太史公曰：“先人有言：‘自周公卒五百岁而有孔子。孔子卒后至于今五百岁，有能绍明世、正《易传》，继《春秋》、本《诗》、《书》、《礼》、《乐》之际？’”意在斯乎！意在斯乎！小子何敢让焉！
上大夫壶遂曰：“昔孔子何为而作《春秋》哉”？太史公曰：“余闻董生曰：‘周道衰废，孔子为鲁司寇，诸侯害之，大夫雍之。孔子知言之不用，道之不行也，是非二百四十二年之中，以为天下仪表，贬天子，退诸侯，讨大夫，以达王事而已矣。’子曰：‘我欲载之空言，不如见之于行事之深切著明也。’夫《春秋》，上明三王之道，下辨人事之纪，别嫌疑，明是非，定犹豫，善善恶恶，贤贤贱不肖，存亡国，继绝世，补弊起废，王道之大者也。《易》著天地、阴阳、四时、五行，故长于变；《礼》经纪人伦，故长于行；《书》记先王之事，故长于政；《诗》记山川、溪谷、禽兽、草木、牝牡、雌雄，故长于风；《乐》乐所以立，故长于和；《春秋》辨是非，故长于治人。是故《礼》以节人，《乐》以发和，《书》以道事，《诗》以达意，《易》以道化，《春秋》以道义。拨乱世反之正，莫近于《春秋》。《春秋》文成数万，其指数千。万物之散聚皆在《春秋》。《春秋》之中，弑君三十六，亡国五十二，诸侯奔走不得保其社稷者不可胜数。察其所以，皆失其本已。故《易》曰‘失之毫厘，差之千里。’故曰‘臣弑君，子弑父，非一旦一夕之故也，其渐久矣’。故有国者不可以不知《春秋》，前有谗而弗见，后有贼而不知。为人臣者不可以不知《春秋》，守经事而不知其宜，遭变事而不知其权。为人君父而不通于《春秋》之义者，必蒙首恶之名。为人臣子而不通于《春秋》之义者，必陷篡弑之诛，死罪之名。其实皆以为善，为之不知其义，被之空言而不敢辞。夫不通礼义之旨，至于君不君，臣不臣，父不父，子不子。夫君不君则犯，臣不臣则诛，父不父则无道，子不子则不孝。此四行者，天下之大过也。以天下之大过予之，则受而弗敢辞。故《春秋》者，礼义之大宗也。夫礼禁未然之前，法施已然之后；法之所为用者易见，而礼之所为禁者难知。”
壶遂曰：“孔子之时，上无明君，下不得任用，故作《春秋》，垂空文以断礼义，当一王之法。今夫子上遇明天子，下得守职，万事既具，咸各序其宜，夫子所论，欲以何明？”
太史公曰：“唯唯，否否，不然。余闻之先人曰：‘伏羲至纯厚，作《易》八卦。尧舜之盛，《尚书》载之，礼乐作焉。汤武之隆，诗人歌之。《春秋》采善贬恶，推三代之德，褒周室，非独刺讥而已也。’汉兴以来，至明天子，获符瑞，建封禅，改正朔，易服色，受命于穆清，泽流罔极，海外殊俗，重译款塞，请来献见者不可胜道。臣下百官力诵圣德，犹不能宣尽其意。且士贤能而不用，有国者之耻；主上明圣而德不布闻，有司之过也。且余尝掌其官，废明圣盛德不载，灭功臣世家贤大夫之业不述，堕先人所言，罪莫大焉。余所谓述故事，整齐其世传，非所谓作也，而君比之于《春秋》，谬矣。”
于是论次其文。七年而太史公遭李陵之祸，幽于缧绁。乃喟然而叹曰：“是余之罪也夫。是余之罪也夫！身毁不用矣！”退而深惟曰：“夫《诗》、《书》隐约者，欲遂其志之思也。昔西伯拘羑里，演《周易》；孔子厄陈、蔡，作《春秋》；屈原放逐，著《离骚》；左丘失明，厥有《国语》；孙子膑脚，而论兵法；不韦迁蜀，世传《吕览》；韩非囚秦，《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，大抵贤圣发愤之所为作也。此人皆意有所郁结，不得通其道也，故述往事，思来者。”于是卒述陶唐以来，至于麟止，自黄帝始。
今晨渡淮河，始觉非故宇。
江乡已无家，三年一羁旅。
龙翔在何方，乃我妻子所。
昔也无柰何，忽已置念虑。
今行日已近，使我泪如雨。
我为纲常谋，有身不得顾。
妻兮莫望夫，子兮莫望父。
天长与地久，此恨极千古。
来生业缘在，骨肉当如故。
君侯行年三万二千日，颊如桃花发如漆。黄童口吐微妙音，素女手授希夷术。
一岁两枉漓江鱼，问我容鬓今何如。毋论平子盘玉报，许授淮南鸿宝书。
荷君未面伸契阔，少小酰鸡瓮中活。自入维摩不二门，肯从贤圣求解脱。
耐冲晓雾狐裘密，乱踏寒霜马蹄逸。遍行属邑敢惮劳，乐岁偿逋民易出。
云间想恋双旌色，跋辔长坡首频侧。更怀珍句重见酬，一颗骊珠探颔得。
壶中旧隐，有丹岩翠嶂，遮断尘境。山下林亭亭下水，隔水别开鸥径。
映竹弹棋，刷苔亭石，秋满纱巾影。山前何有，藕花菱叶千顷。
正好瘦策扶亲，团蕉挈弟，瓜果盈盘饤。坐到梧桐凉月上，更理冰弦夜咏。
轻裂萝裳，长安回首，眄断青猿信。乞公渲笔，溪声画里堪听。
蚕月人家爱晴旭，纸筐分叶声满屋。三眠过后桑树稀，称来银茧缫为丝。
山村日午纬车响，榆柳阴阴烟火迟。忆昔民间累苛派，新丝二月长先卖。
近年儿女有完襦，急公更足偿私债。艰难衣食在农桑，年年拜祭马头娘。
不辞小妇闺中苦，愿作山龙藻火裳。
铸剑本来杀雠人，怀珠本来报国士。信知善恶皆相报，如何不肯树桃李。
物情翻覆难可论，莫言权势长头存。鼎食却为农桑子，布衣还启丞相门。
丈夫立身须自省，知祸知福如形影。乍可惠人一饭恩，不得唾人千里井。
处处残骸拄，腥风拂面过。天心宁好杀，人事或干和。
一骑飞摇鞚，中宵唤渡河。傥然哀痛诏，急遣减催科。
东郊野马如马惊，依稀隐约还成城。参差雉堞云间横，鳌头岌嶪擎长鲸。
壮哉三都与两京，殿阁楼观颃空明。丹雘峭丽欹且倾，烟气荏苒摇旆旌。
其中似有百万兵，是邪非邪寂无声。秦邪汉邪杳难名，长风忽来一扫清。
赤日如血高天青，霜净沙乾雁鹜鸣。路傍但见棘与荆，祇有惨淡万古情。
人间城郭几废兴，一抔聚散皆化城。君不见始皇万里防胡城，人土并筑顽如冰。
屈丏按剑将土蒸，坚能砺刀草不生。神愁鬼哭枯血腥，杀人盈城著死争。
只今安在与地平，平地深谷为丘陵。江南善守铁瓮城，城外有田不敢耕。
西北广莫无一城，控弦百万长横行。身为心城屋身城，一朝破坏俱化升。
伫立感化参玄冥，乾坤翻覆一化城。
