余生足下。前日浮屠犁支自言永历中宦者，为足下道滇黔间事。余闻之，载笔往问焉。余至而犁支已去，因教足下为我书其语来，去年冬乃得读之，稍稍识其大略。而吾乡方学士有《滇黔纪闻》一编，余六七年前尝见之。及是而余购得是书，取犁支所言考之，以证其同异。盖两人之言各有详有略，而亦不无大相悬殊者，传闻之间，必有讹焉。然而学士考据颇为确核，而犁支又得于耳目之所睹记，二者将何取信哉？
昔者宋之亡也，区区海岛一隅，仅如弹丸黑子，不逾时而又已灭亡，而史犹得以备书其事。今以弘光之帝南京，隆武之帝闽越，永历之帝西粤、帝滇黔，地方数千里，首尾十七八年，揆以《春秋》之义，岂遽不如昭烈之在蜀，帝昺之在崖州？而其事渐以灭没。近日方宽文字之禁，而天下所以避忌讳者万端，其或菰芦泽之间，有廑廑志其梗概，所谓存什一于千百，而其书未出，又无好事者为之掇拾流传，不久而已荡为清风，化为冷灰。至于老将退卒、故家旧臣、遗民父老，相继澌尽，而文献无征，凋残零落，使一时成败得失与夫孤忠效死、乱贼误国、流离播迁之情状，无以示于后世，岂不可叹也哉！
终明之末三百年无史，金匮石室之藏，恐终沦散放失，而世所流布诸书，缺略不祥，毁誉失实。嗟乎！世无子长、孟坚，不可聊且命笔。鄙人无状，窃有志焉，而书籍无从广购，又困于饥寒，衣食日不暇给，惧此事终已废弃。是则有明全盛之书且不得见其成，而又何况于夜郎、筇笮、昆明、洱海奔走流亡区区之轶事乎？前日翰林院购遗书于各州郡，书稍稍集，但自神宗晚节事涉边疆者，民间汰去不以上；而史官所指名以购者，其外颇更有潜德幽光，稗官碑志纪载出于史馆之所不及知者，皆不得以上，则亦无以成一代之全史。甚矣其难也！
余员昔之志于明史，有深痛焉、辄好问当世事。而身所与士大夫接甚少，士大夫亦无有以此为念者，又足迹未尝至四方，以故见闻颇寡，然而此志未尝不时时存也。足下知犁支所在，能召之来与余面论其事，则不胜幸甚。
译文与注释
译文
注释
浮图：亦作浮屠，皆佛教创始音“佛陀”的异译名，古人常以此称和尚，有时亦称佛塔为浮屠。“浮图犁支”即名叫犁支的和尚。永历：南明唐王隆武政权覆亡后，桂王朱由榔于顺治三年（1646年）在广东肇庆即位，改元永历，后迁往广西桂林、南宁、贵州安隆（今安龙）、云南昆明等地。永历政权先后坚持十三年之久，最后永历帝于康熙元年（1662年）被吴三桂杀害。宦者：宦官。
方学士：方孝标，桐城人，以科举得官至学士。后因科场案受株连，发配云南。吴三桂叛清，方孝标投吴三桂得官，吴三桂败后，他因先期投降，得免死，著《滇黔纪闻》，多记明末清初特别是永历时期（1647—1683）史事。《南山集》案发，方孝标已死，仍被掘墓挫尸。
讹（é）：错误。
确核：翔实正确。
海岛：即崖山，在广东省新会县南海口。1277年宋亡，次年陆秀夫等拥立帝昺（bǐng）在崖山坚持抗元。1279年，元军陷崖山，陆秀夫负帝昺投海死。
揆（kuí）：揆度，衡量。《春秋》之义：戴名世理解的《春秋》之义，是在于“复仇”。据此，他认为南明的恢复事业是完全正义的，历史应该加以记载。
遽（jù）：副词，有“遂”、“还”等意，多用于疑问句中。昭烈：指刘备。三国时刘备据巴蜀、汉中等地，建立蜀国，死后谥为昭烈皇帝。
崖州：崖州在海南岛，此处当为崖山。以上数句意谓：刘备意在恢复汉室，帝昺意在恢复宋室，历史都有详备记载，而南明政权意在恢复明室，坚持抗清十七八年，难道还不如刘备、帝昺，不能在历史上有所记载吗？
菰芦山泽：犹言草莽山泽，泛指民间。菰（gū）：一种水生植物，即茭白。
廑（jīn）：与“仅”通。
掇始：搜集。
荡：毁坏。
退卒：退伍兵卒。
澌（sī）：尽。
孤忠：坚持忠直的节操，不求别人的理解。
播迁：流亡。
终明之末：自明初到明末。明朝建于1368年，灭于1644年，近三百年。《明史》刊行于乾隆四年（1739年），戴名世在世时还没有明史。
金匮石室，指藏书之室。汉代以金柜石室收藏国家史料、文献档案等，后来即用以泛指国家收藏图书档案的地方。
沦：丧失。放：丢弃。
子长：《史记》作者司马迁，字子长。孟坚：《汉书》作者班固，字孟坚。该句意谓世上没有司马迁、班固那样的大史学家。
聊且：姑且，勉强。
鄙人：戴名世自称。无状：没有成就。
有明全盛之书：指关于明亡之前的文书。“有明”即明代，“有”字无意。
夜郎：古国名，包括贵州西部北部、云南南部、四川南部地区。筇笮（qióngzuó）：即旧邛州（今四川邛崃、大邑、蒲江等地区）和笮州（今四川茂汶羌族自治县）地区。以上俱为永历政权坚持过抗清斗争的地区。
翰林院：旧官署名。明清翰林院主管秘书、编修等事。
稍稍：逐渐。
神宗：明神宗朱翊钧，年号万历（1573～1620年）。万历四十四年（1616年）清太祖努尔哈赤即帝位于关外，国号金，明清之间的战争此后愈演愈烈。
潜德幽光：指山林隐逸之士等所记述的明代史事。韩愈认为作史应该“诛奸谀于既死，发潜德之幽光。”（《答孟尚书书》）潜德，不为人所知的美德；幽光：世人所不能见的光辉。
赏析
戴名世是位史学家，他很得了司马迁《史记》笔法中那种神气逸韵的影响，他的文章结构既严谨，而行文又富于变化，莫窥行止，意蕴深远，即使在书信中也一样。
这篇散文开篇先交代作书目的，是要余生约僧人犁支来核实桂王政权的一些史料，却以自己无缘相见说起。犁支原是永历帝时的宦官，曾与人言及在桂王身边时的一些见闻，作者立即载笔以往，却未得见面，只好请余生记录下这些回忆并寄给自己，以之与多方访求才购得的《滇黔纪闻》一书对照比较，发现有不少出入，于是才写了这封信。文字虽不多，却将有关过程写得层次迭转而又清晰如画。
文章的第二段，阐叙编写南明史的意义。戴名世所处的年代，是清王朝已经大致稳固了它的统治，而同时又依旧严酷镇压汉族人民反清活动的时期，是否承认南明历史，实质上是否承认清政权的合法性与正统性问题。作者认为南明政权的历史意义并不低于蜀汉和崖州的南宋政权。但由于严酷的文字禁锢，除山野遗民中可能会留下一些极简略的记载外，载于文字的史料实在太少，且又散于遗民隐士中极难寻得，何况这有限的载记还未能刊刻成书，乏于流传，“不久而已荡为清风，化为冷灰”。随着坚持抗清的遗民旧臣相继而亡，南明政权的史实也必将很快湮没无闻，“岂不可叹也哉！”
文章第三段接上写搜集南明史料的种种艰难及自己的抱负。他公然称明祚为三百年，感叹“终明之末三百年无史”，已有的一些记载明史的书又“缺略不详，毁誉失实”。有感于世无司马迁、班固那样的史学家，于是慨然以修明史为己任。但自己一生又穷困潦倒，根本无力来搜集史料。再者，明亡之前的史书都未修成，就更不用说记载南明历史的史书了。翰林院虽曾广购旧书，但虑及自身安危，不但地方长官汰去涉及明清之际史实的著作，老百姓也不敢交出。这种情况下，要修一部完整的明史，实在是难乎其难了。文章至此，自然地便折回到作书的主旨上来，所以第四部分重申自己志愿与决心，强调自己游历少、闻见寡、交游不广，于修史极为不利，因而希望余生能召犁支来“面议其事”，情辞恳切，委婉动人。又回护照应了前文，包裹得十分严密。
文章层层推进，环环相扣，愈入愈深。而又首尾圆合，显得极有法度。这些特点也影响及于语言表达，如第一段叙两份史料的异同，笫二段叙修明史的意义，第三段叙面临的种种困难，都层次迭转、条理清晰又简洁明了、气韵生动，极富节奏感。更加善用曲笔，如“近日方宽文字之禁，而天下所以避忌讳者万端”；如“所谓存什一于千百，而其书未出”；如“但自神宗晚节事涉边疆者，民间汰去不以上”等等，都用貌似乎和之语，极深刻地揭露了清王朝文字狱的酷烈。
芳草色似动，胡桃花又新。昌朝有知己，好作谏垣臣。
五岳分奠如循环，作镇南服惟衡山。炎方荒绝亘沧海，天付雄柄司神奸。
祝融腾掷倚霄汉，群峰逦迤犹堂坛。赞襄一气泄云雨，蟠据千里来荆蛮。
屹然天地物最钜，造化凝结良艰难。恭闻兹岳魏夫人，羽驾白日游山樊。
翛翛云气变异色，笙竽声杂环佩珊。神仙恍惚未易测，落花流水空潺潺。
退之倔强古亦少，故取窜谪窥孱颜。精神默祷若有应，驱扫氛翳开烟鬟。
乃知正直神所与，露奇呈巧初不悭。嗟予平生好山水，欲以两足穷跻攀。
恨兹羁束未能往，幽觌眇然图画间。何当身逐雁同到，已觉心与云俱閒。
轩辕弥明傥未死，相与游戏超尘寰。
自惭重赵非九鼎，犹幸延韩更数年。
孟博囊头真自爱，杲卿钩舌要谁怜。
人间信有网常在，万古西山皎月悬。
杯酒先濡须，花香随入口。
花为酒家媪，春作诗翁友。
此时酒量开，酒量添一斗。
君看陌上春，令人笑拍手。
半青篱畔草，半绿畦中韭。
闲乌下牛背，奔豕穿狗窦。
潜身猫相雀，引喙禽呼偶。
包麻邻乞火，穿桑儿饷糗。
物类虽各殊，所乐亦同有。
谁知花下情，犹能忆杨柳。
中心卒无累，外物任相揉。
余方寓之乐，自号闲人叟。
士俗似闻衰也久，文场今见美哉轮。
挈还旧观人争睹，赋就新诗笔有神。
苕霅儒风从此振，文翁端恐是前身。
促坐忘深宵，言归理孤榜。戌鼓水西门，簖火烟中港。
夹舷瑟沙芦，风柯答寒响。回睇所来径，缺月堕林莽。
归卧北郭庐，清梦谢尘鞅。邻钟时一鸣，旋促初暾上。
梧桐雨洗池塘碧。卷帘花气丝丝湿。纨扇晚生凉。步摇簪鬓双。
冰绡通体薄。合唤玲珑玉。记听四弦秋。月明人欲愁。
五色祥云依黼座，九重春色照金杯。
轻风微逐鸣珂散，细柳低迎仗马回。
一曲《阳春》谁和得，凤凰池上待君来。
弃此千里地，唐山一省同。万雾倚天际，清浊与海通。
广野浑无垠，民番各喁喁。不设官兵守，其患将无穷。
南划虎尾溪，北踞大鸡笼。卒足四百名，分汛扼要冲。
台北庶不虚，全郡势自雄。晏海最上策，犹豫误乃公。
昔迹洙泗，亦涉其流。涉流潺湲，不以济舟。岂彼流水，不以济舟。
漪彼流水，不以济舟。万里清流，万古安流。会海共壑，区宇扶浮。
昔迹洙泗，亦问其源。其源脉脉，其悠渊渊。岂彼造次，是可问津。
浴彼洙水，既浴我尘。浴彼泗水，复浴我尘。尘斯浴矣，敢云问津。
饮彼洙水，既洗我心。饮彼泗水，亦洗我心。我心则洗矣，敢云问津。
昔迹洙泗，亦瞻孔林。维桧斯茂，维柏斯森。猗彼桧根，今几千春。
猗彼柏阴，今几千春。瞻彼桧矣，天露为之溉。瞻彼柏矣，天露为之泽。
粤桧与柏，实天生德。泽彼桧柏，万世之阴。勿剪桧柏，万世之心。
昔迹洙泗，亦望岱宗。万仞其遥，万仞其崇。眇予小子，南荒之弃。
望山斯登，望流斯溯。矧伊岱宗，四岳所视。彼何人斯，允怀岱宗。
彼何人斯，同陟岱宗。瞻彼岱宗之人兮，悠悠我心兮。
