子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
田园忽归去，车马杳难逢。废巷临秋水，支颐向暮峰。
行鱼避杨柳，惊鸭触芙蓉。石窦红泉细，山桥紫菜重。
凤雏终食竹，鹤侣暂巢松。愿接烟霞赏，羁离计不从。
元化亦多年，圣愚相介佋。天地未及区，冯生交杂嬲。
不有持运人，愦愦失昏晓。万欲雕至精，一事谁能了。
羲皇遂巳徂，虞夏遂已邈。治忽不关民，所关民寿夭。
大乱蛮夷猾，次则奸贼扰。春秋称近古，荆戎亦纷缭。
千年汉及宋，纯化未全肇。其馀闰统分，寄权皆浅少。
君雄相啖食，异类居中矫。风云无气色，江河同滔淼。
大哉开天主，方将日月皎。历历数乾坤，独此圣功表。
绳绳及今日，咸若偕鱼鸟。纤鳞仰波馀，弱翮随飙杪。
寤寐慰升沉，歌风庶可绍。
县衙冷似数家村，方外多情是夙根。点检道书知福地，提携琴鹤到山门。
花边雨过收棋局，席上诗成罢酒樽。何事定心泉下水，跳珠漱玉不胜喷。
君不见浣花老人醉归图，熊儿捉辔骥子扶。又不见玉川先生一绝句，健倒莓苔三四五。
蹇驴驼著尽诗仙，短策长鞭似有缘。政在灞陵风雪里，管是襄阳孟浩然。
官家放归殊不恶，蹇驴大胜扬州鹤。莫爱东华门外软红尘，席帽乌靴老却人。
千年万年乾不得，长逞盘古青紫烟。
玉不剖天天化石，石内星精有馀魄。
琱光发炯成禹壁，海王川后轮玄液。
帝青呵雾坤低湿，匣月不开太阴泣。
破天残缺无人补，一穴丝丝漏春雨。
空藏老石磨今古，补天何时与天语。
晋室风裁推虎头，山川灵气属君收。指端幻出千重秀，并作江南一段秋。
独坐苦无聊，散策城南寺。恰近日中期，乡里趁墟至。
寄卖两庑下，摆列书画肆。偶然一触目，恶札墨猪字。
破烂小说本，唾余人所弃。诗文新剞劂，锦函藏箧笥。
检阅一二卷，令人昏欲睡。有客喧呼来，云是迎官吏。
风尘眯我眼，急欲出寺避。出寺逢丈人，衣冠与俗异。
邀我欲同行，情款颇真挚。无奈一启口，便足败人意。
强作尔馨语，喳唅不见愧。豪门及显达，丁宁问再四。
我笑不欲答，揖别如展翅。墙阴见牸牛，饱食眼贴地。
相对惟牛好，不问人间事。
万斛愁思，谁织就、漫天风雨。难禁架、将归送别，遣怀无计。
望去画楼烟树远，飞来险韵惊人句。算词坛、端合让裙钗，低头矣。
人宛在，香窝里。飞絮咏，休轻弃。似兰吹风送，名花解语。
莫把韶华和愁锁，空花幻影尤难寄。看他年、丽句满香奁，传千里。
