行文之道，神为主，气辅之。曹子桓、苏子由论文，以气为主，是矣。然气随神转，神浑则气灏，神远则气逸，神伟则气高，神变则气奇，神深则气静，故神为气之主。至专以理为主，则未尽其妙。盖人不穷理读书，则出词鄙倍空疏，人无经济，则言虽累牍，不适于用。故义理、书卷、经济者，行文之实，若行文自另是—事。譬如大匠操斤，无土木材料，纵有成风尽垩手段，何处设施？然有土木材料，而不善设施者甚多，终不可为大匠。故文人者，大匠也。神气音节者，匠人之能事也，义理、书卷、经济者，匠人之材料也。
神者，文家之宝。文章最要气盛，然无神以主之，则气无所附，荡乎不知其所归也。神者气之主，气者神之用。神只是气之精处。古人文章可告人者惟法耳，然不得其神而徒守其法，则死法而已。要在自家于读时微会之。李翰云：“文章如千军万马；风恬雨霁，寂无人声。”此语最形容得气好。论气不论势，文法总不备。
文章最要节奏；管之管弦繁奏中，必有希声窃渺处。
神气者，文之最精处也；音节者，文之稍粗处也；字句者，文之最粗处也。然余谓论文而至于字句，则文之能事尽矣。盖音节者，神气之迹也；字句者，音节之矩也。神气不可见，于音节见之；音节无可准，以字句准之。
音节高则神气必高，音节下则神气必下，故音节为神气之迹。一句之中，或多一字，或少一字；一字之中，或用平声，或用仄声；同一平字仄字，或用阴平、阳平、上声、去声、入声，则音节迥异，故字句为音节之矩。积字成句，积句成章，积章成篇，合而读之，音节见矣，歌而咏之，神气出矣。
文贵奇，所谓“珍爱者必非常物”。然有奇在字句者，有奇在意思者，有奇在笔者，有奇在丘壑者，有奇在气者，有奇在神者。字句之奇，不足为奇；气奇则真奇矣；神奇则古来亦不多见。次第虽如此，然字句亦不可不奇、自是文家能事。扬子《太玄》、《法言》，昌黎甚好之，故昌黎文奇。奇气最难识，大约忽起忽落，其来无端，其去无迹。读古人文，于起灭转接之间，觉有不可测识处，便是奇气。奇，正与平相对。气虽盛大，一片行去，不可谓奇。奇者，于一气行走之中，时时提起。太史公《伯夷传》可谓神奇。
文贵简。凡文，笔老则简，意真则简，辞切则简，理当则简，味淡则简，气蕴则简，品贵则简，神远而含藏不尽则简。故简为文章尽境。程子云：“立言贵含蓄意思，勿使无德者眩，知德者厌。”此语最有味。
文贵变。《易》曰：“虎变文炳，豹变文蔚。”又曰：“物相杂，故曰文。”故文者，变之谓也。一集之中篇篇变，一篇之中段段变，一段之之句句变，神变、气变、境变、音节变、字句变，惟昌黎能之。
文法有平有奇，须是兼备，乃尽文人之能事。上古文字初开，实字多，虚字少。典漠训诰，何等简奥，然文法自是未备。至孔于之时，虚字详备，作者神态毕出。《左氏》情韵并美，文采照耀。至先秦战国，更加疏纵。汉人敛之，稍归劲质，惟子长集其大成。唐人宗汉，多峭硬。宋人宗秦，得其疏纵，而失其厚茂，气味亦少薄矣。文必虚字备而后神态出，何可节损？然校蔓软弱，少古人厚重之气，自是后人文渐薄处。史迁句法似赘拙，而实古厚可爱。
理不可以直指也，故即物以明理，情不可以显言也，故即事以寓情。即物以明理，《庄子》之文也；即事以寓情，《史记》之文也。
凡行文多寡短长，抑扬高下，无一定之律，而有一定之妙，可以意会，而不可以言传。学者求神气而得之于音节，求音节而得之于字句，则思过半矣。其要只在读古人文字时，便设以此身代古人说话，一吞一吐，皆由彼而不由我。烂熟后，我之神气即古人之神气，古人之音节都在我喉吻间，合我喉吻者，便是与古人神气音节相似处，久之自然铿锵发金石声。
高安老竹三尺围，断为釜甑中可炊。蕲州开笛不足数，嶰谷截筒空自奇。
何如猫头开成竹，化为霜根白如玉。峥嵘劲节不得施，历碌黑斑空满目。
白头老吏饱官仓，云梦南州睡初足。筠阳别乘一幅书，寄我中刳两枵腹。
飘飘逸韵青衣郎，梦中相见筠山阳。一笑摩挲抚君背，定教从此毋相忘。
我欲问舍无何乡，为我往使华胥王。人生草草两鬓霜，要知日月壶中长。
上公仪最熟，太学祭频经。
晓月衣冠净，春风俎豆馨。
魏人休请颂，在泮已言形。
诗骨裁花，酒香行药，径曲苍苔埋步。暗烛吹烟，冷篝销雪，愔愔晚寒帘户。
甚梦也和天瘦，空阶夜还雨。
悄吟绪，占吴根、小城一角，墙柳外、依约远山黛妩。
絮捲陌尘飞，放东风、莺燕无主。故国楼台。映沧波、空剩歌舞，怕雕阑都换，更倚伤春高处。
月自有盈亏，水亦有潮汐；往来相循环，阴阳互为宅。
惟人独不然，死归生是客。自少以及老，如同驹过隙。
死者不复还，生者仅寄迹。修短况不齐，须臾成今昔。
我独循至理，死生任所适。修身以俟之，圣贤语不易。
我初来阳羡，百晦如云集。孩提事不知，欲泣不成泣。
苦忧家计空，又愁儿难立。尽日独筹量，终夜寒衾湿。
展转求名师，望汝诗礼习。严惭孟母机，教愧欧氏荻。
庶几读父书，篇幅劳什袭。
鳌背神山接绛霞，每瞻辰极想京华。祥烟色借宫城柳，湛露香浮御苑花。
天乐迥传双凤阙，云绥遥驻六龙车。明光奏技多如雨，应数王褒颂最佳。
修竹心虚坚有节，老梅骨瘦硬如铁。乾坤清气得来难，一卧空山休漏曳。
是空是色年复年，空中幻出云霞烟。不恨生在千年后，但恨生不千年前。
有诗可吟酒可醉，菩提即是逃禅处。一朵梅花一首诗，万个吟身万梅树。
李侯生有冰雪姿，倾心为我题长句。李侯李侯歌漫夸，请将此笔凌云霞。
不然署作护花使，愿与仙人扫落花。君不见仙骨珊珊身落落，举头一拔红尘脚，定有清风振河岳。
暖水霞蒸，黛痕烟乱，百战涛声天半。多情燕子，何处飞来，雌伏一矶高阚。
为问当年，风流王谢华堂，雪消冰泮。漫回思旧日，乌衣帘幕，似曾相见。
只眼底、碧树晴江，滔滔郁郁，催人梦断。山灵应笑，玉树丰神，逝浪关情谁管。
虎踞龙蟠，且休空垒输将，自成奇嵼。壮南邦、二水三山，天堑巢成奇险。
