子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
饮冰持操敢辞寒。夜灯空应渔家火，朝食还依雁宿滩。
西奏血诚遥稽首，乞容归病老江干。
淮阳效理空多病，疏受辞荣岂恋班。陈力不任趋北阙，
有家无处寄东山。疲骖岂念前程税，倦鸟安能待暮还。
珍重八公山下叟，不劳重泪更追攀。
天外晴空孤卧，瘦石撑空疑堕，鹤飞来、幽壑底。云欲起。
人坐群峰青里。听泉流。一窗秋。
弱雨难零，痴云不醒，积阴凝暮。窗纱静掩，锁得篆烟成雾。
试销闲、西园漫游，探它春色藏何处。看柳眉未展，桃腮犹敛，寂寥如故。
频觑。溪边树。剩几朵残梅，留人缓步。韶光似此，怎续池塘佳句。
问东君、因甚自迟，嫩姿只恐风易妒。待明朝、放了新晴，著意匀红素。
轻如晋武平吴日，远似唐皇幸蜀年。
朝市夜沉三辅月，禁闱寒断六宫烟。
延春阁上秋风早，散作哀音泣播迁。
将士城门解甲初，不知相府已收图。
霓裳宫女吴船载，胡服朝臣汉驿趋。
甲第松筠几家在，名园花草一时无。
行人千步廊前过，犹指宫墙说大都。
相臣无策奏岩廊，倾国倾城总祸殃。
同辇谁辞婕妤诏，后庭多学丽华妆。
出墙御柳先零雨，入塞宫花半谢霜。
毕竟玉颜成底事，空遗残粉污椒房。
几回人起乱中华，僣赏轻颁将相麻。
示俭岩宸空植草，助娇上苑浪移花。
当年翠辇三山路，此日毡车万里沙。
自古国亡缘女祸，天魔直舞到天涯。
黑风吹海天地青，四野八荒云画暝。洒作人间三日雨，萧飕似带鱼龙腥。
神鞭鬼驭走万骑，居高建屋倾千瓴。长空如扫下云脚，斜飞横织皆清泠。
我知上帝沛澍雨，故收怒电藏威霆。青鬉未许滴村落，黑猪那复泅天溟。
明朝晨霁蹑松嶂，初秋爽动西山陉。遥知此际山涨发，訇岩响谷无泓渟。
安能飞去烟云窟，惊涛独倚山窗听。台前景色亦不恶，槎丫竹树昏檐庭。
菡萏香深隔略彴，芭蕉叶大遮窗棂。石塘水溢鱼入户，老屋地上浮新萍。
山妻不嗔水漂麦，痴儿未至头触屏。急扫苔茵坐横石，旋开家宴倾酒醽。
小鬟行酒老婢寿，岂有玲珑歌且停。醉来便枕松根卧，松风高落吹人醒。
允矣我姊，令德祁祁。十年之长，事为我仪。我纫姊线，我读姊师。
怡怡闺闼。我迈十龄，姊赋于归。翩翩者雁，中道分飞。
虽曰童稚，怆矣其悲。道里悠远，山川间之。滔滔岁月，绵绵予思。
星次载周，姊再归宁。春仲斯至，夏首斯征。来若萌华，别如振英。
譬彼山泉，分流趋壑。始则同源，终焉异托。维此东国，扰矣时艰。
鸿阻于冥，鱼沈于渊。不相见者，三十馀年。我赋流离，罔或宁处。
历百苦辛，晤言以诉。胡不我顾，而即长暮。我有梦寐，忆姊旧形。
今也何似，我弗姊明。我昔焚巢，姊闻而伤。今也冥漠，姊或予忘。
哀矣予情，爰托斯文。我弗姊睹，姊宁我闻。昭昭莫形，冥冥安处。
知灵有无，恸此泉路。
风势纷披，瑶琴谁鼓成连操。笔情飘渺。似泛神仙棹。
环佩珊珊，别有凌虚貌。春寒峭。清冰浅照。一幅飞琼稿。
