下知犁支所在，能召之来与余面论其事，则不胜幸甚。
译文与注释
译文
注释
浮图：亦作浮屠，皆佛教创始音“佛陀”的异译名，古人常以此称和尚，有时亦称佛塔为浮屠。“浮图犁支”即名叫犁支的和尚。永历：南明唐王隆武政权覆亡后，桂王朱由榔于顺治三年（1646年）在广东肇庆即位，改元永历，后迁往广西桂林、南宁、贵州安隆（今安龙）、云南昆明等地。永历政权先后坚持十三年之久，最后永历帝于康熙元年（1662年）被吴三桂杀害。宦者：宦官。
方学士：方孝标，桐城人，以科举得官至学士。后因科场案受株连，发配云南。吴三桂叛清，方孝标投吴三桂得官，吴三桂败后，他因先期投降，得免死，著《滇黔纪闻》，多记明末清初特别是永历时期（1647—1683）史事。《南山集》案发，方孝标已死，仍被掘墓挫尸。
讹（é）：错误。
确核：翔实正确。
海岛：即崖山，在广东省新会县南海口。1277年宋亡，次年陆秀夫等拥立帝昺（bǐng）在崖山坚持抗元。1279年，元军陷崖山，陆秀夫负帝昺投海死。
揆（kuí）：揆度，衡量。《春秋》之义：戴名世理解的《春秋》之义，是在于“复仇”。据此，他认为南明的恢复事业是完全正义的，历史应该加以记载。
遽（jù）：副词，有“遂”、“还”等意，多用于疑问句中。昭烈：指刘备。三国时刘备据巴蜀、汉中等地，建立蜀国，死后谥为昭烈皇帝。
崖州：崖州在海南岛，此处当为崖山。以上数句意谓：刘备意在恢复汉室，帝昺意在恢复宋室，历史都有详备记载，而南明政权意在恢复明室，坚持抗清十七八年，难道还不如刘备、帝昺，不能在历史上有所记载吗？
菰芦山泽：犹言草莽山泽，泛指民间。菰（gū）：一种水生植物，即茭白。
廑（jīn）：与“仅”通。
掇始：搜集。
荡：毁坏。
退卒：退伍兵卒。
澌（sī）：尽。
孤忠：坚持忠直的节操，不求别人的理解。
播迁：流亡。
终明之末：自明初到明末。明朝建于1368年，灭于1644年，近三百年。《明史》刊行于乾隆四年（1739年），戴名世在世时还没有明史。
金匮石室，指藏书之室。汉代以金柜石室收藏国家史料、文献档案等，后来即用以泛指国家收藏图书档案的地方。
沦：丧失。放：丢弃。
子长：《史记》作者司马迁，字子长。孟坚：《汉书》作者班固，字孟坚。该句意谓世上没有司马迁、班固那样的大史学家。
聊且：姑且，勉强。
鄙人：戴名世自称。无状：没有成就。
有明全盛之书：指关于明亡之前的文书。“有明”即明代，“有”字无意。
夜郎：古国名，包括贵州西部北部、云南南部、四川南部地区。筇笮（qióngzuó）：即旧邛州（今四川邛崃、大邑、蒲江等地区）和笮州（今四川茂汶羌族自治县）地区。以上俱为永历政权坚持过抗清斗争的地区。
翰林院：旧官署名。明清翰林院主管秘书、编修等事。
稍稍：逐渐。
神宗：明神宗朱翊钧，年号万历（1573～1620年）。万历四十四年（1616年）清太祖努尔哈赤即帝位于关外，国号金，明清之间的战争此后愈演愈烈。
潜德幽光：指山林隐逸之士等所记述的明代史事。韩愈认为作史应该“诛奸谀于既死，发潜德之幽光。”（《答孟尚书书》）潜德，不为人所知的美德；幽光：世人所不能见的光辉。
赏析
戴名世是位史学家，他很得了司马迁《史记》笔法中那种神气逸韵的影响，他的文章结构既严谨，而行文又富于变化，莫窥行止，意蕴深远，即使在书信中也一样。
这篇散文开篇先交代作书目的，是要余生约僧人犁支来核实桂王政权的一些史料，却以自己无缘相见说起。犁支原是永历帝时的宦官，曾与人言及在桂王身边时的一些见闻，作者立即载笔以往，却未得见面，只好请余生记录下这些回忆并寄给自己，以之与多方访求才购得的《滇黔纪闻》一书对照比较，发现有不少出入，于是才写了这封信。文字虽不多，却将有关过程写得层次迭转而又清晰如画。
文章的第二段，阐叙编写南明史的意义。戴名世所处的年代，是清王朝已经大致稳固了它的统治，而同时又依旧严酷镇压汉族人民反清活动的时期，是否承认南明历史，实质上是否承认清政权的合法性与正统性问题。作者认为南明政权的历史意义并不低于蜀汉和崖州的南宋政权。但由于严酷的文字禁锢，除山野遗民中可能会留下一些极简略的记载外，载于文字的史料实在太少，且又散于遗民隐士中极难寻得，何况这有限的载记还未能刊刻成书，乏于流传，“不久而已荡为清风，化为冷灰”。随着坚持抗清的遗民旧臣相继而亡，南明政权的史实也必将很快湮没无闻，“岂不可叹也哉！”
文章第三段接上写搜集南明史料的种种艰难及自己的抱负。他公然称明祚为三百年，感叹“终明之末三百年无史”，已有的一些记载明史的书又“缺略不详，毁誉失实”。有感于世无司马迁、班固那样的史学家，于是慨然以修明史为己任。但自己一生又穷困潦倒，根本无力来搜集史料。再者，明亡之前的史书都未修成，就更不用说记载南明历史的史书了。翰林院虽曾广购旧书，但虑及自身安危，不但地方长官汰去涉及明清之际史实的著作，老百姓也不敢交出。这种情况下，要修一部完整的明史，实在是难乎其难了。文章至此，自然地便折回到作书的主旨上来，所以第四部分重申自己志愿与决心，强调自己游历少、闻见寡、交游不广，于修史极为不利，因而希望余生能召犁支来“面议其事”，情辞恳切，委婉动人。又回护照应了前文，包裹得十分严密。
文章层层推进，环环相扣，愈入愈深。而又首尾圆合，显得极有法度。这些特点也影响及于语言表达，如第一段叙两份史料的异同，笫二段叙修明史的意义，第三段叙面临的种种困难，都层次迭转、条理清晰又简洁明了、气韵生动，极富节奏感。更加善用曲笔，如“近日方宽文字之禁，而天下所以避忌讳者万端”；如“所谓存什一于千百，而其书未出”；如“但自神宗晚节事涉边疆者，民间汰去不以上”等等，都用貌似乎和之语，极深刻地揭露了清王朝文字狱的酷烈。
宝刀近出日本国，越贾得之沧海东。
鱼皮装巾香木鞘，黄白间杂鍮与铜。
百金传入好事手，佩服可以攘袄凶。
传闻共国居大岛，土壤活饶风俗好。
其先徐福诈秦民，采药淹留童卯老。
百工五种与之俱，至今器用皆精巧。
前朝贡献屡往来，士人往往工辞藻。
徐福行时书示焚，逸书百篇今尚存。
令严不许传中国，举世无人识古文。
嗟予乘服欲往学，沧波浩荡无通津。
令人感叹坐流涕，鏽涩短刀何足云。
忽然心孔开一竅，呼吸掇来归幅纸。
白发黄冠逞神通，手把武夷提得起。
大槐宫中作蝼蚁，醒来闻此心豁喜。
芒鞋竹杖一弹指，三十六峰落眉尾。
魏王岂是中秋死，玉骨犹存香迤逦。
八百年来觅只鹤，一举直上三万里。
半杯浇湿曾孙齿，幔亭遗事落人耳。
新村渡头拽转蓬，寒猿声落青烟里。
老松今已几年梢，毛竹于今复生米。
岩上无人花自红，幽鸟自鸣鸣自止。
笑将铁笛起清风，白云飞过看无踪。
夜来月影挂梧桐，莓苔满地绿容容。
丹崖高处药炉空，洞前云深千万重。
我亦偶来还自去，一夜潇潇江上雨。
飞廉怒答满空雪，天柱峰前飞柳絮。
少年轻远涉，世道得无欺。烟雨孤舟上，晨昏千里时。
离魂渺天末，相望在江湄。无限江南柳，春风卷乱丝。
谁合南宗入北宗，洞天门启白云封。罗浮久是吾家物，莫怪看山道气浓。
长城远筑阿房起，黔首驱除若蝼蚁。谁知别有小乾坤，藏在桃花白云里。
桃花重重间白云，洞门锁住千年春。男耕女织作生业，版籍不是秦家民。
桑麻鸡犬村村屋，流水门墙映花竹。无端渔父绿蓑衣，带得黄尘入幽谷。
主人迎客坐茅堂，共话山中日月长。但见花开又花落，岂知世上谁兴亡。
明朝渔父归城市，回首云山若千里。再来何处觅仙踪？恨满桃花一溪水。
丰城昔在至元岁，寇贼纷纷乱如鬼。是时廖生抱母行，不死白刃天有情。
固知至愿天必感，母子全活见太平。廖生虽死犹未死，往往遗民言此事。
有如江革遭乱离，负母逃潜经险阻。情词恻恻贼舍之，孝德还堪耀今古。
乌乎薄俗?獍同，墓上请看纯孝子。
唐虞有赓歌，言志始为诗。浑噩元化里，包匦理无遗。
饮食以为质，采色安所施。有娀既以衰，文质将析离。
周《雅》启其钥，楚《骚》荡其涯。役精实有物，云表发高思。
苏李缀遗响，齐梁多芜辞。卓哉栗里子，清真乃得之。
杜陵忠厚人，情深文亦奇。奈何李供奉，独赏谢玄晖？
月被云迷，花逢雨折，古今缺事难全。一夜江风，无端吹坠尘寰。
芳心枉自如霜洁，怎禁它、一例摧残。證前生、欲诉梅花，梦断孤山。
含葩自是侬于画，到飘零狼藉，同此凄然。绿章谁奏，柔魂莫问青天。
斜阳依旧迷蝴蝶，妒双飞、怕卷帘看。任东风、收拾春光，莫惜华年。
柴门延客看弈，竹寺寻僧倚筇。
天汉桥边片月，禹王台上疏钟。
行处漫留短咏，百年聊记吾踪。
更穷天姥投南路，已过台山第几峰。
从此又随双涧月，不妨曾听五峰钟。
却从更好堂前望，满眼诗材思不供。
天甲年来度二周，暮桑榆景雪盈头。五经立业儒家雅，三子成名壮志售。
桥梓有光联俎豆，柏舟无憾泛横流。阶前兰玉森森秀，斑綵扶来到首丘。
