正义高祖初定天下,表明有功之臣而侯之,若萧、曹等。 太史公曰:古者人臣功有五品,以德立宗庙、定社稷曰勋,以言曰劳,用力曰功,明其等曰伐,积日曰阅。封爵之誓曰:“使河如带,泰山若厉,国以永宁,爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本,而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣,察其首封,所以失之者,曰:异哉新闻!《书》曰“协和万国”,迁于夏、商,或数千岁。盖周封八百,幽、厉之后,见于《春秋》。《尚书》有唐虞之侯伯,历三代千有余载,自全以蕃卫天子,岂非笃于仁义、奉上法哉?汉兴,功臣受封者百有余人。天下初定,故大城名都散亡,户口可得而数者十二三,是以大侯不过万家,小者五六百户。后数世,民咸归乡里,户益息,萧、曹、绛、灌之属或至四万,小侯自倍,富厚如之。子孙骄溢,忘其先,淫嬖。至太初,百年之间,见侯五,余皆坐法陨命亡国,丰耗矣。罔亦少密焉,然皆身无兢兢于当世之禁云。
居今之世,志古之道,所以自镜也,未必尽同。帝王者各殊礼而异务,要以成功为统纪,岂可绲乎?观所以得尊宠及所以废辱,亦当世得失之林也,何必旧闻?于是谨其终始,表见其文,颇有所不尽本末,著其明,疑者阙之。后有君子,欲推而列之,得以览焉。
高棱刺青天,根脚拄水府。盘涡潜毒蛟,昏黑神所怒。
回波拒行舟,篙者力如虎。悬崖侧欲颓,尾发时一竖。
妖星兆汉年,刃血赭南土。弹射峰峦穿,山灵亦遭侮。
茫茫太古云,流石气成雨。峭壁罗青红,妙绘色惟五。
凌涛驾飞梁,欲陟绝步武。松风饯孤舟,交影日卓午。
联辔徐行入柳阴,连云雉堞噪寒禽。人家土屋风霜古,官府门墙树木深。
绝塞孤城千里道,旧交尊酒百年心。垂鞭信马归营去,天净山高日未沉。
