子厚，讳宗元。七世祖庆，为拓跋魏侍中，封济阴公。曾伯祖奭，为唐宰相，与褚遂良、韩瑗俱得罪武后，死高宗朝。皇考讳镇，以事母弃太常博士，求为县令江南。其后以不能媚权贵，失御史。权贵人死，乃复拜侍御史。号为刚直，所与游皆当世名人。
子厚少精敏，无不通达。逮其父时，虽少年，已自成人，能取进士第，崭然见头角。众谓柳氏有子矣。其后以博学宏词，授集贤殿正字。俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人。名声大振，一时皆慕与之交。诸公要人，争欲令出我门下，交口荐誉之。
贞元十九年，由蓝田尉拜监察御史。顺宗即位，拜礼部员外郎。遇用事者得罪，例出为刺史。未至，又例贬永州司马。居闲，益自刻苦，务记览，为词章，泛滥停蓄，为深博无涯涘。而自肆于山水间。
元和中，尝例召至京师；又偕出为刺史，而子厚得柳州。既至，叹曰：“是岂不足为政邪？”因其土俗，为设教禁，州人顺赖。其俗以男女质钱，约不时赎，子本相侔，则没为奴婢。子厚与设方计，悉令赎归。其尤贫力不能者，令书其佣，足相当，则使归其质。观察使下其法于他州，比一岁，免而归者且千人。衡湘以南为进士者，皆以子厚为师，其经承子厚口讲指画为文词者，悉有法度可观。
其召至京师而复为刺史也，中山刘梦得禹锡亦在遣中，当诣播州。子厚泣曰：“播州非人所居，而梦得亲在堂，吾不忍梦得之穷，无辞以白其大人；且万无母子俱往理。”请于朝，将拜疏，愿以柳易播，虽重得罪，死不恨。遇有以梦得事白上者，梦得于是改刺连州。呜呼！士穷乃见节义。今夫平居里巷相慕悦，酒食游戏相征逐，诩诩强笑语以相取下，握手出肺肝相示，指天日涕泣，誓生死不相背负，真若可信；一旦临小利害，仅如毛发比，反眼若不相识。落陷穽，不一引手救，反挤之，又下石焉者，皆是也。此宜禽兽夷狄所不忍为，而其人自视以为得计。闻子厚之风，亦可以少愧矣。
子厚前时少年，勇于为人，不自贵重顾籍，谓功业可立就，故坐废退。既退，又无相知有气力得位者推挽，故卒死于穷裔。材不为世用，道不行于时也。使子厚在台省时，自持其身，已能如司马刺史时，亦自不斥；斥时，有人力能举之，且必复用不穷。然子厚斥不久，穷不极，虽有出于人，其文学辞章，必不能自力，以致必传于后如今，无疑也。虽使子厚得所愿，为将相于一时，以彼易此，孰得孰失，必有能辨之者。
子厚以元和十四年十一月八日卒，年四十七。以十五年七月十日，归葬万年先人墓侧。子厚有子男二人：长曰周六，始四岁；季曰周七，子厚卒乃生。女子二人，皆幼。其得归葬也，费皆出观察使河东裴君行立。行立有节概，重然诺，与子厚结交，子厚亦为之尽，竟赖其力。葬子厚于万年之墓者，舅弟卢遵。遵，涿人，性谨慎，学问不厌。自子厚之斥，遵从而家焉，逮其死不去。既往葬子厚，又将经纪其家，庶几有始终者。
铭曰：“是惟子厚之室，既固既安，以利其嗣人。”
白发心知万事休，力耕犹欲种春畴。五更卧听鸡催晓，残月开门起饭牛。
新秋积雨后，夜闻蚯蚓声。似争络纬繁，不让蟋蟀清。
嗟尔微陋物，身与土壤并。藐然本无心，天时使之鸣。
空庭杂槁木，亦能感人情。老蛟蛰污泥，寂默不自惊。
一旦走霹雳，飞雨洗八纮。幽蟠孰可闻，自有济物诚。
岁若弗大旱，此志岂妄行。
话别三年矣。恁迢迢、菊苗水长，鲤鱼风起。日暮停云江东望，喜慰相思片纸。
更备述、先人遗事。成佛生天非虚说，奉心香、一瓣南朝寺。
新俎豆，旧桃李。
参禅留带同龛地。算当年、坡仙去后，祗公能嗣。风月江山传千古，应有英灵恋此。
转自愧、苏瑰无子。卅载浮名先心死，痛粗官、难继楹书志。
今昔感，泪如水。
一松偃蹇苍龙蟠，一石巉岩怒虎踞。我来题作龙虎轩，便恐风云卷将去。
画旗吹角风参差，翩翩骑马红衣儿。丹顶缥缨大堪布，来琛竟裹三千辎。
我闻达赖号迦叶，匹者班禅通法偈。西来膜拜天可汗，神京高筑黄金龛。
祛卢译字称无上，青青稞米乌斯藏。四骆骎驰为煮茶，二招复遝还输酱。
朝廷控驭假班牙，白布红毛休怨嗟。不遣文成通赞普，聊将护国奉思巴。
那知天辟三危地，南风吹断夫容利。牛粪欺人取道来，横分印度东西帝。
昨者强邻强制吭，不骡不马乌孙王。筹边空建王然策，内附无闻悉袒降。
于今环海成庭户，已见岛屿陈普鲁。铁轨能教阿瓦通，电书那虑流沙阻。
云栈萦纡草树春，东风罗呗动行人。行人漆室方长叹，嗟尔嬉嬉燕雀群。
