正义高祖初定天下，表明有功之臣而侯之，若萧、曹等。 太史公曰：古者人臣功有五品，以德立宗庙、定社稷曰勋，以言曰劳，用力曰功，明其等曰伐，积日曰阅。封爵之誓曰：“使河如带，泰山若厉，国以永宁，爰及苗裔。”始未尝不欲固其根本，而枝叶稍陵夷衰微也。
余读高祖侯功臣，察其首封，所以失之者，曰：异哉新闻！《书》曰“协和万国”，迁于夏、商，或数千岁。盖周封八百，幽、厉之后，见于《春秋》。《尚书》有唐虞之侯伯，历三代千有余载，自全以蕃卫天子，岂非笃于仁义、奉上法哉？汉兴，功臣受封者百有余人。天下初定，故大城名都散亡，户口可得而数者十二三，是以大侯不过万家，小者五六百户。后数世，民咸归乡里，户益息，萧、曹、绛、灌之属或至四万，小侯自倍，富厚如之。子孙骄溢，忘其先，淫嬖。至太初，百年之间，见侯五，余皆坐法陨命亡国，丰耗矣。罔亦少密焉，然皆身无兢兢于当世之禁云。
居今之世，志古之道，所以自镜也，未必尽同。帝王者各殊礼而异务，要以成功为统纪，岂可绲乎？观所以得尊宠及所以废辱，亦当世得失之林也，何必旧闻？于是谨其终始，表见其文，颇有所不尽本末，著其明，疑者阙之。后有君子，欲推而列之，得以览焉。
别筵铺柳岸，征棹倚芦洲。独叹湘江水，朝宗向北流。
厌厌酒病结春阴，邻笛传来恨更深。拟借春风联袂去，遏云佳处托知音。
轩后谩留烧药鼎，汉皇虚築望仙台。
鑑中容鬢看看老，梦里荣枯岁岁空。
不逐冥鸿天外去，可怜焦烂扑灯虫。
何处阳春调，来同此夕歌。地能燕市有，人得楚狂多。
把盏青天坠，题诗紫石磨。一呼去魍魉，词组即江河。
天台石梁百余丈，缥缈丹梯不可上。匡庐瀑布垂云端，银河倒挂千岩间。
苎溪之水西北来，发源月窟何雄哉。骊龙正睡老蛟蛰，何人鞭起生风雷。
雪山峨峨仆冰柱，冯夷怒击灵鼍鼓。六鳌鼻额高崔巍，溅玉霏珠自吞吐。
虹桥横跨出天然，元气浑茫绝斤斧。奔涛忽断咽不流，下穿双穴如咽喉。
须臾溃决势莫御，动摇林壑风飕飗。万钧强弩齐注射，骅骝顿制金络头。
我来濯缨还洗耳，酌之不异中泠水。猿啼虎啸车马绝，可怜汨没空山里。
噫嘻乎！古来贤士轗轲亦如此，必逢困厄声名起。
屈子《离骚》马迁《史》，不得其平应尔尔。残月辉辉搅醉眠，犹觉泉声撼窗纸。
百感填胸，千端交集，泪眼能晴。处危崖欹树，谋存完卵；
弱弓微缴，强护孤城。心力俱疲，惊魂几断，为问重泉知未曾。
凭谁报，只孤忠苏武，卧雪餐冰。
笙歌此日閒庭，对烛影炉烟怕不经。任春娇妙技，翻澜蝶翅；
王乔仙谱，脆炙鹅笙。笑语空喧，欢容莫睹，未若当年菽水承。
歌须止，有中山在座，涕泪横生。
