行文之道，神为主，气辅之。曹子桓、苏子由论文，以气为主，是矣。然气随神转，神浑则气灏，神远则气逸，神伟则气高，神变则气奇，神深则气静，故神为气之主。至专以理为主，则未尽其妙。盖人不穷理读书，则出词鄙倍空疏，人无经济，则言虽累牍，不适于用。故义理、书卷、经济者，行文之实，若行文自另是—事。譬如大匠操斤，无土木材料，纵有成风尽垩手段，何处设施？然有土木材料，而不善设施者甚多，终不可为大匠。故文人者，大匠也。神气音节者，匠人之能事也，义理、书卷、经济者，匠人之材料也。
神者，文家之宝。文章最要气盛，然无神以主之，则气无所附，荡乎不知其所归也。神者气之主，气者神之用。神只是气之精处。古人文章可告人者惟法耳，然不得其神而徒守其法，则死法而已。要在自家于读时微会之。李翰云：“文章如千军万马；风恬雨霁，寂无人声。”此语最形容得气好。论气不论势，文法总不备。
文章最要节奏；管之管弦繁奏中，必有希声窃渺处。
神气者，文之最精处也；音节者，文之稍粗处也；字句者，文之最粗处也。然余谓论文而至于字句，则文之能事尽矣。盖音节者，神气之迹也；字句者，音节之矩也。神气不可见，于音节见之；音节无可准，以字句准之。
音节高则神气必高，音节下则神气必下，故音节为神气之迹。一句之中，或多一字，或少一字；一字之中，或用平声，或用仄声；同一平字仄字，或用阴平、阳平、上声、去声、入声，则音节迥异，故字句为音节之矩。积字成句，积句成章，积章成篇，合而读之，音节见矣，歌而咏之，神气出矣。
文贵奇，所谓“珍爱者必非常物”。然有奇在字句者，有奇在意思者，有奇在笔者，有奇在丘壑者，有奇在气者，有奇在神者。字句之奇，不足为奇；气奇则真奇矣；神奇则古来亦不多见。次第虽如此，然字句亦不可不奇、自是文家能事。扬子《太玄》、《法言》，昌黎甚好之，故昌黎文奇。奇气最难识，大约忽起忽落，其来无端，其去无迹。读古人文，于起灭转接之间，觉有不可测识处，便是奇气。奇，正与平相对。气虽盛大，一片行去，不可谓奇。奇者，于一气行走之中，时时提起。太史公《伯夷传》可谓神奇。
文贵简。凡文，笔老则简，意真则简，辞切则简，理当则简，味淡则简，气蕴则简，品贵则简，神远而含藏不尽则简。故简为文章尽境。程子云：“立言贵含蓄意思，勿使无德者眩，知德者厌。”此语最有味。
文贵变。《易》曰：“虎变文炳，豹变文蔚。”又曰：“物相杂，故曰文。”故文者，变之谓也。一集之中篇篇变，一篇之中段段变，一段之之句句变，神变、气变、境变、音节变、字句变，惟昌黎能之。
文法有平有奇，须是兼备，乃尽文人之能事。上古文字初开，实字多，虚字少。典漠训诰，何等简奥，然文法自是未备。至孔于之时，虚字详备，作者神态毕出。《左氏》情韵并美，文采照耀。至先秦战国，更加疏纵。汉人敛之，稍归劲质，惟子长集其大成。唐人宗汉，多峭硬。宋人宗秦，得其疏纵，而失其厚茂，气味亦少薄矣。文必虚字备而后神态出，何可节损？然校蔓软弱，少古人厚重之气，自是后人文渐薄处。史迁句法似赘拙，而实古厚可爱。
理不可以直指也，故即物以明理，情不可以显言也，故即事以寓情。即物以明理，《庄子》之文也；即事以寓情，《史记》之文也。
凡行文多寡短长，抑扬高下，无一定之律，而有一定之妙，可以意会，而不可以言传。学者求神气而得之于音节，求音节而得之于字句，则思过半矣。其要只在读古人文字时，便设以此身代古人说话，一吞一吐，皆由彼而不由我。烂熟后，我之神气即古人之神气，古人之音节都在我喉吻间，合我喉吻者，便是与古人神气音节相似处，久之自然铿锵发金石声。
曲终人醉。多似浔阳江上泪。万里东风。国破山河落照红。
记少小、竹马鸠车，泥龙瓦狗，相共嬉游，有个青衣，短发垂肩、外家娇婢。
向红楼上、同个迷藏，同猜春谜。奈岁华、一去如逝水。
早又绿叶成阴，鬓丝憔悴。
更可叹、青犊横行，红羊惨觏。多少旧家，一例沙虫，碧玉寒微，绿珠高节、死随夫婿。
算蓬门内，有此贞萋，生光彤史。只童稚、旧事不堪记。
未免吊凤伤心，忆云挥涕。
今春添一闰，是月始元朝。
一枕初回梦，千官想正朝。
横鱼金击带，鸣骑玉为镳。
归第无余事，流风竞贵骄。
歌翻羯羊鼓，舞衬凤凰箫。
烂醉东西玉，争妍大小乔。
湖山行处乐，日月暗中消。
轩冕吾何羡，巾车隐者招。
林泉供啸傲，杖屦足逍遥。
砌笋和泥掘，盆花引水浇。
酒炉衣可淮，茶灶火频烧。
冷眼蛾投烛，灰心鹿覆蕉。
惯分田父席，懒折督邮腰。
繙阅书连架，赓酬诗满瓢。
只知贫亦好，未觉兴无聊。
所恨共巾炽，能为邻境袄。
四郊群啸聚，十定九焚焦。
旧腊月亏蚀，新年地震摇。
台占频告异，涂说扆兴妖。
带甲多沦没，抽丁困役徭。
备防家买剑，巡逻境鸣刁。
恶少锋尤烈，渠魁首未枭。
豺狼行逐逐，鸿雁羽悠悠。
欲诉闾阎苦，其如魏阙辽。
太平何日见，读报恼孙樵。
笑狎沙头鸥鸟群，鸾翔凤翥不相闻。水天月色人何在，渔火江风夜半分。
爱我有情能识我，见君无地却思君。六经煨烬难凭据，同向先天妙处论。
风尘天外飞沙，日月窗间过马。风俗扫地伤王化，谁正人伦大雅？
君莫笑支许，寂寞非愚懵。君莫轻嵇阮，山林有清兴。
人生徒百岁，乐少忧还剩。万事漫短长，无如使道胜。
尔非傲世士，高蹈钓名称。但谢区中缘，甘心栖石磴。
澄空白日飞，世事终无应。不如省尔诚，自言还自赠。
透彻祖师关，一句该今古。
春色无高下，园林花木红。
总持门大启，何处觅圆通。
休问迷逢达磨，须知垂手尘中。
踏翻厚地，刺破虚空。
人天榜样，佛祖家风。
敢与龙王斗富，自他兼济何穷。
翻身不露迹，直上妙高峰。
渠无面目，三界为家。
解把过头杖，逢春点异花。
锦水鸳鸯绮翼单，风鬟万里总飘残。青衣江上魂归夜，犹照峨眉古雪寒。
