子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
九攻虽不战，五月尚持戎。
遣戍征周牒，恢边重汉功。
选车命元宰，授律取文雄。
胄出天弧上，谋成帝幄中。
诏旗分夏物，专讨锡唐弓。
帐宿伊川右，钲传晋苑东。
饔人藉蕡实，乐正理丝桐。
歧陌涵余雨，离川照晚虹。
恭闻咏方叔，千载舞皇风。
蛮丝不系软风痕，白玉燕钗分两翅。
桃花月下采鸾门，鱼钥不眠长锁春。
芳魂行遍秦川道，百子堂空无一人。
更深不耐山乌哭，擫管调丝作新曲。
天海风涛夜不收，龙头吐浆割春绿。
上元不寄锦字书，守宫谁复问巴西。
绀阶但种相思子，产出青青连理枝。
亲承祖意振宗风，一派曹溪万折东。傍石作亭怜卧虎，临泉持钵度降龙。
天开图画平山勇，人仰菩提四海同。劫火弥天仍独在，吾师信是佛中雄。
大夫立嫡，周鲁之纲。无嫡以长，国有典常。云胡武仲，欲乱旧章。
取媚季武，成厥稚狂。絜尊旅献，遽易大行。悼子既定，已则奔防。
几废二勋，致蔡徬徨。竟列盟首，丹书不忘。事不恕施，智也曷臧。
前朝学士赵王孙，画马传得曹将军。此图骨相何所致，万里来自西昆崙。
玄云覆身蹄削玉，雾鬣风鬃电为目。珊瑚络脑青丝缰，远戎牵来字天育。
雄姿矫矫当赤墀，神骏不许人间骑。玉堂挥洒岁月久，河南祠官今得之。
吾皇仁化被八极，騕袅骅骝数盈亿。日出日没皆封疆，求骏何烦画中索。
老我衰年发已苍，惠养每思田子方。何幸生逢太平日，归放华山春草长。
祠官藏之慎勿亵，留取郢中歌白雪。
日射石虬鳞甲开，草色又换青春回。精灵聚散岂拘束，山鬼叫呼松柏哀。
当时沸天箫鼓动，今日悲风陵上来。忽忽古今成传舍，人生有情泪盈把。
乾坤误落腐儒手，只遣空言当汗马。西晋风流绝可人，怅望千秋共潇洒。
思君在何方，昨夜花初发。渺渺树间云，娟娟枝上月。
素辉寒玉肌，清气冷冰骨。应笑桃李颜，繁华觉消歇。
不见乡人来，翻与乡人别。
叵耐东风又弄寒，杨柳长条乱吹折。
一壶旋买金台春，难洗行人衣上尘。
粮车刍载拥官道，歧路复歧愁杀人。
念昔君官考功部，仙才不负亲题柱。
谁知造物如小儿，疋马云中枉高步。
去年上皇北狩回，诏书复用贾生才。
身轻已得释重负，遥指庭闱归去来。
归去来，不可留。
腰间宝带悬吴钩，故园山水今复游。
竹舆青舫诗酒俦，请君莫忘皇恩优。
边城米贵人不饱，征戍未知何日休。
汝南昔曾谒公祠，霜日皓冽森英姿。乃今江馆坐牢落，夺目忽睹中兴碑。
神明焕若还旧观，义烈凛凛生见之。滞气激起天宇豁，快意发冢挥金锤。
生平每为二贤惜，以技掩节公羲之。不阿桓温止殷浩，遗世脱屣终游嬉。
平原突兀杲卿死，李唐中叶公能持。政令二贤书不工，只字片楮犹当奇。
矧于超出二王笔，冠冕百代书家师。坡仙论书至公止，此本于公又奇至。
正笔篆玉藏李斯，出笔存锋兼汉隶。古硬陵轹瘗鹤铭，韵胜韬抉兰亭记。
离堆雄峻仅能亚，画赞沈深还栉比。书法至此为绝尘，顿觉诸家异端异。
恢宏正大极遒紧，驰骛刚方穷壮丽。万古千秋讨贼心，二十四城忠义气。
惜哉岁久颇残缺，苔蚀潮舂寖磨灭。去国几年似者希，沧海遗珠亦奇绝。
酒酣对酌虎贲郎，况乃摩挲是明月。断画崭崭屹断金，倔彊常山笔端舌。
中间剥泐尚含胡，惨淡中丞面馀蔑。载看激裂壮士肝，意苦时危将泣血。
置书勿论抚膺叹，更有何人似公节。忠贞端不负巡远，文字尤令重元结。
只今谁识段文昌，世上焉知李希烈！终南太华皆可磨，后人竟莫堕嵯峨。
惟馀浯溪青天一片石，照耀邃古驰江河。谁能与世见此不朽业，荡攘邪秽蠲祅痾。
再立元气攎浇讹，踵武至德肩元和，九原起公吾其歌。
