七月三日,将仕郎、守国子四门博士韩愈,谨奉书尚书阁下。
士之能享大名、显当世者,莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。士之能垂休光、照后世者,亦莫不有后进之士、负天下之望者,为之后焉。莫为之前,虽美而不彰;莫为之后,虽盛而不传。是二人者,未始不相须也。
然而千百载乃一相遇焉。岂上之人无可援、下之人无可推欤?何其相须之殷而相遇之疏也?其故在下之人负其能不肯谄其上,上之人负其位不肯顾其下。故高材多戚戚之穷,盛位无赫赫之光。是二人者之所为皆过也。未尝干之,不可谓上无其人;未尝求之,不可谓下无其人。愈之诵此言久矣,未尝敢以闻于人。
侧闻阁下抱不世之才,特立而独行,道方而事实,卷舒不随乎时,文武唯其所用,岂愈所谓其人哉?抑未闻后进之士,有遇知于左右、获礼于门下者,岂求之而未得邪?将志存乎立功,而事专乎报主,虽遇其人,未暇礼邪?何其宜闻而久不闻也?愈虽不才,其自处不敢后于恒人,阁下将求之而未得欤?古人有言:“请自隗始。”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急,不过费阁下一朝之享而足也。如曰:“吾志存乎立功,而事专乎报主。虽遇其人,未暇礼焉。”则非愈之所敢知也。世之龊龊者,既不足以语之;磊落奇伟之人,又不能听焉。则信乎命之穷也!
谨献旧所为文一十八首,如赐览观,亦足知其志之所存。愈恐惧再拜。
修翼苦卑枝,巨鳞愁碛渚。敛息视风波,措躬知曷所。
群飞莫漫来,细族畴堪与。长穷耻世怜,大蹇逢天阻。
三时见裸裎,尽日相予汝。目对隐馀酸,心恻焉可拒。
空持麦秀歌,难就采薇侣。是惟不恭人,且或由由处。
信屈有蠖龙,角牙无雀鼠。不夷不惠身,理宜为今语。
琴横凡玉。恁思归操里,□出离鹄。变徽声中,弹断幺弦,长康妙笔难续。
多情只有姮娥影,尚隔著、烟林窥绿。料得它、碧海青天,也惜瘦腰人独。
犹记扬州旧梦,宝窗共写韵。争刻吟烛。尺幅摹愁,此日情怀,凄入庾郎心曲。
洞房已绝琅璈响,痛尚列、哀丝豪竹。恐一时、误触泠泠,惊起又披横幅。
大匠不运斤,楩楠同薪樗。王良不在御,神骥贱为驽。
和氏勿见剖,弃掷成珷玞。利器非蟠根,胡从知湛卢。
所以处风埃,贤智尽为愚。囚臣世所笑,鲍叔为脂车。
谋业须逮时,蓬累徒区区。吕梁何必险,侧足在通都。
旷观钧陶外,黾勉崇令誉。
行复止、归舟尚滞沙际。荻花瑟瑟夜江头,月明似水。
未归反作送归人,临风愁杀居士。寻声问,幽寂地。
哀弦一曲谁理。京华旧迹已茫然,铮铮又起。相逢一样可怜生,天涯沦落憔悴。
萧娘暮洒老大泪。感当时、司马情意。漫拨数声无俚。
剩长歌、写恨孤亭凭吊,千载悠悠伤心事。