子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
碧海吸长江，清波逾练净。我为鼓山游，潮落初放艇。
连峰翠崔嵬，倒影涵玉镜。舍舟访招提，木末缭危磴。
凌云开宝阁，震谷韵幽磬。乃知大丛林，托栖必深夐。
灵源更瑰奇，岩壑相隐映。森罗尽尤物，无乃太兼并。
伟哉造化力，至巧于此罄。烟云互卷舒，变态初不定。
岂惟冠一方，实最东南胜。周行洞浃中，泉石若奔竞。
飘萧毛发清，涤濯肺腑莹。当年喝水人，端恐溷观听。
是心如虚空，动寂岂妨并。兵戈正联绵，幽讨亦云幸。
相携得佳侣，散策谢轩乘。媮安朝夕间，未可笑赵孟。
淹留遂忘归，怅望云海暝。不负惠询期，更起沧洲兴。
史君著意与深培，为向吴宫好处来。得地且从三月暖，明年应更十分开。
溱傍芍药羞香骨，江里芙蓉妒艳腮。云雨鸿龙总非比，沉香亭北漫相猜。
披风兰台宫，看雨百常观。安知此山云，对面隔霄汉。
群阴匝寰区，密雪渺天畔。峨峨雪中山，心眼悽欲断。
吾人爱奇赏，遽发临河叹。我知冱寒极，见晛今当泮。
不须疑吾言，第请视明旦。蜡屐得雁行，篮舆或鱼贯。
扁舟蒸暑闷难排，况复霉霖气欲埋。岂意薰风能解愠，乍来好雨足开怀。
炎云向晚多于岫，病骨兼愁渐似柴。忽忆采莲人已去，荷香十里趁芒鞋。
青山五亩园，随意茅三间。竹树发佳趣，好鸟鸣关关。
物情固自乐，聊得开我颜。长歌答天风，以永今夕閒。
自笑荒才非世用，功名都付悠悠。断肠怕上夕阳楼。
潇潇枫叶下，漠漠苇花秋。
日月不知忙底事，东生又复西流。古人不见使人愁。
秋兰无处采，流水满芳洲。
横波亭子压飞流，亡国哀弦激素秋。幕府空悲青口帅，擎杯倚剑看神州。
枌社曾闻细柳开，弓刀千骑肃春雷。雅歌自有投壶兴，胜算非徒聚米才。
鲸浪早从闽海靖，豹幢重指越山来。右军书法传曹霸，手写兰亭日几回。
南极老人星不孤，轻风洒洒披佳图。青城何来紫烟气，羡门园客无时无，我亦颓焉自放思蓬壶。
年来鹿鹿造物驱，拮据职业形神枯。閒窗展对快硕肤，须眉欲语欣吾徒。
一掌留禁释不辜，一总陪宪饬廉隅。载读高谈稷下与吴歈，滴滴灌顶甘醍醐。
曹刘可役屈宋奴，酒后耳热歌乌乌。翩跹曳履钟山趋，不让当年九老在东都。
道能随物化，身肯要人扶。仆本淄黉一耄夫，蒲姿亦与名贤俱。
五载艰辛东野御，居然滥吹齐之竽。夜行秉烛胡为乎，菊荒三径真为愚。
咄哉二老皆通儒，寿身寿国道味腴。君不见齯齿重生鬓欲角，增筹赐卣良非迂。
于役季冬月，东入渔阳城。城圮五十载，奉诏新经营。
墉堞一云具，筑作工遂停。胡不事宏丽，役物劳皇情。
此州实险要，世界方升平。长驭控八极，内地固所轻。
昔当明之季，置镇藩神京。高起两重郭，遍征九州丁。
城中贮刍粟，城上罗旗旌。蓟门大帅任，郑重属老成。
高议百僚会，推毂千人英。且复命丙魏，不啻求韩彭。
陛辞涕汍澜，密诏言丁宁。志鸣伊吾剑，意洗鱼海兵。
长计一蹉失，塞马仍纵横。连营一日溃，列嶂同时崩。
尘来白日匿，烧猛苍天赪。九门戒楼橹，六府严关扃。
平安一星火，重比千金琼。传呼达禁闼，夜寝始不惊。
外召勤王师，内办迁都行。下诏责专阃，幕府空抢攘。
拥兵不敢救，闭壁如聋盲。侦敌已出境，追骑甫及坰。
杀人取其元，受赏都堂厅。累累鞍上极，一一田间氓。
更奏塞外勋，肯耻城下盟。懦帅肆欺谩，勍敌生门庭。
既以杀其躯，患亦贻朝廷。呜呼厉有阶，夫谁滋乱萌。
或云右文士，误国由书生。或云吝边饷，饥卒难力争。
南史与董狐，百喙同一声。敢独曰不然，奄寺实彗荧。
监军专将柄，司礼为阿衡。众贿水输海，百度禾生螟。
搒笞杀壮士，罗织戕名卿。刚鲠靡孑遗，媕婀忌忠诚。
肯效鸷鸟击，转畏走狗烹。潢池弄兵者，竟射承天闳。
缅维开创初，明祖垂家型。内官止四品，洒扫供使令。
外事付卿贰，著戒在扆屏。孰畀铁牌毁，坐见九鼎倾。
惜哉兴戎首，未正司寇刑。我皇法殷鉴，典制原《六经》。
寺人无官阶，置员有定程。衣冠带履外，越者诛窜并。
皇皇一王法，万世其勿更。愿献五百字，勒作城隅铭。
