惠政郡州楷,清名万口传。南交需按察,北阙正详延。
契分元重复,封疆互接连。劳归知有日,还伫楚江边。
余读《东京梦华录》《武林旧事记》,当时演史小说者数十人。自此以来,其姓名不可得闻。乃近年共称柳敬亭之说书。
柳敬亭者,扬之泰州人,本姓曹。年十五,犷悍无赖,犯法当死,变姓柳,之盱眙市中为人说书,已能倾动其市人。久之,过江,云间有儒生莫后光见之,曰:“此子机变,可使以其技鸣。”于是谓之曰:“说书虽小技,然必句性情,习方俗,如优孟摇头而歌,而后可以得志。”敬亭退而凝神定气,简练揣摩,期月而诣莫生。生曰:“子之说,能使人欢咍嗢噱矣。”又期月,生曰:“子之说,能使人慷慨涕泣矣。”又期月,生喟然曰:“子言未发而哀乐具乎其前,使人之性情不能自主,盖进乎技矣。”由是之扬,之杭,之金陵,名达于缙绅间。华堂旅会,闲亭独坐,争延之使奏其技,无不当于心称善也。
宁南南下,皖帅欲结欢宁南,致敬亭于幕府。宁南以为相见之晚,使参机密。军中亦不敢以说书目敬亭。宁南不知书,所有文檄,幕下儒生设意修词,援古证今,极力为之,宁南皆不悦。而敬亭耳剽口熟,从委巷活套中来者,无不与宁南意合。尝奉命至金陵,是时朝中皆畏宁南,闻其使人来,莫不倾动加礼,宰执以下俱使之南面上坐,称柳将军,敬亭亦无所不安也。其市井小人昔与敬亭尔汝者,从道旁私语:“此故吾侪同说书者也,今富贵若此!”
亡何国变,宁南死。敬亭丧失其资略尽,贫困如故时,始复上街头理其故业。敬亭既在军中久,其豪猾大侠、杀人亡命、流离遇合、破家失国之事,无不身亲见之,且五方土音,乡俗好尚,习见习闻,每发一声,使人闻之,或如刀剑铁骑,飒然浮空,或如风号雨泣,鸟悲兽骇,亡国之恨顿生,檀板之声无色,有非莫生之言可尽者矣。
北风起郊甸,寒声骤长林。引领睇溧阳,怀贤思弥深。
耿介直士节,幽贞君子心。平生惇契好,如彼双南金。
昔别夏未届,今来春载临。吴丝将蜀桐,和谐会相寻。
岂乏桃李花,秋霜易见侵。懿此岁寒操,持贶心所钦。
欲唱凉州调未真,米嘉荣后更何人。只今才俊休相笑,曾是文庄席上珍。
两载东风看杏花,汾河南岸水西斜。几回驻马怜秾艳,只恐春流泛落霞。
往年我作新安民,人人能说刘使君。使君本一儒者耳,数十年来嗟未闻。
我时屈指今州县,似此贤侯当识面。那知漂泊千里馀,画戟清香日陪宴。
使君何以人不如,胸中正有万卷书。清真简淡乃天性,文章政事犹其馀。
向来天子留君住,重与毗陵三万户。谁教一曲渭城歌,忽作梨花枝上雨。
宦游南北安得同,抚循凋郡还须公。人生五马亦不恶,与民处处为春风。
