有人将《芙蓉曲》解释为婉言进谏的政治隐喻诗,也有人认为此诗暗含感伤身世、知音未遇等意义。对于现代的读者来说,只将这首诗视为一首丽情乐府,分析和领略它的意境和艺术风格,也无不可。自古以来,尤其是南北朝乐府里,有诸多作品描写江南采莲这一风俗,以及由此而衍发的采莲人的各种情思。萨都剌这首《芙蓉曲》继承前人乐府诗之风,以芙蓉起兴,描写水乡女子触景生情,哀伤青春易逝。
诗的首联描写了秋日江上的芙蓉和江上荡舟的女子。江上芙蓉盛开的美景,与女子的断肠愁思相对举,两相映衬。
颔联两句进而描写秋江女儿的生活:温暖的春日里,她穿着一袭红衣,看护着满江的荷叶;秋日暮色里,她的翠色长袖和荷叶一起迎着凉风翻飞飘扬。“绛袍”和“翠袖”都是秋江女儿的穿着,这两种颜色又分别是芙蓉花和叶的颜色,暗示着人与花的关联,人如花,花似人。“春浅”、“日暮”相对,意为秋江女儿与芙蓉从春到秋、从晨至暮始终相依相伴。“翠袖日暮迎风凉”,很容易联想到杜甫《佳人》诗的最末两句“天寒翠袖薄,日暮倚修竹”。《佳人》描写的是一位居住在空谷中躲避战乱的女子,亲人已死,夫婿又抛弃她娶了新人。“但见新人笑,哪闻旧人哭”,是旧时女子最凄惨的爱情悲剧。这就隐隐透露出秋江女儿愁思的根源了。
颈联描写了江波,落叶等寒秋之景。从屈原“袅袅兮秋风,洞庭波兮木叶下”(《九歌·湘夫人》)开始,洞庭秋叶萧萧飘坠成为寒秋初至的鲜明标志。萨都剌化用这一典故,点出江上季节的变化。树木凋零,令人触景生情:木已如此,那比树木还娇嫩的莲花又该如何抵挡季节的摧残。
尾联说秋江女儿面对满江盛开的莲花,因为爱惜这娇艳的花朵,不忍心划桨荡舟,唯恐碰伤了芬芳美丽的鲜花,更不愿意采折。这一片爱花惜花之心,也回答了诗的开篇提出的悬念:秋江女儿对着正盛开的芙蓉“将断肠”呢,原来是因为看到芙蓉盛放,正是最美的时候,但秋季也已来临,花朵马上就要凋落;娇艳只是短暂的,美丽并不能持久,这就是爱惜芙蓉的秋江女儿的哀叹。芙蓉尚有秋江女儿来爱护,秋江女儿却无人来怜惜。由花及人,秋江女儿对着满江云霞般的芙蓉,自然愁思无限。整首诗情感的展示非常细腻曲折。
这首诗是萨都剌乐府诗的代表作。与萨都剌交情颇好的元代诗人杨维桢曾这样评价好友:“天锡诗风流俊爽,修本朝家范。宫词及《芙蓉曲》,虽王建、张籍无以过矣。”把这首《芙蓉曲》的成就与王建、张籍等人的诗歌相提并论,是一个很高的评价。
诗的风格清丽婉转,以芙蓉起兴,曲折反复地表达了秋江女儿的心曲,她面对盛放的芙蓉以及萧萧落木,触景生情,产生了花木凋零、红颜易老、青春美丽无法永驻的愁思。在这里,花即是人,人亦是花,秋江女儿与秋江芙蓉两种意象是重叠在一起的。在女子发出的对花的哀叹和惋惜中,揭示了最盛之时即是衰败之始的道理。这首诗风格绮丽,但不俗艳;善于化用前人的诗句意境,但不生硬,具有较高的艺术技巧和艺术感染力。作者用清丽的文笔,捕捉少女若有若无的心思:由伤花之凋零,到哀伤自己青春的易逝;由没有惜花之人,到自己没有知己的自怜自惜。似哀怨,又似期待,余韵悠然,耐人寻味。
遥怜沧海上,独对白鸥群。客自殊方到,秋看此夜分。
凌风孤骑远,扫径一鸿闻。明月湖南早,君无待暮云。
怒浪蹙天摧漕舟,疾风吹雨黑中流。海神跃马火明灭,龙伯钓鳌山荡浮。
安得灵槎通汉使,断无奇药采瀛洲。丈夫政事经艰险,不负平生亦壮游。
掘地得塔铃,摇之音寂然。细想隆平日,众铃竞高悬。
但借微风力,声响远近传。铃去声亦尽,销沉在何年。
此虽蒙尘土,乃复睹青天。静默信可久,舌存安能全。
日光青寒杀气白,山童林髡水缩脉。城舂堕指[扌朱}送馁,莽苍坤舆大宵宅。
齐东赵原吴下客,辞荣养母韩康伯。酒狂忽忆雍熙时,画法荆关海岳窄。
魁峰杰岭大将颜,秀厓峭壁仙卿班。云岚滃勃嵩华表,石栈荦确崤函间。
翚飞楼阁深翠隐,兽群远迹人烟近。一瀑天垂雪练绅,万松花落黄金粉。
森萝翳槲杳莫尽,若闻行歌采芝菌。旁观众攫攘,妙洒独心苦。
神工精会合,鬼物毛竦竖。烓爨扁舟露沙溆,磨轮新坊俯场圃。
雌伏鸡窠悬在梁,磬折田翁饲其牯。土膏不假酥雨润,帘脚似逐东风顺。
贡联包匦旅裹粮,驴驱马驮力角奋。怛然阁笔泪满腮,龙虎虚卧滦阳台。
累朝德泽百年运,短褐老去江南哀。我诗题罢春泼眼,又见他乡鸿雁回。
记梅边款语,槛外论诗,静院无人。短梦凭风过,怅花飞碟瘦,易误芳辰。
冷香尚留残菊,帘卷更销魂。又作弄秋声,梧桐细雨,生怕黄昏。
思君旧吟句,道一样愁怀,共掩闲门。眼底凄凉况,料春晖同恨,珠泪沾巾。
小桥暗通流水,空自约湔裙。但倚遍危栏,悠悠望断日暮云。
乍见即分离,披襟能几时。话长惊烛短,别久怅来迟。
堂背萱花老,天南桂子甤。来秋得佳信,先报故人知。
