阁于山与湖之间，山围如屏，湖绕如带，山与湖交相袭也。虞山，嶞山也。蜿蜒西属，至是则如密如防，环拱而不忍去。西湖连延数里，缭如周墙。湖之为陂为寖 者，弥望如江流。山与湖之形，经斯地也，若胥变焉。阁屹起平田之中，无垣屋之蔽，无藩离之限，背负云气，胸荡烟水，阴阳晦明，开敛变怪，皆不得遁去豪末。
阁既成，主人与客，登而乐之，谋所以名其阁者。
主人复于客曰：“客亦知河伯之自多于水乎？今吾与子亦犹是也。尝试与子直前楹而望，阳山箭缺，累如重甗。吴王拜郊之 台，已为黍离荆棘矣。逦迤而西，江上诸山，参错如眉黛，吴海国、康蕲国之壁垒，亦已荡为江流矣。下上千百年，英雄战争割据，杳然不可以复迹，而况于斯阁 欤？又况于吾与子以眇然之躯，寄于斯阁者欤？吾与子登斯阁也，欣然骋望，举酒相属，已不免哑然自笑，而何怪于人世之还而相笑与？”
客曰：“不然。于天地之间有山与湖，于山与湖之间有斯阁，于斯阁之中有吾与子。吾与子相与晞朝阳而浴夕月，钓清流而弋高风，其视人世之区区以井蛙相跨峙而以腐鼠相吓也为何如哉？吾闻之，万物莫不然，莫不非。因其所非而非之，是以小河伯而大海若，少仲尼而轻伯夷，因其所然而然之，则夫夔蚿之相怜，鯈鱼之出游，皆动乎天机而无所待也。吾与子之相乐也，人世之相笑也，皆彼是之两行也，而又何间焉？”
主人曰：“善哉！吾不能辩也。”姑以秋水名阁，而书之以为记。崇祯四年三月初五日。
买取吴娃三日酒，放船直到百花洲。
日月扬光华，云汉垂文章。五岳高摩天，江海百谷王。
周孔圣有作，大雅岂沦亡。曲士徒嗷嗷，此道非所详。
嗟予滞末位，慷慨志四方。左伏吴越波，右以笞中行。
立发而虎视，厉马抚干将。吾谋适不用，驾言归故乡。
林壑静，水云宽。十年无梦到长安。五更门外霜风恶，千尺青松傲岁寒。
少年昆季尽辉煌，自古元方又季方。宋氏风流今不远，苏家文史更谁强。
青琴既旷世，绿珠亦绝群。犹不及秦女，十五乘綵云。
璧质人不见，琼光俗讵闻。愿使洛灵往，为我道奇芬。
羁贫心易悲，世故多所虞。大人能博爱，善气时以濡。
慰恤及私隐，始愿恒见逾。宠积不自异，势去乃日孤。
亲爱已忠竭，他人焉足图。穷居念恩遇，始觉平生殊。
谋身争一发，造命在斯须。已尽生人苦，反惜不肖躯。
江湖向南望，思心与涕俱。
老贼阿瞒仗鬼雄，汉皋返旆计谋工。收回劲旅返神器，巧逼雏王退后宫。
南国经纶花委地，北廷冠盖日当空。痴心欲践天皇祚，供受群臣拜下风。
