六月二十六日,愈白。李生足下:生之书辞甚高,而其问何下而恭也。能如是,谁不欲告生以其道?道德之归也有日矣,况其外之文乎?抑愈所谓望孔子之门墙而不入于其宫者,焉足以知是且非邪?虽然,不可不为生言之。
生所谓“立言”者,是也;生所为者与所期者,甚似而几矣。抑不知生之志:蕲胜于人而取于人邪?将蕲至于古之立言者邪?蕲胜于人而取于人,则固胜于人而可取于人矣!将蕲至于古之立言者,则无望其速成,无诱于势利,养其根而俟其实,加其膏而希其光。根之茂者其实遂,膏之沃者其光晔。仁义之人,其言蔼如也。
抑又有难者。愈之所为,不自知其至犹未也;虽然,学之二十余年矣。始者,非三代两汉之书不敢观,非圣人之志不敢存。处若忘,行若遗,俨乎其若思,茫乎其若迷。当其取于心而注于手也,惟陈言之务去,戛戛乎其难哉!其观于人,不知其非笑之为非笑也。如是者亦有年,犹不改。然后识古书之正伪,与虽正而不至焉者,昭昭然白黑分矣,而务去之,乃徐有得也。
当其取于心而注于手也,汩汩然来矣。其观于人也,笑之则以为喜,誉之则以为忧,以其犹有人之说者存也。如是者亦有年,然后浩乎其沛然矣。吾又惧其杂也,迎而距之,平心而察之,其皆醇也,然后肆焉。虽然,不可以不养也,行之乎仁义之途,游之乎诗书之源,无迷其途,无绝其源,终吾身而已矣。
气,水也;言,浮物也。水大而物之浮者大小毕浮。气之与言犹是也,气盛则言之短长与声之高下者皆宜。虽如是,其敢自谓几于成乎?虽几于成,其用于人也奚取焉?虽然,待用于人者,其肖于器邪?用与舍属诸人。君子则不然。处心有道,行己有方,用则施诸人,舍则传诸其徒,垂诸文而为后世法。如是者,其亦足乐乎?其无足乐也?
有志乎古者希矣,志乎古必遗乎今。吾诚乐而悲之。亟称其人,所以劝之,非敢褒其可褒而贬其可贬也。问于愈者多矣,念生之言不志乎利,聊相为言之。愈白。
昨枉双鲤鱼,发缄得赠言。奖借逮末学,誉扬及家尊。
更慨吏道偷,期以古处敦。树立尚宏毅,一语诚探原。
呜呼利禄徒,字氓何少恩。所习乃脂韦,所志在饱温。
色厉实内荏,骄昼而乞昏。岂其鲜才智,适以资攀援。
模棱计滋巧,刀笔文滋繁。峻或过申商,滑乃逾衍髡。
牧羊既使虎,吓鼠徒惊鹓。有欲刚则无,此际伏病根。
于传戒焚象,于诗励悬貆。要在持守固,庶几恻隐寺。
知人仰圣哲,弊吏扶元元。举错惬舆论,激浊澄其源。
侧闻官方叙,驯致民物蕃。不才乏报称,循省惭素飧。
但当保涓洁,弗逐流波奔。三复吉人词,清夜心自扪。
屡疏求闲,殊恩优老,昼锦还乡。看晓日都门,秋云锦席,楼船未发,冠盖相望。
白首乌纱,绯袍玉带,却笑神仙是渺茫。归途好,览楼台北固,箫鼓钱塘。
君家庆泽深长。喜金榜、相传四世芳。况春省贤郎,玉堂少弟,声名并起事方张。
乌石岩头,金鳌谷口,此地宜开绿野堂。高斋卧,有三竿红日,一曲沧浪。
九州八极共年华,未觉天颜万里赊。雉扇排春阶立笋,猊烟泛晓烛生花。
侯藩势重嘶千春,仙乐声高进九霞。悬想故人袍带冷,颇输高卧属侬家。
苍崖万仞高插天,银河直与南溟连。画工绎思写缣素,天涯地角来笔端。
晴峦晓嶂空翠湿,水色湖光渺无极。依稀远树含紫烟,隐隐平林带秋色。
梦中忽向君山游,君山一发青如虬。觉来披图赋新句,潇湘云梦清气浮。