子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
九月寒初未拟还，江南草树正斑斑。短筇惯识青岩路，白发重携向摄山。
东坡新船高似屋，两舷开窗三十六。昨乘缺月汎昆湖，今汎杨湖月方足。
老夫不及困河鱼，到月足时人欠福。莫能扶惫踏高筵，马不进兮人累俗。
翠盘露酒白玉香，一饮之缘惜难卜。月从水上忆车公，还能入户寻幽独。
枕前只作卧游人，亦有清华烂双目。高吟不寐待回船，输却醉乡诗可赎。
凉秋风露来，往往竞枯槁。
一朝受霜雪，脱落遽如扫。
特立金石姿，青青未尝老。
下视软美辈，摧折不自保。
古人几失言，疾风知劲草。
块然守蓬蒿，何以破昏滞。
肩舆卒辈乏，徒步脚力费。
出门即林丘，散策空梦寐。
賸为犹子怜，遽以此君至。
分明人面目，刻画老根柢。
毛君又一奇，枝干不少异。
想应开一束，妙简得三四。
今晨入吾手，夷险可历试。
芒鞋与周旋，白拂相妩媚。
人生七十稀，况复已过二。
多谢汝扶持，无乃太晚计。
前朝诰命至今留，先代勋名耿不休。五色文章勋彩焕，九天云锦瑞江浮。
圣上布泽深溟渤，卿相联翩绚斗牛。喜有佳孙能继述，大施霖雨遍遐陬。
客伤情。听山城，又起更，角声幽韵，想他绣帏中和我一般孤另。
皇天颇厌乱，太宗当其冲。天歌起晋阳，矫矫云中龙。
乃知沟浍间，神物固难容。诞育在兹壤，山川灵气钟。
清渭环其区，终南如堵墉。遗宫阒萧爽，朝暮闻清钟。
宫前断碑卧，雨深苔藓封。土民或拜舞，卜岁求丰凶。
樵牧不敢入，亦钦王者踪。客从浒西来，经此南课农。
下马瞻閟像，进止还肃雍。
长夏无端病在趺，天公有意困狂奴。流离自分填沟壑，踯躅何堪走道途。
秋水鲈鱼思笠泽，琼花杨柳醉江都。少年乐事真如梦，坐对葵榴泪眼枯。
江月来何迟，轻风吹鬓丝。不是送君别，安知此地奇。
客中灯是伴，兴至酒相宜。明日东林下，玄言应对谁。
金鞍宝铰精神出，笛倚新翻水调歌。
