行文之道，神为主，气辅之。曹子桓、苏子由论文，以气为主，是矣。然气随神转，神浑则气灏，神远则气逸，神伟则气高，神变则气奇，神深则气静，故神为气之主。至专以理为主，则未尽其妙。盖人不穷理读书，则出词鄙倍空疏，人无经济，则言虽累牍，不适于用。故义理、书卷、经济者，行文之实，若行文自另是—事。譬如大匠操斤，无土木材料，纵有成风尽垩手段，何处设施？然有土木材料，而不善设施者甚多，终不可为大匠。故文人者，大匠也。神气音节者，匠人之能事也，义理、书卷、经济者，匠人之材料也。
神者，文家之宝。文章最要气盛，然无神以主之，则气无所附，荡乎不知其所归也。神者气之主，气者神之用。神只是气之精处。古人文章可告人者惟法耳，然不得其神而徒守其法，则死法而已。要在自家于读时微会之。李翰云：“文章如千军万马；风恬雨霁，寂无人声。”此语最形容得气好。论气不论势，文法总不备。
文章最要节奏；管之管弦繁奏中，必有希声窃渺处。
神气者，文之最精处也；音节者，文之稍粗处也；字句者，文之最粗处也。然余谓论文而至于字句，则文之能事尽矣。盖音节者，神气之迹也；字句者，音节之矩也。神气不可见，于音节见之；音节无可准，以字句准之。
音节高则神气必高，音节下则神气必下，故音节为神气之迹。一句之中，或多一字，或少一字；一字之中，或用平声，或用仄声；同一平字仄字，或用阴平、阳平、上声、去声、入声，则音节迥异，故字句为音节之矩。积字成句，积句成章，积章成篇，合而读之，音节见矣，歌而咏之，神气出矣。
文贵奇，所谓“珍爱者必非常物”。然有奇在字句者，有奇在意思者，有奇在笔者，有奇在丘壑者，有奇在气者，有奇在神者。字句之奇，不足为奇；气奇则真奇矣；神奇则古来亦不多见。次第虽如此，然字句亦不可不奇、自是文家能事。扬子《太玄》、《法言》，昌黎甚好之，故昌黎文奇。奇气最难识，大约忽起忽落，其来无端，其去无迹。读古人文，于起灭转接之间，觉有不可测识处，便是奇气。奇，正与平相对。气虽盛大，一片行去，不可谓奇。奇者，于一气行走之中，时时提起。太史公《伯夷传》可谓神奇。
文贵简。凡文，笔老则简，意真则简，辞切则简，理当则简，味淡则简，气蕴则简，品贵则简，神远而含藏不尽则简。故简为文章尽境。程子云：“立言贵含蓄意思，勿使无德者眩，知德者厌。”此语最有味。
文贵变。《易》曰：“虎变文炳，豹变文蔚。”又曰：“物相杂，故曰文。”故文者，变之谓也。一集之中篇篇变，一篇之中段段变，一段之之句句变，神变、气变、境变、音节变、字句变，惟昌黎能之。
文法有平有奇，须是兼备，乃尽文人之能事。上古文字初开，实字多，虚字少。典漠训诰，何等简奥，然文法自是未备。至孔于之时，虚字详备，作者神态毕出。《左氏》情韵并美，文采照耀。至先秦战国，更加疏纵。汉人敛之，稍归劲质，惟子长集其大成。唐人宗汉，多峭硬。宋人宗秦，得其疏纵，而失其厚茂，气味亦少薄矣。文必虚字备而后神态出，何可节损？然校蔓软弱，少古人厚重之气，自是后人文渐薄处。史迁句法似赘拙，而实古厚可爱。
理不可以直指也，故即物以明理，情不可以显言也，故即事以寓情。即物以明理，《庄子》之文也；即事以寓情，《史记》之文也。
凡行文多寡短长，抑扬高下，无一定之律，而有一定之妙，可以意会，而不可以言传。学者求神气而得之于音节，求音节而得之于字句，则思过半矣。其要只在读古人文字时，便设以此身代古人说话，一吞一吐，皆由彼而不由我。烂熟后，我之神气即古人之神气，古人之音节都在我喉吻间，合我喉吻者，便是与古人神气音节相似处，久之自然铿锵发金石声。
殖绰拜勇爵，儒冠堪溺中。可怜毛锥子，譊譊尚争雄。
夫君口击赋，陈言贱雕虫。行以立谈间，可折万里冲。
谈经泮宫水，校籍道家山。
职业才相称，尘劳岂素娴。
官期慵屈指，亲侧且承颜。
楚岸维齐舫，扬州入故关。
时人荣昼锦，洗眼看南还。
贪啸傲，任衰残，不妨随处一开颜。元知造物心肠别，老却英雄似等闲！
三岛神仙不足夸，长生不死数如麻。
惊人名誉不足恃，万古英雄一场戏。
些些富贵不足欣，何如野轩卧闲云。
洞然劫火纤荠尽，此时睡著都不闻。
野轩轩轩在何处，宇宙茫茫无入路。
十千仙子浪中潜，百万抟鹏地底度。
此一轩，寄奇物，神不知，鬼不测。
东彻西，南彻北，
中心一窃尘沙国。尘沙国界有微尘。
一一微尘一真人。一一真人一真源，
威仪队仗数亦然。时人若见野轩叟，
正眼一觑皆奔走。呵呵呵，
千古万古野轩歌。
世人结友结货利，知君结友与人异。半生缔交只三物，对之不言心已契。
偃蹇虬龙缔槛蟠，冰魂翠袖静相看。因悲薄俗随冷煖，聊托幽芳共岁寒。
愿君终身勿相弃，岂必弹冠复联袂。苦口虽无药石言，同心实有金兰义。
君不见纷纷轻薄流，朝作刎颈暮作仇。人情真似翻覆手，三友贞姿宁易求。
园林多趣赏，祓禊乐还寻。春池已渺漫，高枝自嵷森。
日里丝光动，水中花色沉。安流浅易自，峭壁迥难临。
野莺添管响，深岫接铙音。山远风烟丽，苔轻激浪侵。
置酒来英雅，嘉贤良所钦。
杂蕊映南庭，庭中光景媚。可怜枝上花，早得春风意。
春风复有情，拂幔且开楹。开楹开碧烟，拂幔拂垂莲。
偏使红花散，飘飏落眼前。眼前多无况，参差郁可望。
珠绳翡翠帷，绮幕芙蓉帐。香烟出窗里，落日斜阶上。
日影去迟迟，节华咸在兹。桃花红若点，柳叶乱如丝。
丝条转暮光，影落暮阴长。春燕双双舞，春心处处扬。
酒满心聊足，萱枝愁不忘。
望白云，迎碧汉，俯长淮。铎声到耳，亭亭孤塔现林隈。烟惹宫城深树，日照酒楼帘幕，物象眼前排。长啸下梯径，欲去更徘徊。
